有一款電腦遊戲，遊戲的開端就是主角飛機失事，掉進了一個森林裡，玩家需要在森林冒險活下去等待救援。在這個遊戲裡，為了活下去需要打獵進食、生火取暖、還要躲避森林野人的攻擊。而現實生活中也有一場空難，倖存者需要在條件更為惡劣的雪山存活，沒有食物只能靠著吃人肉熬過了72天。這就是1972年發生的安第斯空難。
興高採烈登上「死神」飛機1972年10月12日，這一天對於納多·帕拉多來說，是值得高興的一天，他即將帶著母親和妹妹出國遊玩。他是烏拉圭一支橄欖球隊的隊員，準備前往智利首都聖地牙哥參加比賽。在出發前幾天，他得到消息，球隊包下來的飛機還有十幾個空座位，隊長說隊員可以帶上家人免費坐飛機去看他們的比賽。
22歲的帕拉多最愛的除了家人就是橄欖球，這下最愛的兩件事能夠湊到一起，這叫他如何不高興？況且比完賽，他還可以帶著母親妹妹去聖地牙哥逛逛，領略異國風光。他興致勃勃地將這個好消息告訴了母親和妹妹，她們也很高興，當即決定要去聖地牙哥給帕拉多的比賽加油。
但當時的帕拉多根本不知道接下來會發生什麼，他胸腔裡充滿了喜悅的心情，和家人一起收拾好了行李，坐上了飛機。
坐上這趟飛機的，除了帕拉多的母親和妹妹，還有他的死黨們。大家都是一個橄欖球隊的，幾個年輕的小夥子在日常的橄欖球訓練中朝夕相處情同手足，結下了深厚的友誼。在飛機上，帕拉多左邊是好兄弟們，右邊是家人，即將前往熱愛的橄欖球比賽，帕拉多仿佛擁有了全世界。
誰也不知道空難會發生飛機上大家說說笑笑，氛圍輕鬆，一片喜氣洋洋之色。飛機飛往安第斯山脈時，天氣一下子變得很糟糕，能見度也降低了，飛機不得不在阿根廷的門多薩臨時降落，等待天氣轉好。帕拉多看著遠處朦朧不清的安第斯山脈，像一條惡龍匍匐在黑暗中，他的心中升起一種不祥的感覺。但看著妹妹安茜高興地拉著他下飛機休息，他便把這點小心情拋到了腦後。
第二天早上，天氣稍微轉好，大家又重新出發，飛機從門多薩起飛，前往聖地牙哥。下午三點，飛機到達安第斯山脈的上空，下面儘是一片白茫茫的雪山，仿佛雪山的寒氣已經從下面升上來，讓帕拉多的手心有些發涼，而窗外的天氣又漸漸惡劣了起來。
飛機繼續往前開，還伴隨著一些顛簸，大家都沉浸在歡聲笑語中，並沒有在意。誰也不知道的是，飛機已經偏離了航線，飛機就像一隻銀白色的大鳥，在風雪中迷失了方向，飛機開始劇烈顛簸，大家的笑容都凝固了。
帕拉多緊緊握住母親和妹妹的手，三人的手握在一起，儘是冷汗。妹妹安茜害怕地躲進了帕拉多的懷裡，母親靠著帕拉多的肩膀，眼中儘是不安之色。
飛機在經過劇烈地顛簸之後，飛機撞上了一座雪山的山峰，機翼盡數損毀，在天旋地轉中，飛機的機身沿著雪山滑落下去。
帕拉多在這一刻，心裡只有一個念頭：他的全世界崩塌了。
雪山U型的坡道和深厚的積雪漸漸化解了機身的衝力，飛機最終在半山腰停住，而飛機裡卻是一片死寂。
飛機就像一隻受傷趴臥在雪地裡的鳥，一動也不動。不知道過了多久，帕拉多從昏迷中醒來，他感覺自己的血液似乎都往頭上流，視線模糊不清。他舉起骨折的手摸了一下臉，發現上面都是乾涸的血。
漸漸也有人醒來，零星的人聲喚醒了帕拉多的記憶：飛機失事了！他顫抖地從地上爬起來，尋找母親和妹妹的身影。跌跌撞撞地去翻開殘破的飛機碎片。在飛機雜亂的碎片中，他發現了早已身亡多時的母親。
吃人肉艱難存活72天母親旁邊是奄奄一息的妹妹，帕拉多扶起妹妹，妹妹卻昏迷不醒，他想叫人來幫幫他，但嗓子卻嘶啞得發不出聲音。他放眼望去一地的屍體，帕拉多的兩個好兄弟也倒在了血泊中。
飛機上一共有45人，而只有28人在飛機失事後活了下來。剩下的倖存者們聚在一起，把身邊能用的東西都收集起來，希望能夠以此來度過雪山惡劣的環境。
他們把遇難者的遺體從飛機機身殘骸中拖出來，鑽進去躲避風雪。飢腸轆轆的他們只能將飛機座椅上的皮革割下來吃，但是也不能飽腹。雪山中一片白茫茫，連植物和動物都寥寥，根本沒辦法在雪山中找到吃的。就算有吃的，他們拖著受傷的身軀也走不了多遠。
剩下的人大多都是二十多歲的年輕小夥子，人生從未經歷過如此苦難，很多人開始悲觀崩潰。帕拉多害怕極了，但是懷中的妹妹給了他勇氣，一定要活下來，如果他死了，妹妹也活不下去了。
現實是殘酷的，缺少食物的他們面臨著惡劣寒冷的環境，第三天開始，幾個受傷嚴重的倖存者陸陸續續地倒在雪地中。還有一點體力的人打算翻過雪山尋找救援，然而身影消失在風雪中之後就再也沒有回來。
受傷、寒冷、飢餓，就像三大死神一直盤旋在倖存者的頭上。帕拉多的妹妹安茜因為傷勢過重，最後也沒能捱過去，在帕拉多的懷中漸漸失去了氣息。等到第十天的時候，28個人中只剩下了十幾人。
大家被寒冷的環境中，驚恐的情緒麻木了食慾，為了活下去，他們做了一個艱難的決定：吃下遇難者的肉。在冰天雪地裡，無人救援的他們被迫拋棄了做人的原則，像動物一樣飢不擇食，只為了活下去。
剩下的人還做了約定：如果我死了，可以吃我的肉。大家緊緊依偎在一起，用身體僅存的溫暖說出最殘忍的承諾。
就這樣他們在雪山中捱過了六十多天，幸好後半段的天氣漸漸轉暖，他們能夠離開飛機失事的地方，尋找庇護所。而此時只剩下了16人。
這16人經過9天的艱難跋涉終於走出了雪山雪線，找一個河谷，在這裡遇到了山民。3天後，救援直升飛機趕來解救了所有人。帕拉多在他後來的人生中，曾經十幾次返回雪山緬懷逝去的人，在他的自傳中有說到，其實自己靈魂的一部分也隨母親、妹妹、朋友死在了雪山裡。儘管他獲救了，但是閉上眼睛總是會回想起那個雪山，那段不堪回憶的過去。
對於別人來說，他們是安第斯的奇蹟，但是只有他們知道，這個奇蹟是在雪山中逝去的人給予他們力量才能夠創造出來的，這些人永遠在他們的心中熠熠生輝。