他其實不算天才，甚至連考進藝員培訓班都用了兩次。能夠順利進入夜訓班也有賴朋友戚美珍的介紹。
周星馳的父母在他7歲的時候離婚了，母親一個人帶著三個子女，艱苦度日。因為小時候過過苦日子，身為家裡唯一的兒子，周星馳承擔著所有人的期望，也希望能給家人帶來優渥的生活，所以他夢想著賺大錢，帶家人搬出空間逼仄的小屋。
《美人魚》劉軒
其實周星馳一直都有個表演夢，但那太虛無縹緲了，他不敢說出口。早早進入到社會賺錢補貼家用，才是當時擺在他面前的正道。直到看到鄰居戚美珍考上了藝員培訓班，他的夢想才重新被點燃。
培訓班合照
但是他的追夢之路並不順利，一進演藝圈就撞了個頭破血流。
明明他才是夢想更強烈的那一個，可是陪他一起來演藝圈試試的梁朝偉卻風生水起。當梁朝偉飾演男主的時候，周星馳還只是個小小配角。甚至連主持的節目，都是梁朝偉被調走後頂上去的。其實他並不適合主持，因為他是個生性靦腆的人，能夠演好別人，卻羞於講述自己。
被安排在不適合自己的位置，是一件多麼痛苦的事？更何況一待就是六七年。有時候他甚至想要放棄夢想，但是他說偶像李小龍一直鼓勵著他。偶像是支撐，堅強的意志更是支撐。六年時間，周星馳不斷觀看經典電影，琢磨他人演技，努力想辦法提升自己
他對待理想的態度，認真得近乎悲壯，孤注一擲地全身心投入。機會是留給有準備的人，他終於得到了表演的機會。別人表演，更多是想求穩，而周星馳表演卻想著更好地「博出位」。「博出位」在這裡不是貶義詞，它是一個很純粹的心願：我想被更多人看見。
在初次擔任男主的《蓋世豪俠》裡，周星馳使盡渾身解數，採用了很多誇張的表現手法，以期達到讓觀眾記住的目的。這種做法很冒險，一著不慎很有可能招致罵名。但他寧願被罵，也不想放棄讓觀眾記住的可能性。黑紅也是一種紅嘛，他太想被人看見了。
有夢想不甘於平庸，這個世界上有那麼多人被看見，為什麼不能是他？周星馳跑了近十年龍套，每個月拿著2000左右的微薄薪資，忍受著別人的辱罵和否定，卻從不放棄自己的夢想。儘管出演著小角色，他卻總想爭取更多的機會。
在電影《射鵰英雄傳》裡，他飾演被楊康抓給梅超風的龍套，為了晚死一秒，嚮導演提議接一掌再死，被對方粗暴地都否定了。那時候的他，就是浪費膠片的存在。
1988年他終於迎來了第一部有主要角色的電影《霹靂先鋒》。周星馳很看中這次表演，所以經常給導演李修賢提出自己的見解和看法，卻得到了導演這樣的評價：「演戲又不是力氣活，你幹嘛像條狗一樣賣力？」
憑藉這部電影，他成功拿下金馬獎最佳男配角，被更多人看到。隨後他的戲約瘋長，最多的時候一年拍了11部戲，頻率接近一個月一次，並藉由《賭聖》一躍成為了星爺。他賺到錢做的第一件事，就是給家裡買了個新房子。
正因為成功來得太過艱辛，所以他守護勝利果實的態度十分虔誠。成名之後的周星馳幾乎被工作給填滿了，一有時間就在想如何把戲拍好。如果沒有想出比以前更好的點子，他就會十分沮喪。
在他最艱辛的時候，陪在他身邊的是羅慧娟。可能是因為工作太忙了吧，周星馳沒有時間好好陪伴愛人，兩人差一點步入婚姻的殿堂，卻最終以分手收場。
成名之後周星馳和王晶合作了很多部票房大賣的電影。但這類屎尿屁電影，能讓觀眾發笑，思想立意卻不夠深刻。周星馳的內心有著很強的傾訴欲望。於是1995年他集資6000萬拍攝了《大話西遊》。這部片子講述了他對於生死、命運、愛情和信仰的思考。可惜電影的票房卻相當糟糕，只收回了5000萬。這件事對周星馳來說是個不小的打擊。接著，他又拍攝電影《回魂夜》，結果仍然慘敗。
他的運氣好像不太好，拍攝的東西總和時代錯位。雖然《大話西遊》票房不好，盜版DV卻在內地瘋傳，1997年、98年、99年，越來越多的人開始解讀和欣賞，網絡討論度不斷增長。最後，奉之經典。而《回魂夜》甚至在豆瓣，排行到了華語恐怖片榜首。
話說回來，拍攝《大話西遊》和《回魂夜》慘敗之後，周星馳重新回到王晶身邊，回歸屎尿屁。諷刺的是和王晶拍攝的《百變星君》票房大賣。
不得不說這部戲的節奏笑點都挺好
但周星馳仍舊想表達自己。1999年他拍攝了《喜劇之王》在裡面講述龍套的生活。電影的內容，幾乎都來自他的親身經歷，被人咒罵、被人扔飯盒、演死屍想多點表現機會……這些他都經歷過。這部電影拿下了當年的票房冠軍，卻沒有得到金像獎的青睞。金像獎總和他失之交臂，被提名多次，卻無緣牽手。
2002年《少林足球》拿到了7個金像獎，周星馳也獲得了最佳男主角。他終於得到了主流的認可。隨後的《功夫》甚至火到了國外。很多人呼喊著叫他再拍續集。他卻急流勇退，推出了《長江七號》，這部劇的評價並不高，甚至有人說周星馳江郎才盡。可是他不為別的，只是希望給自己一個交代，圓童年的一個夢。
網友的影評
幸福的人一生被童年治癒，不幸的人用一生治癒童年。周星馳屬於後者，七歲父母離婚，他的童年缺少父親的陪伴。所以在《長江七號》裡，他扮演了父親，和兒子一起看動畫片，圓了兒時沒有完成的夢。
拍到這個時候，周星馳更多的是在給自己交代，不再為了搞笑而搞笑。用《西遊降魔篇》啟發人們珍惜眼前，用《美人魚》關注環保……他不再出演電影，但劇中人物卻處處隱藏他的影子，情節立意書寫著他對生活的思考。不了解他的人或許只能看到搞笑的噱頭，而了解他的人卻能讀出另一層深意。他的作品需要用心細品。
周星馳的員工評價他像武俠小說的孤獨老人。對，他是孤獨的，曾經想要「愛你一萬年」卻走上「取經之路」忙於工作，所以，他錯過了羅慧娟錯過了朱茵也錯過了莫文蔚。直到多年以後，他才看懂「一萬年太久，只爭朝夕」。假如可以再重來的話，他希望自己不要那麼忙了。但是現實生活沒有月光寶盒。
分手之後朱茵說周星馳會更難過，因為他沒什麼朋友。對藝術的執拗，天性的靦腆和不善表達。註定了周星馳是個孤僻的怪人。他學不會拉幫結派，也不會圓滑處世。仍舊保持著孩子的純真。然而即便那麼多人說他不好，他也從未講過別人不是。多是讚美誇獎之詞。周星馳是個喜劇演員，但他的生活卻並不是喜劇。用力拼了，卻沒有用力愛和生活。實現了夢想，卻在感情上留下遺憾。然而生活註定不會一帆風順，大多數人都經歷著自己的劫難。只希望，苦盡甘來周星馳能嘗到屬於自己的圓滿。