近日，美國空軍宣布，其下屬的第419測試中隊上月24日在加州愛德華茲空軍基地使用一架B-1B型戰略轟炸機，對一枚洛馬公司製造的AGM-158「JASSM」型「聯合空面防區外飛彈」惰性彈（即掛飛彈）進行了掛飛測試。
只不過，相比先前B-1B往往使用機身內部的兩個大型彈艙、旋轉掛彈架攜帶AGM-158的做法，此次測試中B-1B首次使用了位於其機身右下方的小型掛架，利用機身掛載的方式攜帶了這枚空面打擊武器。根據美國空軍公布的信息，此次由B-1B轟炸機擔綱的測試取得了圓滿成功。考慮到B-1B利用機身彈艙已經可以攜帶24枚AGM-158系列空面飛彈，如果此次測試一切順利、並迅速工程運用，B-1B有把握將該彈的攜帶數量從原本的24枚一舉提升到單機攜帶36枚，也就是出動一次的打擊目標數提高二分之一。
JASSM（AGM-158）
那麼，美軍為何會突然「心血來潮」地用起了B-1B型戰略轟炸機的「外部掛架」來掛帶AGM-158系列空面飛彈？用上了外掛架還最多能掛帶36枚空面飛彈的B-1B型戰略轟炸機意味著什麼呢？
為什麼想起來開發外部掛架？
咱們先說前一個問題好了，大伊萬認為，美軍這回用上了B-1B型戰略轟炸機的「外掛架」、拓展B-1B型戰略轟炸機的掛彈能力，從B-1B型戰略轟炸機的固有性能上來說並不意外；而同時，也似乎意味著B-1B型戰略轟炸機在近年來的妥善率越來越低、能夠出動的架次數越來越少，已經觸及到了美軍的「底線」。
B-1B轟炸機的「固有性能」
說使用外部掛架是B-1B型戰略轟炸機的「固有性能」，主要是該型飛機在設計之初其實就有相對較強的外部掛載能力：根據B-1B型戰略轟炸機的設計，其在機腹下方設計有三個長度分別為5.49米的大型彈艙，原本設計可以用來攜帶波音研發的、帶有核彈頭的AGM-86A型遠程巡航飛彈。
但AGM-86A被升級到AGM-86B型後，長度增加到6.325米，故而B-1B的後部彈艙無法用於攜帶AGM-86B，只能以前彈艙（拆除兩個彈艙間隔板）攜帶6枚AGM-86B型，實際掛載性能還不如B-52H型戰略轟炸機。作為折衷手段，B-1B型轟炸機在前部機身下方、前後彈艙兩側增設了6個外部雙聯裝掛架，每個掛架可以攜帶2枚AGM-86B型巡航飛彈，使B-1B攜帶AGM-86B的能力從6枚陡增到18枚，成功反超了B-52H型戰略轟炸機。
只不過，首先，B-1B型戰略轟炸機的外掛能力是以降低飛機的飛行性能、尤其是隱身性能為代價的。原本的B-1B型飛機的隱身性能可以達到與一架小型戰術飛機旗鼓相當的水平，在使用外掛架之後，對機體雷達截面積有巨大的影響，基本上達到與B-52H型戰略轟炸機相當的水平，同時對該機的超音速突擊性能與作戰航程也是有一定的影響的；
其次，根據美俄兩國後來籤訂的New-START條約，對B-1B型戰略轟炸機攜帶核武器的數量進行了限制，B-1B不得外掛超過12件戰略核武器。而以AGM-86B型巡航飛彈承擔的任務來考量，該彈配備了爆轟當量達200kt的W80-1型核彈頭，彈頭質量131.5千克，被美軍用來攻擊蘇軍50°E到125°E之間的洲際戰略飛彈發射井，屬於標準的戰略性武器，顯然也屬於限制範圍。
故而，兩個因素糅合起來後，決定了美軍在很長一段時間裡，實際上都沒有「解鎖」B-1B型戰略轟炸機上面的這6個外掛架，最多只是用來掛載過幾次「狙擊手」式瞄準吊艙。
B-1B轟炸機妥善率觸及美軍「底線」
而說B-1B型戰略轟炸機近年來妥善率越來越低、一個出動波次能動用的飛機越來越少、可能已經觸及到了美軍的「底線」，其實也並不算意外：
