位於東方綠舟體育訓練基地的的上海水上運動中心，這一周熱鬧非凡。來自全國各地賽艇好手在澱山湖上奮勇爭先，參加2020年全國賽艇錦標賽。岸邊，一位滿頭銀髮、身材挺拔的英國人，自始至終站著觀看每一場比賽，記下每一位有潛力的年輕運動員的表現，向國家隊教練和運動員提出建議、安排訓練。
史蒂夫·雷德格雷夫，唯一一個在連續5屆奧運會上都奪取金牌的賽艇運動員。這位世界賽艇的傳奇人物，為何牽手中國賽艇隊？現今中國賽艇隊，又能憑什麼在世界賽場同歐洲隊伍一較高下？
圖說：本報記者和雷德格雷夫
延續奧運夢想
「很久很久以前，我就退休了。」回憶起任何跟賽艇相關的內容，雷德格雷夫對細節記得很清楚。「那是2000年9月1日，我的最後一場比賽。當時我壓根沒想過退役後會繼續從事和賽艇相關的工作。」
這是真的，早在1996年亞特蘭大奧運會後，他就做好了功成身退的準備，一句玩笑話在賽艇界傳開來：「如果有誰看見我再靠近賽艇，我允許他們開槍打我！」但在2000年雪梨奧運會上，經過4年嚴格、系統訓練的雷德格雷夫，再次站上了金牌領獎臺。
退休後的生活，雷德格雷夫很享受，他開了公司，「嚴格」遵守著不碰賽艇的「諾言」。直到中國賽艇隊向他拋來橄欖枝。起初，雷德格雷夫壓根沒興趣，但在和經紀人交流之後，他決定深入了解下中國賽艇隊，2018年5月，他正式和中國賽艇隊籤約。
圖說：雷德格雷夫一共拿了五枚奧運金牌
為什麼將復出放在中國？雷德格雷夫的理由很簡單：「從小，奧林匹克紮根於我的心中。」事實上，在母隊英國隊和中國隊之間，雷德格雷夫也搖擺過，但英國隊的發展理念同自己有出入，「而中國賽艇協會主席劉愛傑跟我一拍即合，他很有遠見，和我非常有共鳴。既然奧運情結是一輩子的，為什麼不在一個新的地方延續我的賽艇事業呢？」
目標東京奪金
雷德格雷夫出任的角色，是中國賽艇隊高水平運動表現總監，他負責中國賽艇國家隊在奧運會、世錦賽、亞運會、世界盃、世青賽（U23）等賽事的訓練、選材、戰略和備戰。
兩年半來，雷德格雷夫深入到了中國賽艇發展的方方面面，除了國家隊日常訓練，他還參與青少年選拔、社會公開選拔等活動。
圖說：全國賽艇錦標賽 新民晚報記者 李銘珅 攝
進入國家隊後，雷德格雷夫提出的第一個要求是：抓體能。「我們中國運動員訓練時間很長，有很好的爆發力，但作為耐力項目，他們需要維持速度，我們要在這方面下功夫。」其次，是鍛鍊運動員的心智，「要給運動員灌輸一個理念，到了水上，你要學會獨立思考，因為教練只能在岸上。」
中國賽艇隊的進步有目共睹。2019年賽艇世錦賽上，中國隊技驚四座，在女子四人雙槳和男子雙人雙槳項目上斬獲金牌，尤其是男子項目實現了世錦賽的突破。
雷德格雷夫很堅定地告訴記者：「現在，我們要先完成第一個目標。東京奧運會上，在這兩個項目上有收穫，我們想拿金牌！」
圖說：2019年賽艇世錦賽上，中國隊奪得女子四人雙槳金牌
鼓勵老將堅持
出生於1962年的雷德格雷夫感嘆自己老了，看著水面上那一張張年輕的面龐，他總會想起自己年輕時奮力划行的樣子。從1984年到2006年，他一次次挑戰自己的極限，即便得了糖尿病依然完成了最後一屆奧運會。他還參加倫敦馬拉松，通過長跑補充自己的體能，現在這份經驗，也值得中國運動員借鑑。「其實，從事賽艇運動，隨著年齡的增長，耐力會越來越好，我們要轉變運動員越年輕比賽成績越好的觀念。我經常鼓勵他們多堅持幾年，你看，男子雙槳項目的張亮就是一名老將。」
「中國賽艇隊的訓練條件越來越好，保障團隊如今也是世界領先水平，我們的中國教練團隊都是中國賽艇傳奇人物，運動員的身材不輸歐洲人。在這樣的環境裡工作，我對中國賽艇隊在奧運會上創造成績非常有信心！」全新改造的上海水上運動中心，將是明年賽艇世錦賽的舉辦地，今年能在這片符合國際標準的賽地以賽代練，中國賽艇隊同國外隊伍相比，訓練和比賽條件實在是太好了。
圖說：中國賽艇隊的訓練條件越來越好 新民晚報記者 李銘珅 攝
雷德格雷夫透露，同為賽艇運動員出身的妻子是英國隊的醫生，他打趣道：「屆時，我們就是對手了，哦不，是『敵人』了。所以，來中國工作我沒帶著家人，我可不能透露信息。」（新民晚報記者 陶邢瑩）
記者手記｜艇中國 鑄船奇
30多年前，劉愛傑作為領隊第一次參加世錦賽，目睹了雷德格雷夫奪金時的英姿。30多年後，劉愛傑眼中的「小雷哥」早已是賽艇界赫赫有名的「雷神」，作為中國賽艇協會主席，劉愛傑代表中國賽艇隊於2018年同「雷神」籤署了長達6年的合同。
在雷德格雷夫眼中，中國的奧運奪金計劃欲望澎湃，投入巨大，並開始在校園中推廣賽艇運動。假以時日，在東京、在巴黎，中國隊將會是賽艇世界不可忽視的重要角色。
圖說：中國賽艇隊的未來可期 新民晚報記者 李銘珅 攝
2018年開始，中國賽艇隊迎來蛻變。去年世錦賽上3金1銀的成績，讓中國賽艇隊高居獎牌榜第三，國際賽艇界開始意識到，中國隊將是東京和巴黎奧運周期的一支活躍力量。
其實，中國賽艇隊不只有一個「雷神」。翻開工作人員名錄，一長串外教名字赫然入目。中國教練國際化、國際教練本土化的計劃，已初見成效。
女子四人雙槳主教練張秀雲參加過多屆奧運會，對中國賽艇隊的變化有著切身的體會：「現在我們不只有世界一流的外教，還有前精英運動員組成的本土教練團隊，更有令其他國家羨慕的保障團隊。」
「艇中國 鑄船奇」的口號，已在中國賽艇隊中叫響。（陶邢瑩）