倒時差」對於大多數人來說還是一個比較陌生的名詞，但對於空勤人員來說卻並不陌生，尤其是飛洲際航線的空勤人員，更是將「倒時差」看做是一件稀鬆平常的事情。殊不知，經常性倒時差其實是對人類的身體健康會帶來很大的危害。
何謂「倒時差」
首先，讓我們來了解一下，到底什麼是「倒時差」？
每個國家都有每個國家的時間，原因是太陽東升西落和地球自轉，從某個國家到某個國家都需要倒時差。
地球上的所有生命都有一種生理機制叫生物鐘，也就是從白天到夜晚的一個24小時循環節律，比如一個光——暗的周期，與地球自轉一次吻合。生物鐘是受大腦的下丘腦視交叉上核控制的，我們有晝夜節律的睡眠，清醒和飲食行為都歸因於生物時鐘作用。這種晝夜節律不僅在睡眠和飲食可以看到，而且在大多數情況下的體溫、血壓、心跳，以及內分泌也是受生物鐘控制的，了解自主神經系統，內分泌系統，血流動力學等的生理節律後，保證它們的正常運行對治療和預防心血管疾病都是很重要的！
但在現代社會，人為的不規則的生活，或者由於工作的需要，以及出國旅遊的高速發展，長途飛機飛行有時已變成例行公事。在這個現代社會，很多種疾病的迅速增加歸因於生物節律的紊亂，包括晝夜節律相關性睡眠障礙。內科治療的幹預變得非常急迫而且必要，時區疲勞症的患者由於晝夜節律紊亂，會出現夜晚失眠而白天確又昏昏欲睡，頭暈腦脹痛苦不堪，醫學上叫著「時差綜合症」，嚴重的病人可能出現頭痛，耳鳴，心悸，噁心，腹痛，腹瀉，以及判斷力和注意力下降等。
經常性「倒時差」帶來的危害
英國一項研究結果表明，短時間內重複性地調整時差可能導致人的大腦萎縮，進而使記憶力衰退且辨不清方向。這一研究結果發表在英國《自然》雜誌的醫學期刊《神經科學》上。
研究人員是通過對長期在世界各地飛行的空勤人員的大腦進行檢查後得出上述結論的。進行這項研究的英國布裡斯特爾大學的科學家對20名22歲至28歲的女性民航乘務人員的大腦進行了掃描，且測試了她們的記憶力和理解力。這些乘務員在民航供職至少5年以上，經常一次飛躍至少7個時區。領導這項研究的趙光伍博士說，「我沒有發現接受檢測的人在語言表達方面出現障礙，但是她們的短時間記憶力和抽象認知能力都很差。」科學家認為，長期處於倒時差狀態會刺激到人的大腦，產生某種大腦激素，導致大腦萎縮。
美國科學家在一項實驗中意外發現，生理時鐘錯亂的老鼠比較早死，研究人員據此認為，工作需要輪班導致日夜顛倒，或者經常搭飛機跨越不同時區，可能會對身體健康帶來永久性的負面影響。該研究近日在《現代生物學》期刊發表上。
美國維吉尼亞大學教授吉恩·布洛克說，實驗「靈感」源自一次偶然發現。在另一項關於基因工程的實驗中，他和同事讓一些老鼠比平常提前6小時接受光線照射，另一些老鼠接受光照時間延後，結果意外發現提前接受光照的老鼠全部死亡，其他老鼠則安然無恙。
受此啟發，研究人員把100多隻老鼠分為3組，每組包括30隻老齡鼠和9隻幼鼠，分別放進不同環境進行實驗。在第一階段為期8周實驗期間，第一組老鼠晝夜循環周期每星期提前6小時，相當於讓這些老鼠每周都比上一周提前6小時甦醒；第二組周期延遲6小時，而第三組保持自然晝夜規律不變。實驗發現，處於正常晝夜循環狀態下的第三組老鼠存活率最高，83%的老齡鼠存活。第二組老齡鼠存活率為68%，而第一組存活率最低，只有47%。
第二階段實驗中，研究人員加快給老鼠倒時差的速度，每4天改變一次晝夜循環周期，結果發現更多老鼠死亡。
研究人員說，這一實驗如同讓老鼠「上夜班」或乘坐國際航班跨越不同時區飛行，頻繁倒時差導致它們比正常環境下的老鼠更早死亡。實驗報告指出，實驗中死亡的多是老齡鼠，幼鼠反應穩定，「表現」較好。報告中寫道：「老齡動物普遍體質虛弱，這可能讓它們更難適應晝夜顛倒的變化。」實驗報告沒有說明頻繁倒時差是否也會導致人死亡，但它指出，「倒時差」會對人類健康造成永久性損害。
如何緩解這種損害
一、 注意休息
出發前幾天調整睡眠時間，可以緩解時差對睡眠帶來的幹擾。具體對空勤人員來說，如飛行目的地在西邊，則每天延遲1小時就寢，晚1小時起床；若向東飛行，則提前睡覺和起床。到達目的地後，最好休息一天，再開始活動。
科學家研究表明，如果在「倒時差」的過程中，獲得足夠長時間的休息，會對身體的損傷帶來很大的緩解作用。
二、 注意飲食
乘坐飛機期間，很多旅客都會控制食量，資深旅遊人士表示，機上控制食量的做法是正確的。而這種方法同樣適用於空勤人員，但注意到達目的地後不能一下子吃得過飽，因為這樣會增加胃部負擔，從而加劇時差帶來的不適感。
科學家研究表明：蝦青素是一種紅色的胡蘿蔔色素，它存在於觀賞魚及三文魚、蝦等體內，同時也是一種迄今為止發現的最強的抗氧化劑。其抗氧化作用是維生素E的1000倍，研究表明蝦青素能顯著抑制如化療（鈷60照射腦部）的腦部脂質過氧化。
來自日本木曾義信發明研究證實：蝦青素具有使生命體晝夜節律正常化的能力，能夠有效的增加內源性的褪黑素（內源性褪黑素是晝夜節律調節的重要因子），調節時差。
另外該發明研究還確定：時差調節可以通過攝入蝦青素或【蝦青素+腿黑素】來進行。而維生素E沒有這樣的作用。所以多吃魚、蝦也有助於減輕倒時差對身體的影響。
三、 堅持運動
運動能增強人的抵抗力，也是長期對付時差病的最佳良方。因為，「倒時差」帶來的不適感會因人體免疫力下降而加劇，空勤人員由於長期處在高空缺氧狀態，平時更應該堅持運動，在平日抽出時間要堅持定期定量地運動，這樣不僅能夠有效應對「倒時差」帶來的不適感，還能減少飛行旅途顛簸帶來的疲勞，增強自身抵抗力與機體免疫力。