《大明王朝1566》是中國大陸於2006年拍攝的古裝電視劇，以明朝嘉靖年間為背景，講述嘉靖帝執政的時期，《大明王朝1566》於2007年1月在湖南衛視首播。闊別多年，中國重慶衛視在2017年重播此劇。此劇首播收視率低於預期，但是卻在網絡上引起一陣熱播並得到極高的評價，在豆瓣和知乎上面被網友評為比肩《走向共和》的中國最佳電視劇。
以財政危機為引子，內閣討論出「改稻為桑」(稻田改成桑田，以擴充生絲產量的)「國策」，劇情在此基礎上進行展開。以君臣之間、同僚之間及父子之間紛繁複雜的朝局為表象，主題為反貪腐，尤其是最高統治者的腐敗問題、商人與專制政權之間的微妙關係，嚮往「民為貴，社稷次之，君為輕」的民本主義。這部劇將錯綜複雜的大明朝關係網絡解構得異常清晰，看透以後不禁讓人脊背發涼。
主要演員角色有：陳寶國-嘉靖帝、黃志忠-海瑞、郭廣平-隆慶帝（裕王）、閆妮-李妃、穆泓屹-朱翊鈞、倪大宏-嚴嵩、張志堅-嚴世蕃等。
它為何是中國最佳電視劇呢？主要因為以下幾個方面：
1.劇本
學者型編劇坐鎮，這部作品衝突激烈集富戲劇性，還蘊藏著某些超越戲劇性本身的追求，在戲劇性的情節之下還有深厚且富於張力的內涵。作品整體風格較為內斂沉鬱，在深處蘊藉著某種民族的蓬勃之氣。本身在題材上又超越了愛恨情仇的宮廷劇，是一個關注社會現實、為民呼聲的好作品。
2.選角、演技
選用了一群實力派演員，大量是話劇團的老演員，臺詞拿捏的相當穩。幾乎所有演員都和角色沒有距離，皇帝說話有皇帝的樣，高官說話有高官的樣，小吏說話有小吏的樣，平民說話有平民的樣。即使是龍套角色，也少有出戲的現象產生，集體演技爆發是相當不容易的。因為演員的精彩表演，看一群大叔飈群戲也讓人覺得非常過癮。
3.思想高度
這是一部有現實關懷的戲，宣傳海瑞精神。但又不是簡單的清官鬥貪官的模式，它反貪官反皇帝，但卻在敘事的時候給了這兩種人足夠的同情與理解，把歷史深處的矛盾與無可奈何表達了出來，而不是流於表面的義憤或者輕蔑。
4.剪輯
它的剪輯水平是非常高的，節奏把握得非常好。整部劇張力十足，可以吸引人進入到龐大的關係網絡和權謀鬥爭中。這在國產電視劇中是難能可貴的。
因為各方面都沒有短板，在及格線上都有所超越，所以這部劇才成為了一個精美藝術品，成為了中國最佳電視劇。