吉里巴斯是位於太平洋中部的島國，全稱為吉里巴斯共和國。由33個大小島嶼組成。陸地面積811平方千米。人口約8．5萬，絕大多數為密克羅尼西亞人。
吉里巴斯，島群東西長3870公裡，南北寬2050公裡。散布在約500萬平方公裡的海面上，是世界上國土分布最分散的國家。在眾多島嶼中，僅有33個島有人居住。從其東部著名的聖誕島，到最西部的巴納巴島。
吉里巴斯的島嶼東西跨度近4000公裡，南北2000公裡，從西到東相當於美國的洛杉磯到東海岸的邁阿密。由於國土高度分散，海域遼闊，正好覆蓋了東西南北4個半球的交匯處，成為世界上唯一處於這樣一個交叉點上的國家。如果你在那裡仰臥並分張四肢，你就會同時到達4個半球；而在另一個意義上，你的身體一半在今天，另一半在明天。
由於在這個國家的國土和水域中穿越了那條國際日期變更線，不僅使吉里巴斯東西之間有3—4小時的時差，而且成了世界上唯一在一國之中使用兩個日期的國家。吉里巴斯人，經常是在國際日期變更線以西的塔瓦拉過的星期天，第二天到了國際日期變更線以東的聖誕島，依然過的是星期天。反之，從聖誕島過完星期六的人，第二天到了塔瓦拉，僅3個小時的航程卻越過了一天，成了星期一。要趕上歲末年初，會連續度過兩個新年。這是在世界上任何地方都不會產生的樂趣。
吉里巴斯屬熱帶海洋性氣候。年平均氣溫27℃，年平均降水量1600毫米。受厄爾尼諾現象影響，21世紀初每年有10個月以上時間連續乾旱少雨。
吉里巴斯最高處也只比海平面高2米，多屬低平的珊瑚島，土地貧瘠多沙，無河流湖泊。