西班牙殖民地的極盛時期包括了除了巴西以外的幾乎整個南美大陸，再加上墨西哥和中美洲。19世紀獨立運動席捲西屬殖民地，南美大陸上先後有12個國家獨立出來，總面積達到930萬平方公裡。
相對於西班牙殖民地的破碎，同樣在南美洲的葡萄牙殖民地卻維持住了完整，成為一個國家巴西，反而成為南美洲最大的國家，面積達851萬平方公裡。
更有甚者，中美洲總面積只有52.3萬平方公裡，卻存在著7個國家，最小僅2.1萬平方公裡。即使比起破碎的南美各國也是非常小的。那麼，為什麼中美洲會有那麼多國家？有沒有可能成為一個統一的聯邦？
▲2018年中美洲七國的國土面積和人口數據
一、中美洲的殖民歷史
中美洲是連接南北美兩塊大陸之間的狹長地峽，處在太平洋和加勒比海之間，最窄處只有60多公裡。巴拿馬運河開通後，中美洲成為溝通兩洋的戰略重地。
為了有效統治遼闊的殖民地，西班牙人於1519年在墨西哥首先設立「新西班牙總督區」，此後又設立了秘魯、新格拉納達、拉普拉塔三個總督區。
由於新西班牙總督區的管轄範圍極廣，墨西哥、中美洲、加勒比海地區，乃至美國西南部都包括在內。於是，殖民當局又在其內部設立若干個都督區，其中的瓜地馬拉都督區專門負責管理中美洲。
雖然中美洲的總面積不大，但地形狹長，被山地和叢林分割成多個區域，管理很不方便。殖民當局便在瓜地馬拉都督區內部再設立六個行省，分別是瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加和恰帕斯。只有中美洲才設行省，墨西哥由總督區直接管理。
西班牙人在南美洲發現了豐富的銀礦，再加上大片未開發的土地，使大批西班牙平民和商人紛至沓來，漸漸改變了這裡的人口構成。這些歐洲移民的後代被稱為土生白人，基本上都是印歐混血兒。
▲殖民地時代，正在南美咖啡種植園裡勞動的黑奴
18世紀末，這些土生白人已經成為西班牙殖民地的主要人口。他們是殖民地經濟活動的主力，經營著礦山、大莊園和對歐貿易，擁有大量的財富卻沒有相應的政治地位。
因為西班牙政府規定，殖民地官員必須是出生於西班牙本土，殖民地出生的土生白人不能當官。這就剝奪了土生白人參與政治活動的權利，成為引發殖民地獨立運動的主要因素之一。
二、殖民地獨立風潮
由於西班牙殖民當局的歧視政策，土生白人漸漸地不再把自己看作是歐洲人，而是印第安人的後代。這種情況普遍發生在整個南美大陸，加重了土生白人和西班牙殖民者的矛盾。
印第安人處在殖民當局的殘酷統治下，從來沒有停止過武裝鬥爭，儘管歷次起義都遭到失敗，但慢慢爭取到了土生白人的支持，使反抗西班牙殖民當局成為南美社會的共識。
19世紀初，歐洲爆發了法國大革命和拿破崙戰爭，近代思想啟蒙運動和民族解放風潮越過大西洋刮遍了南美大陸。與此同時，西班牙本土受到了法國大革命的劇烈衝擊。
▲起義的黑人首先在海地獲得獨立，成為第一個南美洲獨立國家
1808年6月，拿破崙入侵西班牙，使西班牙陷入了長時間的混戰，嚴重削弱其對南美洲殖民地的控制。趁此機會，南美洲拉開了爭取殖民地獨立的大幕。
拉丁美洲第一個獨立的國家是海地，該地是法國從西班牙搶走的殖民地，起義的黑人通過艱苦的武裝鬥爭，並巧妙地利用英法西等國之間的矛盾，在1803年實現了國家獨立。受到海地獨立的鼓舞，西屬南美殖民地展開全面的獨立鬥爭。
▲阿亞庫喬戰役是南美大陸獨立戰爭中的最後一次大捷
1810年9月，新西班牙總督區的直轄屬地墨西哥首先發生暴動。緊接著其他三個總督區也都有民眾響應，1816年開始，南美各地爆發爭取獨立的戰爭。
1818年，獨立運動在秘魯總督區最早獲得突破，其下轄的智利都督區宣布成立第一個獨立國家「智利共和國」。隨後，秘魯總督區其餘部分成為「秘魯共和國」。拉普拉塔總督區分成阿根廷、烏拉圭、巴拉圭、玻利維亞。新格拉納達總督區則變成「大哥倫比亞共和國」。
▲西班牙承認南美獨立的儀式，雙方穿著相似，預示著革命並不徹底
1821年，墨西哥也獲得獨立，新西班牙總督區連同其下轄的瓜地馬拉都督區一同被廢除，中美洲的六個行省搭著順風車脫離了宗主國西班牙。
南美新獨立的國家基本上是按原先殖民地的行政單位來劃分的，瓜地馬拉都督區一直受新西班牙總督區管轄，因此中美洲併入新成立的墨西哥，看起來是個很自然的選擇。
