德川幕府跟日本皇室一樣，被「魔咒」所束縛。
那就是，他們的兒女，能成年的極少。
德川家齊，江戶幕府掌權最長的將軍，14歲繼任，64歲讓位，一生有側室40餘名，生了55個娃，但成年的不足一半，但這已是很高的紀錄了。
也正是基於這種現狀，幕府奠基人德川家康才會創建御三家、中興之主八代將軍德川家吉，才會創建了御三卿，使德川宗家絕嗣之時，可以從這些分家裡過繼才俊，當徵夷大將軍。
德川家齊掌權50年，他兒子德川家慶繼位之時，已經45歲了。
有趣的是，當時日本男性平均壽命，也就45歲而已。
雖然德川家慶未必知道這個數據，但時人早死的直觀印象，是必然曉得的。
「風燭殘年」才登大位，且父親還在後當大御所、太上皇，對德川家慶而言，人生的思考，無疑會比同時代人多得多。家裡的煩惱事，也多得多。
他有子女27人，但活到成年的，僅有家祥而已。
且這家祥，出過天花，臉上有疤，只願跟自己的奶娘交流；又體弱多病，常常抽筋，能把人嚇死。
外間幕臣與大名，知道家祥不堪大用，很可能哪天就一命嗚呼了，所以，他們迅速站隊。
南紀派想擁立德川家齊之孫德川福慶，他是紀伊藩大納言德川齊順之子。
一橋派想擁立從水戶德川家過繼到一橋家的一橋慶喜。
他們似乎都不顧及現任將軍的想法，或許，都在盼著他早死吧。
德川家慶自然不爽，我兒子雖有病，到底是我兒子啊，從血統上，家祥才是將軍的最佳繼承人。
1853年的日本，內憂外患，美國人乘炮艦而來，輕易打發不掉；國內紛紛亂亂，都想立個將軍。
在此前後，身體已然不好的德川家慶突然有了重大發現。
——德川幕府，凡名字裡有一個字是左右結構的，都無可接班的子嗣。
四代將軍家綱，五代將軍綱吉，均是如此；
七代將軍家繼，八歲而亡；
十代將軍家治，兒子家基，十分聰明，竟然在17歲時突然肚子痛，三天之後即死亡。當時一度傳言，乃是被毒殺。
家慶對兒子家祥說，等你即位了，一定要改個名字啊。
德川家祥謹遵父命，果然在即位之後改了名——家定。
然而，改了也沒用啊。
他三個正室，都無子嗣；雖有側室，也無所出。
《大奧日本》裡不無幽默地寫到，當家定由最寵愛的側室志賀侍寢時，應該是在聊天，或玩一些可以讓家定開心的遊戲吧。
可見，那些一代而絕的將軍，並非因為名字不好，顯然，乃是有其它原因。
其一、身無雄風，像家定一樣。
其二、醫術不好，不止將軍家，天皇家，平民百姓家，也是如此。生得越多，夭折得越多。
其三、近親結婚，缺陷兒女多。未必缺手缺腳缺心眼，在壽命方面，也與生俱來的短。
其四、不排除有些娃兒，是被暗害的。
不由得想起，古時有被滅國的年輕皇帝說，若有來世，不願再生皇家；德川氏那些夭折的孩子，或許也不願生在德川家。