《西遊記》在花果山七大妖王聚義的故事中提到，孫悟空率先提出要做齊天大聖，其他六大妖王紛紛表態，也跟著要做啥啥大聖。當時，大哥牛魔王自稱為「平天大聖」。
這平天大聖有兩種理解：第一種，要與天平等，這和孫悟空的齊天大聖類似；第二種，要把天剷平，那就比齊天大聖還要狂妄。
無論是哪一種，平天大聖這旗號一旦亮出，那就意味著牛魔王與天庭做對。
可是，為何孫悟空被玉皇大帝徵討，其他六大聖，尤其是牛魔王這個平天大聖沒有被徵討呢？
原著明確提到，牛魔王在西牛賀洲日子過得極為逍遙，到處走親訪友，吃吃喝喝。其家中產業更是遍布各處，堪稱西天路上勢力最大的妖王。
是因為牛魔王勢力太大，天庭不敢徵討嗎？
當然不是，牛魔王的勢力再大、背景再深，也無法和天庭正面對抗。後來，人家哪吒、李靖帶領一夥親兵，就直接把牛魔王殺得屁滾尿流，連連求饒。
那為何在徵討花果山叛逆孫悟空之後，天庭遲遲沒有對平天大聖牛魔王以及其他大聖展開追捕？
原因很簡單：以牛魔王為首的六大妖王只是在孫悟空面前拍胸脯，說要扯旗造反，當什麼平天大聖，什麼混天大聖，回到各自老巢，根本就沒豎旗造反！
何以見得？
在火雲洞紅孩兒故事、女兒國如意真仙故事以及火焰山借芭蕉扇故事中，我們都可以看到一個一以貫之的現象：孫悟空自以為是牛魔王的結義兄弟，興衝衝跑去認親戚，可是，無論是紅孩兒還是鐵扇公主，他們不但不認孫悟空這個親戚，甚至連牛魔王與孫悟空曾經結拜這件事情也根本不知道！
如果說紅孩兒是晚輩，是個孩子，牛魔王怕玷汙孩子幼小純潔的心靈，不把當初混江湖、當妖王的經歷相告，還勉強說得過去。為何孫悟空去見鐵扇公主、叫嫂嫂的時候，鐵扇公主也只是認定孫悟空是仇人，而沒有半點情誼呢？
唯一的可能就是，牛魔王確實沒有把他和孫悟空結拜的事情告訴老婆。
孫悟空那也是人間七大妖王之一，響噹噹的人物，與孫悟空交往絕不丟分。為何牛魔王要故意隱瞞和孫悟空的一段交往呢？
表面看來，是孫悟空是天庭徵討的對象，是曾經的三界通緝犯。牛魔王曾經混江湖，如今已洗白，於是不想把當初和罪犯孫悟空交往的事情告訴老婆、孩子。
牛魔王和其他五大妖王，與孫悟空都是典型的酒肉朋友。在孫悟空大敗天兵，風頭正盛的時候就主動來投，結拜兄弟。等孫悟空被天庭全力徵討，被困花果山的時候，六大妖王沒有一個前去幫忙。
所謂人情冷暖，世態炎涼，那是人間通律。孫悟空被壓五行山下時，不但是牛魔王這樣的曾經結拜大哥沒有去看望孫悟空，包括孫悟空昔日所有的朋友沒有一個曾經去看孫悟空。
不過，我覺得牛魔王刻意隱瞞和孫悟空的交往，還有一個重要原因——那就是他必須向天庭，向西方佛派隱瞞自己和孫悟空的真正關係。至少是在孫悟空加入取經團隊之前，隱瞞這個秘密。
在孫悟空的人生中，牛魔王有兩個重要身份：
其一，是孫悟空造反的挑唆者。
孫悟空為何會豎起大旗與天庭做對？一個非常關鍵的原因，是牛魔王等無大妖王的挑唆。
其實，在獨角鬼王提議孫悟空自號齊天大聖的時候，孫悟空心中非常忐忑。他也知道事關重大，一旦扯旗，就會面臨天庭的圍剿。可就是在孫悟空心中彷徨的時候，其他五大妖王都一片沉默的時候，牛魔王高聲說：「賢弟言之有理，我即稱做個平天大聖！」