緊挨著墨西哥的恰帕斯行省首先宣布併入墨西哥，並呼籲另外五個行省追隨自己，墨西哥等不及他們談出結果，出兵吞併了整個中美洲。就這樣，中美洲第一次獨立僅維持了不到一年。
三、破碎的南美洲
爭取到獨立後，南美洲各國首先面對的問題是如何組建國家。對南美洲的土生白人來說，除了宗主國，各殖民地的地位是平等的，從來沒有統一的傳統。
解放運動的主要領導者玻利瓦爾，他最初計劃統一全部的西屬殖民地，組成一個類似於美國的聯邦制國家。在他的堅持下，新格拉納達總督區直接成為「大哥倫比亞共和國」，然後他打算以此為基礎擴展到整個南美。
▲大哥倫比亞共和國是南美統一的試驗場，但試驗很不成功
但是玻利瓦爾的計劃從一開始就遭到內部的反對，他的實力與威信都不足以整合起各殖民地的勢力。南方的獨立運動同樣有一位領導者聖馬丁，各方面不亞於玻利瓦爾。雖然聖馬丁後來主動退出了權力鬥爭，但玻利瓦爾對南方各國的影響力始終不是很強。
在獨立運動中，各殖民地的大莊園主、大商人也加入到隊伍中來，並取得一定的領導地位，他們趕走殖民地官員的根本目的是取而代之，維持現有的政治格局。
▲據稱解放者玻利瓦爾臨終前曾嘆息：我們永遠不會幸福
另一方面，受到地形和宗主國的限制，各殖民地之間的經濟依附性很弱，各自出產的金銀、咖啡、蔗糖等初級農礦產品的市場主要是在歐洲，工業又很不發達，需要從歐洲輸入工業品。
南美洲的地形也限制了大聯邦國家的出現，山脈、沙漠、熱帶叢林等惡劣地形條件，使各殖民地之間的交通極不方便，人員和商品很難流動起來，還不具備整合為一個國家的客觀條件。
因此各獨立國家的上層政治人物更希望直接跟歐洲國家打交道，而不是處在一個強有力國家的管制下。民眾也缺乏統一的意願，玻利瓦爾的大聯邦計劃從各方面看都很難成功。
不僅如此，玻利瓦爾連「大哥倫比亞共和國」內部的分裂力量都無力應對，這個大聯邦的試點國家僅僅維持了7年，便分裂為哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多、巴拿馬四個國家。
四、短命的中美洲聯邦
跟南美各國相比較，中美洲各行省更像是他們的微縮版，同時存在贊成統一和分裂的政治派別。而墨西哥的內亂又給了中美洲獨立建國的機會。
墨西哥雖然取得了獨立，但這僅僅是各派勢力暫時的妥協，主導後期獨立運動的領袖伊圖爾維德稱帝，遭到各派別的反對，導致內戰爆發。面對墨西哥的亂局，中美洲各國決定與其脫鉤，瓜地馬拉作為原都督區的首府，首先宣布獨立並成立「中美洲聯合省」。
▲墨西哥獨立是各方勢力妥協的產物，伊圖爾維德卻自稱皇帝，引發更大的混亂
出於歷史的慣性，其他四省先後加入「中美洲聯合省」。只有恰帕斯省由於緊鄰墨西哥，經濟上對其的依附性較強，因而願意留在墨西哥內，從此成為墨西哥的一部分。
但是，墨西哥在21世紀之前，一直處於外敵入侵、內部革命、軍事獨裁交替進行的混亂之中，恰帕斯因為地處墨西哥的最南端，政府統治基礎薄弱，而變成最貧窮、最落後的一個州。
1825年，「中美洲聯合省」改名為「中美洲合眾國」，這是中美洲第一次建立自己的國家。首都是瓜地馬拉，各省的地位平等，類似於美國那樣的聯邦制國家。
▲中美洲聯合省或中美洲合眾國的國旗和國徽
儘管合併為一個國家，但中美洲內部同樣存在激烈的紛爭。代表大莊園主利益的保守派主張維持現有土地制度，更傾向於各省獨立，而代表資產階級利益的自由派要求土地改革，希望保持住聯邦國家。
保守派和自由派普遍存在於中美洲各國，由於中美洲被山地和叢林分割得支離破碎，各省的地理條件各不一樣，使得這兩派在不同國家內部的力量對比也不盡相同。
瓜地馬拉和薩爾瓦多土地肥沃，擁有最多的大莊園，保守派勢力較強；宏都拉斯和尼加拉瓜土地貧瘠，更側重於發展商業，自由派力量佔優；哥斯大黎加的小農場主較多，經濟上依賴於哥倫比亞地區，不大參與兩派的紛爭。
▲中美洲雖然狹窄，但山地密布、平原侷促，經濟極不平衡
兩派圍繞著土地所有制和政治權力的矛盾越來越激烈，無論哪個派別上臺，另一個派別必然會反對，並積極謀求推翻對方的執政地位。矛盾漸漸激化後，雙方開始動用武力來解決分歧，各省頻頻爆發內戰。
