步入2020年，百年車企俱樂部又添新員，他便是馬自達。論資排輩，他比日系傳統三強的歷史還要悠久。
撰文·張揚版式·馬寧
在回顧歷史之前，很有必要先了解一番這家車企的「企業文化」。不容易，在這位百歲老人身上，我們看到更多的依然是任性和堅持，依然像初出茅廬的倔強少年，因為他們相信，堅持總會有收穫。沒錯，憑藉轉子發動機，馬自達曾贏下了勒芒，造就了一段佳話；渦輪增壓遍地開花，但馬自達卻用SPCCI技術讓自吸重燃希望，也讓內燃機發展到另一種新形態。對於駕趣，對於美感的追求，馬自達的態度也一如既往純粹，即便會向市場妥協，但這種妥協也是克制的。
誠然，馬自達只是家小企業，100年間也只推出了68款車，但幾乎每部車都能給車迷們留下回憶和共鳴。在中國，雖然無法欣賞到RX-7美妙的身段，也難以領會AZ-1的精緻，但還要感謝馬自達，我們能擁有走進百姓家的福美來，能用普力馬享受與家人共處的快樂，也能在Mazda 6上感受東瀛寶馬的樂趣，以及RX8帶來的轉子絕唱。
1875年，馬自達的創辦人松田重次郎在廣島縣一個小漁村出生，而這裡便是如今馬自達總部所在地——日本廣島縣安藝郡府中町。
1920年，在日本商界已小有名氣的重次郎迎來了自己一生的轉折點，成為了東洋軟木工業株式會社（馬自達的前身），一家主營紅酒瓶塞企業的新掌門人。在一次嚴重天災後，重次郎決定對公司實施業務轉型，於是去掉了「軟木」二字的東洋工業株式會社開始生產當時日本社會急需的一種交通工具：三輪車，而第一輛三輪車的名字就叫做「Mazda Go」。
Mazda Go
「這款車」不僅開啟了東洋工業株式會社的造車歷史，重次郎還通過一場跨越鹿兒島到東京長達2700公裡的體驗式營銷，讓全日本見識到了其可靠性，與此同時，馬自達歷史上的第一個符號化商標也開始啟用，三個層層堆疊的「M」，即代表了「Mazda Motor Manufacturer」（馬自達汽車製造商），左右延伸的造型也象徵著海鷗的翅膀，代表著速度與靈活。
好景不長，第二次世界大戰爆發。戰爭帶來的傷痛讓東洋工業株式會社轉而生產戰後重建所需的各種四輪交通工具。1950年6月，「Mazda CA」誕生，這也是馬自達歷史上第一輛四輪車。
次年，重次郎將公司的重擔交給了長子松田恆次，隨後於第二年逝世，享年76歲。今天的廣島市比治山公園中，還有一尊由日本雕刻大師圓鍔勝三雕刻的雕像，同為廣島人，曾任日本首相池田勇人為松田重次郎銅像提撰，可見其在廣島人心中的地位。
松田恆次接過父親的衣缽後便開始全面進軍汽車產業，先是製造了當時在日本廣受歡迎的Romper四輪貨車，隨後於1960年推出了馬自達歷史上的第一款轎車R360 Coupe。後者一上市即備受好評，曾一度佔領同級市場60%的市場份額。
Mazda LUCE
有了R360 Coupe的成功，東洋工業株式會社再接再厲，接連推出了首款四門轎車Carol、全球戰略車Familia與Capella、豪華車型Luce和Bongo等等，為日後的馬自達打下了良好根基。1961年2月，東洋工業株式會社與西德NSU車廠（奧迪前身）籤約，取得了汪克爾（轉子）發動機的專利權。隨後，被後人稱為「轉子之父」的山本建一，率領著精心挑選的46名工程師，組成了那支轟動業界的「轉子47壯士」研發小組。
Mazda COSMO SPORT
與此同時，松田恆次也首次提出了「技術永遠是革新」的口號，其不僅成為了馬自達貫穿始終的品牌理念之一，也激發了轉子研發小組的決心，終於在1967年5月製造出世界上第一臺搭載轉子發動機的量產汽車Cosmo Sport 110S。