引言
清朝的時候，女孩兒四五歲的年紀，母親便開始為她們纏足了，有的是自己上陣，有的是請專門的裹腳婆，用一根長長的布帛纏裹著女孩兒的雙足，需得纏得異常緊實，以致拗斷足部的骨骼，使其不再發育，長大之後便有了一雙"三寸金蓮"。
女孩兒在裹腳時，必然痛極，可做母親的也無可奈何。那個年代，世人都喜歡小腳，一雙大腳不僅會被人恥笑，連婚事都會成為難題，故而，裹小腳才被看做是對女兒好。只是可憐了那些女孩兒，從宋代到清代，她們的眼淚與哀嚎，隱匿在那一雙雙小腳之下，被世人所無視。
一、 "纏足"的根源與發展歷程
1、 "纏足"源於古人對小腳的熱愛
為人什麼要纏足呢？無非是喜歡小腳。雖然纏足開始於宋代，但是在宋代之前，古人對小腳已然迷戀非常，一雙纖足通常是被讚美的對象。
戰國時期的女子，便時興穿一種叫做"利"的鞋子，這一般是舞者所穿，尖尖的鞋頭會讓腳看起來纖小。這一風氣一直流傳到了唐代，白居易的《送上陽白髮人歌》有"小頭鞋履窄衣裳，青黛點眉眉細長。外人不見見應笑，天寶末年時世妝"之句。
宋代之前的詩文裡，也有不少讚美的詩句，其中不乏名篇。東漢末年的《孔雀東南飛》中便有"纖纖作細步，精妙世無雙"之句，明確讚美女足的纖小，唐朝詩人韓偓更是以"六寸膚圓光緻緻"之句贊女足之美，六寸相當於今18釐米，可是只是誇大之語，卻也得見詩人對小腳的喜愛。
喜歡纖小的腳，本也沒錯，只是一種審美觀念罷了，可誰想會漸漸發展到後世那樣變態的地步。
2、 從宋代到元代，"纏足"從萌芽到興盛
北宋時婦女極少纏足，敦煌壁畫中的北宋婦女就以天足者為多，《輟耕錄》記載纏足在"熙寧、元豐之間，為之者猶少"。然而了宋徽宗宣和年間，出現了專門的纏足鞋，名曰"錯到底"，這種鞋子，鞋底尖銳。到了南宋，纏足風俗得到發展，不僅畫中的婦女的腳都很纖小，出土的實物長13.3-14釐米，寬4.5-5釐米。南宋末年，小腳更是成為婦女的通稱。
元代纏足之風盛於南宋，而且要比宋代的更加纖小。元代曲詞雜劇極盛，創作出不少的傳世名篇，但在這些曲詞中，無論描寫何代人物，必然要寫腳，若是一雙纖足，那更是惹人喜愛，王實甫《西廂記》雲"休提眼角留神處，只這腳跟兒將心事傳"。
宋元時期，纏足畢竟剛剛流行，主要限於上層社會。北宋時，女子小腳通常被為"宮樣"或"官樣兒"，直到南宋，才有妓女效仿良家女子纏足，普通婦女依舊不纏足。而且宋時只是把腳裹得"纖直"而已，不必殘害自己的身體。元代雖然多於宋代，但也是不纏的居多。
3、 從明代到清代，"纏足"達到鼎盛的巔峰
到了明代，婦女纏足風俗進入大盛時期。胡應麟說："宋初婦人尚多不纏足者，蓋至勝國而詩詞曲劇亡不以此為言，於今而極。"明初，朱元璋將張士誠舊部編為丐戶，下令浙東丐戶，"男不許讀書，女不許纏足"，纏足成為了地位貴賤的標誌，可見當時社會對於纏足的推崇。
明代是女子纏足發展最快的時期，纏足言必三寸，要裹成角黍形狀等種種講究都始於明代。明代的小說之中就有不少對小腳的描寫，例如《西遊記》"鳳嘴弓鞋三寸"，實乃明證。明代皇帝也唯小腳是尚，宮中女子也要纏足，而且與民間不同，稱其"別作宮樣"，崇禎皇帝便是小腳的忠實愛好者。
清代，婦女纏足到了登峰造極的鼎盛時期。其實清朝統治反對女子纏足，一再下令禁止，康熙三年就下詔禁止元年以後所生女子纏足，可是當時的中國風俗已然如此，更有人以"男降女不降"洋洋自得，私下裡極不願改變，而且有些人趁機挾私報復。纏足畢竟不會威脅到清代皇帝的統治，下一番力氣纏足，反而容易引起社會動蕩，到了康熙七年只好罷禁，但仍舊不允許八旗女子纏足。
清代的纏足之風，比之明代，更顯苛刻。腳的大小成了評判女子唯一標準，"三寸金蓮"之說更是深入人心，有人評論："頭面既極美麗，苟不於足下用功，豈非'半截俊'乎?"可見就算有傾國傾城的容貌，沒有一雙"三寸金蓮"，也算不得美人。而且在清代時，開始有了"小、瘦、尖、彎、香、軟、正"七字訣，滿足這些標準，才算一雙好小腳。
若說明代還有不纏足的，那麼在清代，漢家女子，幾乎沒有不纏足的，甚至西北、西南的一些少數民族也染上了纏足習俗。當時，無論是高門大戶，還是平民百姓，大腳為恥、腳小為榮，哪怕生活異常艱難，也得裹上一雙小腳，男子娶妻則非得裙下蓮鉤盈盈三寸。可見當時的社會風氣已扭曲到了何種地步！