見大哥都已經表態，其他五大妖王也紛紛表態，自稱某某大聖。
不過，原文說得明白：「此時七大聖自作自為，自稱自號，耍樂一日，各散訖。」
原文說得明白，七大聖他們只是在花果山聚首的那一天中，自稱自號。等散夥之後，牛魔王等人都畏懼天庭圍剿，再不提那代表叛逆的名號。
其二，是孫悟空的同門師兄。
在《西遊記》中，牛魔王的來歷是一個迷。書中借紅孩兒之口說得明白，牛魔王修煉至今，不過是千餘年紀。孫悟空乃是天生靈猴，方才修行十年就達到天仙境界。可人家牛魔王與孫悟空一樣，早在大鬧天宮前就已經是縱橫四海的天仙妖王。
在翠雲山到積雷山一戰中，牛魔王與孫悟空大戰一天一夜，無論是武藝，還是變化，還是法相金身，牛魔王都不遜色於孫悟空。
當然，若繼續比鬥下去，孫悟空有三界無雙的筋鬥雲和金剛不壞之體，最終必然獲得勝利。
從牛魔王展現的種種本領看，牛魔王與孫悟空的比鬥幾乎就是一個模子，二人有很大可能都是太上老君（菩提祖師或別的化身）的弟子。
孫悟空從出生到學藝，到上天宮，到大鬧天宮，到被降服，被抓入八卦爐中修煉，被送入取經團隊，背後一直都有太上老君的身影。
在西牛賀洲，老君的勢力更是遍及四方。平頂山蓮花洞中的金角銀角、金兜山金兜洞中的青牛精，這兩位屬於明面上的老君勢力，另外，車遲國的虎羊鹿三仙、火雲洞紅孩兒、解陽洞如意真仙、翠雲山牛魔王，暗地裡也都是老君的勢力。
如來佛祖派出唐僧師徒降妖除魔，其實對付的主要勢力，就是以太上老君為首的道派勢力。
以太上老君的實力與地位，為何要把西牛賀洲的廣大地盤拱手讓出呢？
一來，是玉皇大帝已經公開支持取經行動。
玉皇大帝乃是天庭之主，背後更有元始天尊支持。既然玉皇大帝已經公開支持取經行動，那麼，在明面上，太上老君不能反對。
二來，是如來佛祖已經和太上老君達成了利益交換。
為了讓太上老君讓出西牛賀洲，如來佛祖給了太上老君許多好處。別的不多說，答應太上老君的徒弟孫悟空、豬八戒乃至牛魔王都加入佛派。在後來，更是把孫悟空從原定的菩薩級提高為佛級。
也就是說，太上老君丟掉了一些地盤，但是，讓自己的骨幹力量在佛派佔據了一定職位。
另外，在金兜洞青牛精故事中，如來佛祖送給了青牛精十八粒金丹砂。一粒金丹砂，那就是一座金山。如來佛祖不但讓出了西方佛派的幾個重要崗位，還拿出了足夠豐厚的錢財。
在老君的原定計劃中，牛魔王應該是主動獻上芭蕉扇滅去火焰山大火，並接受佛派招安，成為西方佛派菩薩級別的高人。可是，因為孫悟空調戲鐵扇公主，讓牛魔王覺得是可忍孰不可忍。
為了男人的尊嚴，牛魔王不顧鐵扇公主的勸說，不顧師父太上老君的命令，與孫悟空拼死一戰，最終差點一死。
正是因為牛魔王違背了當初老君和如來佛祖的暗中約定，如來佛祖才會在請示玉皇大帝後，派出四大金剛阻攔牛魔王，並由代表天庭，代表官方的哪吒三太子出手擒拿牛魔王。
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