懷疑耳機或耳放偏音，是比較常見的一個問題。我以前談及過這個問題，並且指出確認器材是否偏音的最好辦法，是用單聲道的內容，而非立體聲。如果實在沒有單聲道的音樂，那麼可用自己熟悉的、確信人聲結像在正中的歌曲錄音來辨別。注意並不是所有的歌曲錄音人聲都在正中間，所以必須是自己熟悉的唱片。
最近碰到一個事情，我想在這裡再提一下左右平衡的問題。
如圖，是一臺德國Violectric V281耳放。這個耳放帶一個左右平衡鈕，在面板右上角，在中間位置有一個軟的固定位置，寫著C，即正中位置。顧客認為這個耳放的左右平衡有問題，是偏的，因為放在C位置時聲音略偏，要到2點鐘位置他才覺得聽上去平衡。
湖人V281耳放的這個音量平衡鈕，是比較特殊的設計，和普通的左右平衡鈕不同。我這裡說下哪裡不同。我們很多見的平衡鈕，轉到最左邊時，只有左聲道出聲，轉到最右邊時，只有右聲道有聲音。這是所謂「普通的平衡鈕設計」。這樣的設計很直觀，但是有一個問題：它精度不夠高，而且這種調節到0音量的設計，對音質可能是有損害的，在電路中只要加入了這樣一個平衡線路，就會對聲音的指標（特別是左右聲道的Crosstalk）有一定負面影響。這是無法避免的。
V281的音量平衡，轉到最左邊和最右邊，兩邊都同時有聲，只是起一個微調的作用。具體說，廠家告訴我，它只調整加減6分貝的範圍。而且這個平衡鈕只調整右聲道的信號，對左聲道信號完全不動——只監測，不做任何更動。這樣設計的原因是儘可能地減小這個左右平衡線路對聲音的影響，帶來最佳的Crosstalk指標。
這樣的一個精細調整的平衡線路，據德國人說，對指標不造成劣化，而且位於C位置時，左右精度高於0.3分貝。如果是普通的平衡鈕，則無法做到這樣的精度。
這樣設計的精度高於普通的平衡鈕，有時候會帶來一個問題，就是假如音源、耳機、錄音本身、用家的左右耳，這其中任何一環稍有偏差，就更容易聽出偏音來。可能用普通的精度低些的平衡鈕，反而不容易聽出平衡問題，而用V281，就更容易察覺到有平衡問題。
舉例來說這臺V281，在我這裡，用我平時參考的音源（Denon DCD2000SE）、參考的耳機（HD650、HD800）、我自己的雙耳聽來，就毫無平衡問題。平衡鈕放在C位置時，單聲道音樂的結像就是在正中的。
我提醒大家必須用單聲道錄音來判斷的原因就是，立體聲錄音，左右聲道的能量往往本身就是不平衡的，那又如何來作為判斷偏音的標準呢？只有Mono錄製的單聲道音樂，能100%確保左右聲道的能量是完全一致的，所以在平衡的情況下，結像全部在正中前方。用立體聲音樂來作為判斷標準，是會造成誤判的。當然，多數歌曲錄音中人聲是製作在結像於正中的（這是錄音師人為「做」成如此），可以作為判斷依據，但有時人聲雖在正中，但配器是左右很不平衡的，會干擾人的判斷。
最後一句話就是，象V281這樣特別高精度設計的左右平衡鈕，對一點點的偏音會更加敏感，值得用家留心。假如用它聽來有一點點偏，很可能是耳機、音源、信號線或自己的耳朵存在一點點的偏。德國人自信地告訴我，V281的平衡鈕放在C位置的時候，左右聲道輸出的偏差一定小於0.3分貝，可以確信地作為一個標準。
（完）