二、 從宋元到明清，"纏足"為什麼能延續千年？
1、 封建禮教
女性不惜殘害自己，只為一雙盈盈小腳，最主要的是為了迎合男性的審美，就她們自己而言，除非是受虐狂，否則何以要自討苦吃？然而古代的女性，不得不迎合男性，她們的經濟地位不如男性，便只能處於封建禮教的最底層，進一步被剝奪勞動的權利。一雙小腳能做什麼，只能讓女子更加弱不禁風，顯得比男子更加卑弱？
纏足風氣的產生於發展，與理學的發展是同步的，自有了理學，封建禮教便越發殘酷了。理學出現於宋代，至明清大盛而登峰造極，其中很多的觀念，都嚴重地壓制著女性。例如"餓死事極小，失節事極大"的觀念，這本來是男女都通用的，就像貞節也該是男性所遵守的，可後來竟漸漸演變為女性的"特權"，這一觀念被片面地用來約束女性，使其不得自。
封建禮教禮教下的男尊女卑，讓纏足的風氣愈演愈烈，至清代終成鼎盛之勢。纏足過的女子，她們出不了遠門，只能待在家裡，所以會性格嫻靜，保守貞潔，仰仗男性，沒有自主的意識，這不就是古代男子所期望的妻子嗎？
2、 社會風氣
社會風氣是纏足得以發展的重要原因，本來只是一部分人喜歡，可後來大多數人都喜歡了，那些不喜歡的，也不得不以他們為準。長此以往，世人漸漸以小腳為美，在纏足興盛的時代，人常說某一地方出美女，並非是指容貌身形之美，而是言其小腳之美，方絢的《香蓮品藻》甚至由"醜婦幸足小邀旁人譽"之句，長相不好看沒關係，只要有一雙小腳，便得稱美人。
故而當時社會上娶妻，都會把"三寸金蓮"當做擇偶標準，連貧家小戶也於娶大腳女子，有時比三寸多一些都不行。李榮楣《渡南蓮話》有一則故事，有位新郎因為新娘的腳"醃腫肥大"，悲傷難以自抑，竟逃跑到寺廟中去，待家人找到他時，發現他正哭得傷心。
3、 文人鼓吹
纏足萌生文人的鼓吹亦有莫大關係。宋代，蘇東坡一首《菩薩蠻》，開創讚頌纏足之先河，"塗香莫惜蓮承步。長愁羅襪凌波去。只見舞迴風，都無行處蹤。偷穿宮樣穩，並立雙趺困。纖妙說應難，須從掌上看。"一代大文豪，寫出的詞怎能不令人心嚮往之？連他都覺得纏足美，那些俗世之人，學他的想也不少。
自蘇軾之後，讚頌纏足的文人不少，到了明清代竟幾近瘋狂，文人極力讚美女子小腳的，各種各樣美妙的詞彙，竟讓小腳成為寶物。明代唐伯虎寫了一首《排歌》，詞云："瓣月生芽，尖瘦柔滿面花。從別後不見她，雙鳧何日再交加?腰邊摟，肩上架，背兒擎住手兒拿。"
文人總喜歡風流，自己不風流，也得學別人風流，恰好那麼多風流人物喜歡小腳，他們自然也喜歡小腳。世人又極為推崇文人，便覺得他們喜歡的，必然是好東西，纏足自也被他們視為好東西。
三、 "纏足"對女性的戕害
1、 終身殘疾
纏足是男性喜歡的東西，雖也不知其美在何處，或許是顯得女子楚楚可憐吧。女子若不是為了嫁人，想必極不願纏足，纏足不僅痛苦，最重要的是終身殘疾，有的人家甚至會把腳裹到不足三寸，進出都得由他人抱持，稱其為"抱小姐"，當然這是富貴人家的做法，一般人還這個能力，專門請人來"抱小姐"。
2、 心理扭曲
歷史有時會給我們一種錯覺，似乎古代的女性喜歡纏足，否則，她們何以瘋狂地纏足，並以有一雙小腳為傲，若能贏得她人，便更是沾沾自喜。女性固然愛美，可這樣殘害自己的方式，她們並不喜歡，大部分是因為男性喜歡，封建男性的審美目光下，她們為了迎合男性，也只有接受他們扭曲的審美，隨之也扭曲了自己的心靈，竟也開始覺得纏足美了。
縱觀歷史，古來的美人標準，何曾由女性自己決定，豈非都是男性定下的？
結語
纏足無疑是陋習，其源於古人對小腳的熱愛，然而這份熱愛，只是男性的審美，後來卻也漸漸變為女性的審美。女性不會喜歡纏足，可是在封建禮教的時代，她們太過弱小，沒有話語權去表述自己，只能接受纏足的壓迫，甚至要喜歡上纏足，這無疑是極為荒謬的。
一句"三寸金蓮"便造就了無數殘廢，不止是身體上，更是心靈上的，那是一個荒謬的時代，但那時的人不認為其荒謬，一切都是理所當然，男尊女卑是那個時代的真理，如同現在的人人平等。封建社會的可怕之處，一目了然。
參考文獻
《纏足史》
《宋元明清文人與纏足之關係》