人人都愛費萊尼。新賽季首戰未能出戰的佩萊，在社交媒體上為自己的隊友點讚：「過去一段時間對你來說非常不易……但你的付出最終得到了回報，你配得上這三個進球，我的兄弟！」在經歷過漫長的治療、恢復過後，費萊尼以一個頭球帽子戲法，宣告了自己的歸來。
人常說「雙拳難敵四手」，但以雙外援出戰的山東魯能，最終逆轉戰勝盡遣四外援的大連人，收穫開門紅。這場勝利，離不開費萊尼的出彩表現，也得益於李霄鵬的指揮若定。
逆轉彰顯魯能韌性
當費萊尼第三次用頭球洞穿對手的球門，看臺上的魯能替補席沸騰了。已經被替換下場的王彤、蒿俊閔，此役未能出戰的佩萊、卡達爾、王大雷，都從座位上站了起來，振臂高呼，不住鼓掌。費萊尼、莫伊塞斯、金敬道等場上球員，也衝向場邊的李霄鵬，一起慶祝進球。這場令人振奮的逆轉，並非費萊尼一個人的勝利，它彰顯了魯能這支球隊的韌性。
是的，韌性。上賽季亞冠小組賽主場對陣慶南FC的比賽中，魯能在極端被動的情況下，最終完成逆轉，提前一輪從小組出線。賽後發布會上，李霄鵬很是自豪地宣示：「我想，我的球隊現在也是韌性十足，不到最後一分鐘是不會放棄的。」對陣大連人的這場揭幕戰中，魯能再次展現出了這種可貴的球隊氣質。
此役，魯能僅有莫伊塞斯、費萊尼兩名外援，狀態達到了出場要求，佩萊、卡達爾坐上替補，拉傷未愈的萊昂納多，連比賽大名單都沒進。而大連人方面，僅有博阿滕遭遇傷病困擾，無法出戰，其餘四名外援悉數首發登場。看到雙方賽前給出的首發名單，想來很多魯能球迷都會感到些許擔憂。在龍東率先為大連人打破場上僵局後，形勢對魯能而言變得更為不利，觀看直播的魯能球迷也為魯能捏了一把汗。但李霄鵬並沒有慌，他大聲鼓勵著球員們：「再來！」場上的球員也沒有慌，他們堅定地執行著李霄鵬布置的戰術，發起了一次次反擊，終於，費萊尼打入了扳平比分的一球，隨後，又有了第二個、第三個進球。
當然，李霄鵬的臨場調整，也起到了非常關鍵的作用。比賽開場時，費萊尼擔綱前鋒，扮演「佩萊替身」的角色，但這一策略未能收穫理想中的效果。下半時比賽，替補登場的小將郭田雨被頂上鋒線，費萊尼則回到了自己更為熟悉的中場位置，進行「蓄力」，這才有了接下來的爆發。而為佩萊尼的第一個進球送上妙傳的，也是替補出戰的劉彬彬。
「死亡之組」名副其實
首戰失利，大連人主帥貝尼特斯難掩失落，他在賽後發布會上表示，魯能是一支強隊，本土球員、外援都有著不俗的實力：「想拿三分的話，我們必須做得足夠好，並且減少失誤。但我們還是被對方進了球，改變了場上局勢，讓對方建立起了自信。」
確如貝尼特斯所言，魯能的陣容深度，著實令很多球隊很是羨慕。賽季首戰，佩萊、卡達爾以及萊昂納多缺陣，王大雷、戴琳也因傷病原因未能出戰，一旦他們能夠恢復到最佳狀態，那麼，魯能的實力勢必將得到進一步提升。上賽季外租練級的U23小將郭田雨，替補登場後展示了自己取得的進步。可以預見，未來，他有望得到更多的出場機會。而同樣練級歸來的姚均晟、劉超陽，則依然在等待著屬於自己的表現機會。在賽程更為密集的賽會制比賽中，魯能的這種人員儲備，無疑是一大優勢。
從大連賽區已經結束的第一輪比賽看，這個小組「死亡之組」的名頭，名副其實。以單外援出戰的恆大，2比0戰勝申花，展現出衛冕冠軍的底蘊。首戰落敗的申花，其實也是受到客觀因素所累，馮瀟霆、曾誠因迴避原則無法出戰，莫雷諾狀態並未恢復到最佳。隨著時間的推移，申花也將逐漸進入狀態。在轉會市場上屢有大手筆的深圳佳兆業，3比0輕取廣州富力，展現出不容小覷的「心氣兒」。魯能下輪的對手江蘇蘇寧，在先失兩球的情況下，完成逆轉，4比2戰勝河南建業，暴露了強勁的攻擊火力。由此可見，A組無弱旅，此言不虛。
然而，就像是一句西方諺語所說的：「如果怕狼，就別進森林。」相信，李霄鵬和他的球隊，已經為這個全新的賽季做好了充分的準備，力爭在「死亡之組」殺出重圍，向著既定目標發起衝擊。而賽季首戰的勝利，也使得魯能球迷們，對球隊有了更多的信心與期待。