中美洲合眾國雖然名義上有總統和國會，但沒有強力的政府和統一的軍隊，對各省的制約能力非常弱，基本上是個空架子。1838年4月，尼加拉瓜的保守派推翻自由派政府，首先宣布退出中美洲合眾國，一年內其餘各省也紛紛獨立，中美洲合眾國徹底瓦解。
▲中美洲合眾國分裂後，中美洲再也沒有合併的機會
這是中美洲唯一的一次統一，在殖民地獨立風潮的帶動下，各省的高層和普通民眾都有統一的意願。但政府的實權更多地掌握在保守派手中，為了保持殖民地時代的土地制度，他們不願意出現強有力的政府。錯過這次機會，中美洲統一的希望便破滅了。
中美洲還有兩個國家巴拿馬和貝里斯的情況比較特殊，巴拿馬此時屬於大哥倫比亞共和國，與中美洲聯繫甚弱。貝里斯早在17世紀後期便被英國人佔領，一直是英國殖民地，跟西屬殖民地的獨立運動無關。
五、混戰不休的中美洲
中美洲合眾國沒有了，可保守派和自由派的矛盾依然存在。而且這兩派一邊用武力推翻本國執政的敵對派別，一邊還要支援鄰國同一派別的武裝鬥爭。因此接下來的幾十年裡，各國內戰以及相互之間的戰爭一直沒有中斷過。
在自由派佔優的幾個時期，出現過恢復中美洲聯邦的行動。1842、1852、1896、1921年，先後四次由若干個國家組成更大規模的聯邦國家，但最長兩年、最短一個月全部夭折。
長期的戰爭中，保守派藉助更多的政治和經濟資源，與軍隊結合得越來越深，最終產生了軍事獨裁政權，中美洲各國先後都走到了這一步，離統一的目標更加遙遠。
▲美國聯合果品公司在中美洲的勢力越來越強，到處插手各國政治
1914年巴拿馬運河開通後，中美洲的戰略地位急劇上升，美國出於掌控運河的需要，支持中美洲各國的保守派，防止中美洲再次出現合併為大國的可能。
二戰後，社會主義思想被中美洲的部分自由派接受，蘇聯開始插手中美洲事務。美國便加大了對各國保守派和軍事獨裁的軍事援助，以鎮壓自由派武裝，這些都加劇了中美洲的戰亂。
▲兩洋運河最早是中美洲合眾國提議修建的，最後卻選擇了巴拿馬
中美洲也進行過一些整合各國資源的嘗試，期望能加速經濟發展。1960年，中美洲各國成立共同市場，希望首先在經濟上實現一體化。但很快發生的戰爭使這個進程被拖延了20年。
1969年的宏都拉斯和薩爾瓦多之間因為一場足球賽而爆發了戰爭，真實的衝突原因是宏都拉斯驅趕十幾萬薩爾瓦多移民，引發兩國對立。仗只打了五天，兩國卻敵對了11年，中美洲共同市場根本無法運行。
▲宏都拉斯驅趕薩爾瓦多移民，才是引發足球戰爭的真正原因
另一方面，二戰後民族解放和民主化思潮也影響到了中美洲，各國紛紛爆發反對獨裁的內戰，並持續了很長時間，直到20世紀末才基本平息，建立起新政府。直到這時，中美洲共同市場才有了實施的條件，但這也只是邁出了微小的一步。
中美洲的另外兩個國家，貝里斯在1981年脫離英國宣布獨立，該國的官方語言是英語，與原西班牙殖民地在各方面都有很大差距。巴拿馬直到1903年才脫離哥倫比亞，無論是歷史上、還是經濟上跟中美洲國家的關係也不深。
可以說自從獨立以來，中美洲各國就沒有真正太平過，各派政治勢力輪流上臺，以至於最後普遍出現軍事獨裁政權，直到上世紀九十年代才先後還政於民。
▲運河給巴拿馬帶來繁榮的經濟，與哥斯大黎加並列前茅
直到現在，中美洲各國的戰爭遺留問題，比如地雷、傳染病等等一直沒有得到很好的解決。國民經濟發展停滯，民生艱難，比起南美洲其他國家，仍然屬於最落後的行列。
只有哥斯大黎加因為遠離中美洲的紛爭，憑藉較發達的農業和旅遊業，如今的人均GDP達到12000美元以上，屬於中美洲最幸福的國家。其他中美洲各國的人均GDP不到哥斯大黎加的一半。
中美洲諸國至今無法統一，既是因為地理條件和殖民當局的刻意安排，也與經濟不平等導致的政治分化有很大的關係。這種分歧最終上升到戰爭和軍事獨裁，撕裂了各國內部以及鄰國之間的關係。一百多年來，中美洲各國相互脫離已久，重建大聯邦的可能性已經極小。
長期作者｜霈霖
歷史資深愛好者
責任編輯｜Thomas
倫敦政治經濟學院畢業生｜環球情報員主編
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