歷史和哲學負有多種永恆的責任，同時也是簡單的責任。——雨果（法）
文章類型/歷史見聞
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玉皇大帝和人間的皇帝一樣，擁有三十六天的權力，管轄七十二個地方，神仙佛聖人人冥六界的一切。他是"道"的神化，是道教的基本信仰和最高信仰，被視為道的主體。在玉皇大帝成神之前，他修煉了億萬年。為什麼他沒有法力也能升天？一切都要從他的出生說起。
《玉皇大帝文集》記載，過去昊天世界有個叫光巖苗樂的國家，景德王和皇后寶月光光愛民如子，施行仁政。因此，這個國家的人民安居樂業，災難不興。但是國王和王后都沒有子嗣，老國王說："我已經老了，現在沒有子嗣，我死了，誰來主持大局呢？"於是，國王命令全國的道士修法教，祈求上天給他們一個子嗣。每天早晚，國王和王后朝拜真道真聖，絲毫不懈怠。
大約半年後，景王夫婦的誠意打動了元始天尊和黃老弟，兩人商議後，決定滿足景德王的願望。元始天尊說："這樣的仁王、仁後是難得的，如果你把自己的清淨、虛空、真實的精神投到聖德之人身上，陰陽相融，你就會孕育出一個孩子，這個孩子就會生下一個神的兒子，將來你一定會成為主宰天地三界的至聖至尊。"。
黃老看中了元始天尊，於是拿起玉耀光如意，在空中吹了一口真氣，真氣慢慢凝聚，然後變成了嬰兒。接著，兩人一起到光彥美妙的音樂國度送兒子。當晚，寶月皇后做了一個夢：一群仙人手持儀仗隊，保護著抱著嬰兒的皇帝。寶寶全身閃閃發光，女王非常喜歡。她跪在道王面前，告訴道王，廣延妙國沒有子嗣，希望道王能將孩子交給景德王。刀俊同意了，臨走前交代說，孩子生僻，讓她好好養著。皇后謝過之後，道長就走了。
王后醒來後把這件事告訴了國王，但國王也做了同樣的夢，他們很感激。不久後，皇后懷孕了，孩子在肚子裡呆了一年，直到第三年正月初九中午才出生。這一天也被民間視為玉皇大帝的生日，每年都在這一天祭拜。
當王子長大後，他又善良又聰明。他把國庫裡所有的財產都拿出來救濟貧民和鰥寡老人，景德王非常高興，百姓也非常愛戴這位好太子。國王死了，太子繼位，他悲憫眾生的苦難，不能解脫生死。為了普渡眾生，太子把王位讓給了一位大臣，他在普明香巖山出家為僧。
太子先經歷八百劫難，方得升遷。然後他又經歷了八百次災難，講道助人。然後，歷經八百劫，太子忍辱修行，捨身度眾生。最後，太子經過三千二百合，終於修成正果。他傳授了許多小乘菩薩，認識到大乘是正宗的。修煉了一億年，太子成了玉皇大帝。
從玉皇大帝的出身來看，他是憑藉仁德獲得這一職位的。道家推崇："道"是無形的，天地萬物的誕生；"道"在人和萬物中的顯現是"德"；因此，萬物皆尊而德。神仙是"道"的化身，是道的典範。玉皇大帝具備了道教所需要的一切"德"，所以他成了三界之王。至於法術，像太上老君這樣會法術的神仙，都是受制於玉皇大帝的，如果有需要法術的地方，其他神仙幫他解決，沒必要自己動手。他會不會魔法並不重要。
歷史家的任務在於區別真實的和虛假的，確定的和不確定的，以及可疑的和不能夠接受的。——歌德（德）