文：歸行天下
人物：牛魔王
兵器：混鐵棍
後臺：自身
前面論證了牛魔王的原型為「鳩摩羅王」，鳩摩羅王在真實的歷史中是與玄奘同時代的人物，他是南印度當時統治者，根據大唐大慈恩寺三藏法師傳卷第五記載，在玄奘西行求法的過程中，曾經和鳩摩羅王進行過時間不短的接觸。牛魔王的原型最有可能就是鳩摩羅王，吳承恩的《西遊記》和之前的元曲雜劇有可能引用了《大慈恩寺三藏法師傳》的內容。
回歸西遊，立足文本。《西遊記》中牛魔王與孫悟空的反目成仇，透露著蹊蹺，其結局歷來也多有猜疑。
西遊中的牛魔王，才不是星爺版《大話西遊》中辣手摧花的大反派，雖然其從孫悟空的結義大哥搖身一變成西行路上的對頭，反派也有他的無奈。
牛魔王的首秀是在「七大聖結義」，剛出道的孫悟空初生猴崽不怕虎，闖龍宮鬧地府偷蟠桃吃仙丹，一路勢如破竹，摸不清虛實的東海老龍王也不敢扼其鋒芒，一口一個「上仙」客客氣氣送走，轉身上天告狀。隨著孫悟空嶄露頭角，滅混世魔王，收七十二洞妖王，花果山勢力開始浮出水面展現在三界之中。牛魔王蛟魔王這類妖族「豪傑」主動找上門來，以結拜兄弟的方式拉攏孫悟空。而後孫悟空在獨角鬼王的攛掇下扯起了「齊天大聖」的大旗，牛魔王等其餘六魔王也紛紛響應，等到孫猴子被太白金星招安，「七大聖聯盟」轟然倒塌。
這哪裡是西遊，簡直是翻版的水滸啊！
牛魔王等六聖都是修行多年，哪個不是為禍一方的大佬，突然齊聚剛剛崛起的花果山，跟一個踏入修行界沒多久的毛猴稱兄道弟，是江湖義氣作怪？
不，這說明妖族的生存空間面臨巨大危機！
仙佛、凡人、妖魔，三界鼎立而又互相依存，沒了妖魔，人又求什麼仙拜什麼佛？但妖界坐大又為其餘兩界所不容。所以仙佛對妖族的態度十分微妙，就像菜圃中的韭菜，需要時不時收割一茬，以維持三界動態平衡。
妖與神的本質區別其實只是身份標誌而已，有些割據一方的大妖若要強行徵繳，甚至會讓那諸天神佛傷筋動骨。
其實妖怪們也不容易啊，凡間草木禽畜，能修煉出靈智的只佔少數，化形成功的更是佼佼者，平時也就能偷偷曬曬月亮，欺負欺負更弱小的動植物或者弱雞凡人，若遇到大派子弟外出打卡一個個都要繞道，生怕成為他們彈指間的功德點。都說在我天朝螞蚱都不敢成群出現，因為五個就夠一串，小妖的日子，大概如此。
這就像江湖武俠劇中的綠林好漢，要麼找個山高皇帝遠的地方「可持續發展」，生怕引起官面上的注意；要麼「合併同類項」雄踞一方，讓那些想動自己的掂量掂量；最後一條路，叫「宋江」。
說了這麼多，回到牛魔王上來。
很多妖族起初都是走的第一條路，細守著「黑暗森林法則」。可是三界大圍剿在即，不在沉默中爆發便沉默中滅亡。
「七大聖聚義」，是一次豪賭。孫悟空的威名是打出來的，由此六魔王欲借結義的名頭來借勢，不然為何只是七大聖結義，不見它們帶來自己的全部身家來入夥？孫悟空這個愣頭青稱了「齊天大聖」，背後的故事暫時不清，對於六魔王來說是一次膽戰心驚的宣言。孫老七做了齊天大聖，大哥牛魔王呢，也只稱了「平天大聖」，一個「齊天」一個「平天」，這其中絕不是兄弟之間的互相尊重，牛魔王的每一步，都很小心。
大鬧天宮與圍剿花果山，其中夾雜著多方面的設計與試探，其結局也是一種試驗。七大聖聯盟，不是散在花果山，而是毀於五指山。
老七進去了，其餘六魔的結局，除了牛魔王外，已不在書中。
孫猴子後來的「救贖」之路，更是諸天神佛對於魔界的一記組合拳，既有血淋淋的硬招，也是一種軟刀子。
孫猴子坐牢以及後來的勞改期間妖族發生了什麼？牛魔王又做出了怎樣的抉擇？
書中未提，卻可以從一名狐妖身上切入，玉面狐狸。
七大聖聯盟崩潰，牛魔王再次面臨路在何方的問題，此時各方勢力都對其展開了爭奪，或威懾或扶持或拉攏。鐵扇公主為何又是「羅剎女」又是「鐵扇仙」，紅孩兒在火焰山如何修得三昧真火，這一家子已經非常複雜了。
妖族這邊呢？曾經的大佬萬聖狐王為何突然離世，甚至來不及安排玉面狐狸的後世，由其帶著萬貫家私投了牛魔王？
牛魔王「臣服」在玉面狐狸的石榴裙下，是一種選擇，由此羅剎女母子倆都恨小三破壞家庭，其實使得牛魔王冷熱轉變的，不是玉面狐狸。
等到取經工程鋪天蓋地震撼三界，審時度勢下，牛魔王悄悄走上了第三條路……
西遊四人組，於佛道雙方是場交易，對人界來說是場佛法宣傳，但是妖族就不這麼看了，打砸搶燒團。
這種情況下，牛魔王唆使弟弟如意真仙去給孫猴子添堵，又同取經團隊鬥智鬥勇促成「三調芭蕉扇」，給九九八十一難硬生生湊了三難進去，他寓意何為？
關於紅孩兒的問題，如意真仙、鐵扇公主與牛魔王三者的反應可以看出很多問題。紅孩兒被觀音帶走，如意真仙的看法是「自在為王好還是做佛家走狗好？」 羅剎女只是心疼難得見到兒子，牛魔王？孫悟空解釋說紅孩兒做了善財童子從此前途不愁是件好事，牛魔王聽了點點頭就此揭過。
此時的牛魔王，已經想好了歸路！
於是乎，牛魔王以「朋友妻不可欺」為藉口同孫猴子展開了曠日大戰，孫悟空似乎明白了什麼，配合大哥完成了這場表演。
大戰落幕，玉面狐狸及其勢力被八戒等人剷除，一聲「情願歸順佛家」宣告了英雄末路。
牛魔王與孫悟空，是敵人？是對手？從前是兄弟，往後恐怕要叫同事了……