真理必須具備五個特性
佛教基礎淺談丨一 佛教是什麼
我們今天講「佛教是什麼」。
你們覺得佛教是什麼？有人說，是教育；有人說，是解脫；有人說，是天外來物；有人說，是一種可描述的存在，可以解釋宇宙的萬事萬物的學說。
而一般人都會認為佛教是宗教。《現代漢語詞典》裡就是這麼解釋的：「
這樣說對不對呢？
我講講自己的經歷吧。我初中的時候，我哥哥在外面打工。有一天，他突然帶著一尊觀音像和一尊財神爺回到家，神神秘秘地找我媽，他讓我媽把一個屋子收拾打掃得乾乾淨淨的，放上一張桌子，這邊兒擺觀音保平安，那邊兒擺財神保發財。我媽挺聽我哥的話，就真的去供，每天點兩根蠟燭，換水，上香。
我當時就嗤之以鼻：「哼，迷信！」我一直到高中之前，都是這樣的一種觀點：佛教是迷信。
直到有一天，我在書店看到一本書，叫《禪說》。這是蔡志忠畫的一本漫畫，裡面都是一些禪宗的公案、小故事，講一些禪宗祖師開悟的經歷。
這本書對我觸動非常大，因為它講了很多關於實相的東西，還有就是祖師大德們是怎麼進入實相的，它既然是實相，那麼在描述實相的時候，就有一些看起來非常有高度、有智慧、超離常見的東西。當時我看了非常受觸動，徹底改變了我對佛教的看法：原來佛教不是那麼簡單的。當然，那個時候的我還談不上信佛。
之後，我上了高三，就開始到處搜集佛教的書，找佛教的書來看。慢慢看久了就發現，佛教裡不光是有智慧，有超出常理的東西，而且最重要的是：它還有一個梯子，告訴你如何沿著梯子朝上便能達到這樣的智慧。這是最讓我大受觸動的地方。
之前我也看了很多書，比如西方哲學家蘇格拉底、亞裡斯多德、尼採的書，也包括中國的老子、孔子的書。那時我對老子特別崇拜，每天晚上睡覺時在被窩裡打著手電筒去背《道德經》，很羨慕、很嚮往《道德經》裡所描述的那些境界。但是我當時就非常發愁：書裡說的是很好，但對我似乎只有領略的分，跟我沒有必然關係，我也達不到。
一看到佛教的書後，我發現佛教描述的這些境界比《道德經》高多了，不僅高多了，它同時還有一個梯子讓你一步步達到那麼一個狀態，當時我就感嘆佛教太高明了。
後來，我又接觸了一些出家法師，也跟一些居士去放生，做了很多佛教相關的事兒，慢慢也就自然開始吃素。我在學校裡念佛，背《心經》、《大悲咒》等等。當時我課桌上貼著一張從一本書裡撕下來的觀音像，每天買到好東西，比如水果什麼的，在吃之前都會在觀音像前供一供。那是一種最原始的供佛，但在我看來也是一種最真實的供佛。
時間久了，佛教慢慢滲入內心更深處，有一天我突然發現：哎呀，佛教不就是我這麼多年一直在追求的東西——真理嗎？
雖然只是很模糊的觀念，但我感覺心目中的
：
第一，真理必須有唯一性。真理怎麼可能有二呢？它必須是唯一的。所謂：天無二日，國無二主。
第二，真理必須有普適性。放之四海而皆準，不管拿到哪兒，不管在任何情況下、任何人身上、任何事情上，必須同時普適又同時唯一。
第三，真理必須有不變性。也就是永遠不改變，經得起時間與空間的考驗。一萬年前是這樣，一萬年之後還得是這樣。《周易》為什麼叫「周易」呢？「易」有三層意思：一是簡易；二是變易；三是不易，不改變。真理必須不改變。
第四，真理必須有自洽性。什麼叫「自洽性」呢？就是在它的系統裡，你不能找到A跟B矛盾，或者C跟D打架，互相不能說通。如果有，那這個就非真理。整個理論拿出來，必須是一整個兒的，牽著一根頭髮絲兒，也是這個人出來；拽一隻耳朵、一個鼻子，也是這個人出來。總之，它的理論不能是支離破碎的。
第五，真理必須有理事相符性。理事相符就是這些道理跟我們看到的、暫時看不到的事，必須能夠相符；或者說，我們經歷、經驗的這些事情，必須用這些道理能夠解釋得通，找不出任何一個反例。
總之，對比來對比去，這五種特性能夠完全都符合的，唯有佛教。
比如說普適性。佛教不僅是講人間的這些事兒，天上的事兒也講，地上的事兒也講。鬼道有鬼道的習性，畜生道有畜生道的法則，包括怎麼成阿羅漢，怎麼做菩薩，怎麼成佛，都有講到，而且講得細緻入微。佛法對十法界都是通用的。比如說因果的道理，你在太陽系是這麼說，離開太陽系，一樣適用。
不變性。打從有佛教那天開始，佛教就從來沒有變化過。雖然形式上有變化，但內容從來沒有變過。如果有變的，那就是邪（教）、附佛外道。
所以，佛教其實是一種退化論。佛教從一開始產生那天就是最圓滿的，當然法沒有變，不存在退化進化，而是人的根機慢慢退化了。所以佛教說有正法、像法、末法三個時期。就好像火沒有滅，火之所以滅，不是因為火本身出了問題，而是柴越來越少，能點得著的柴沒有了，都是溼的。
自洽性。我當時讀佛教的經典時，一個最大的感受，就是找不出任何矛盾的地方。A法跟B法這兩個法，即便在空間上是一個南方、一個北方，在時間上是一個一千多年前、一個一千多年後，都沒有變化，始終找不出它們之間有矛盾的地方。有時感覺有矛盾，那是因為自己還沒有深入，等深入時候發現自己見解多麼淺薄，而佛說的又是多麼深邃和透徹。
譬如佛教講因果。為什麼那麼多殺人放火的人過得還不錯，大善人反而過得不太好？如果真明白因果的道理，就會明白之所以產生這樣的情況，恰恰是因果的作用，因果通三世。你找世間的道理去印證這些事，找來找去還是無法解釋，還是佛教的解釋最貼切、最吻合。
所以我信佛的過程，多半屬於從理上進入；也有很多人是從事上進入，經歷了什麼事兒，讓他信服。比如說做了個夢，夢見了觀音菩薩，然後去找佛教的書。
追求真理是每一個人的天性，沒有一個人沒有這種天性，或者說，每個人都曾經有過追求真理的狀態。從古至今，有無數的人在這條路上前赴後繼。人在小時候，或者說沒有投入到這個社會之前，會比較願意在這方面去花心思。後來，工作了，結婚了，生孩子了，想追求真理的心也就越來越淡了，甚至覺得真理已經跟我沒關係了。
作者丨宗道法師
講於善導書屋第1期青年學佛研修班