美國空軍全球打擊司令部和空戰司令部下屬的大多數戰略轟炸機，都是標準的「冷戰化石」。全球打擊司令部底下目前還有3個轟炸聯隊，分別是駐路易斯安那州巴克斯代爾的第2聯隊和駐北達科他州邁諾特的第5聯隊，還有著名的駐密蘇裡懷特曼的第509聯隊。
前兩個聯隊使用的是B-52H型戰略轟炸機，該型飛機咱們之前說過，最後一架飛機還是早在1962年在威奇託下線的，已經飛了足足58年了，只有第509聯隊配備的B-2A型戰略轟炸機機況較新。
而空戰司令部底下也有2個轟炸聯隊，分別是駐德克薩斯州戴斯的第7聯隊和駐南達科他埃爾斯沃斯的第28聯隊，這兩個聯隊運作著62架B-1B型戰略轟炸機，但最早一架飛機也是1986年下線的產品了。加上B-1B的任務側重以低空超音速突防為主，巨大的低空動壓對機體壽命損耗極大。故而B-1B型戰略轟炸機這麼多年一直是美國空軍妥善率較低的「老大難」機型。
難到了什麼程度呢，根據最近披露出來的2019年8月份國會聽證會的信息，美軍參聯會副主席親口向國會專門委員會的議員們證實，當時手頭的62架B-1B型戰略轟炸機實際上只有6架具備完全任務能力，剩下的56架飛機要么正在檢修，要么正在排故，要麼就乾脆動不了，妥善率不到10%。
而即使排除這種極端情況，長期以來美軍手頭的B-1B也從未達到預計的妥善率60%到70%的既定目標，也就是看起來威武雄壯的62架B-1B，估計真有事的時候能動的也就是30多架，在這種情況下，也難怪美軍會想方設法地拓展B-1B的掛載能力了：萬一真有事情的時候拿不出足夠的飛機組成強有力的攻擊波次，那提升單個架次飛機的掛載量倒也是一個辦法嘛。
帶來的麻煩與威脅
雖然B-1B型戰略轟炸機可以使用外掛架攜帶AGM-158型巡航飛彈純屬該型機的「設計性能」，也多少反映了美軍嚴重缺乏戰略轟炸機、不得不犧牲轟炸機的部分航程與超音速性能來提升單機載彈量的現狀。但在該型飛機真的利用外部掛架掛帶上12枚AGM-158「JASSM」、總掛彈數量可高達36枚的情況下，B-1B型戰略轟炸機之於美軍遂行防區外攻擊、航空制海作戰的意義，這麼巨大的飛彈掛載量、在航空制海作戰中可能會給主要假想敵水面艦艇部隊造成的麻煩與威脅，還是很值得我們注意一下的。
畢竟，從美軍「海空一體戰」的角度來考察，美軍近年來的「海空一體戰」戰法在航空制海主戰機型、各作戰力量任務分配上已經出現了新的動態，最典型的趨勢就是航母艦載航空兵、岸基戰術航空兵在遂行航空制海任務上的比重有所下降，原本大家希望看到的F/A-18E/F或F-16C/D Block50-52帶著「魚叉」反艦飛彈豬突假想敵艦隊的場景是肯定看不到了。
而取而代之的是全球打擊司令部與空戰司令部的戰略轟炸機，而這其中又以奔襲速度快、具備一定的隱身性能、信息化能力較好的B-1B型戰略轟炸機為「急先鋒」。在去年、今年美軍在西太平洋海區多次的兵力實際運用演練中，巴克斯代爾或者埃爾斯沃斯的戰略轟炸機多次出動、甚至有大量的架次是從本土出動、千裡迢迢奔赴預設戰場與海軍CSG（航母打擊大隊）聯合演練，充分證明了這一點。
而在使用戰略轟炸機承擔航空制海任務後，美軍的「海空一體戰」戰法正在越來越趨近於「強化版本」的蘇聯紅海軍：放在前沿的F/A-18E/F戰鬥機在戰時主要承擔建立空中戰鬥巡邏區（CAP）、在主要威脅軸線上建立防空攔截線的作用，在他們的掩護下，海軍的E-2D「鷹眼2000」、E-8A「海神」，空軍的RC-135等一票機型在戰時則主要承擔ISR/ELINT（情報偵察）作業任務。
最後，在這些輔助兵力的全力配合下，從本土基地出動、避免在西太平洋前進基地遭到假想敵中程戰略飛彈打擊的戰略轟炸機，將要承擔「火力輸出端」的任務，使用大量的反艦飛彈對假想敵的水面艦艇、渡海登陸船團等實施阻塞式攻擊，而未來還可能使用高超音速打擊器，以一舉奪得海戰的勝利。
從B-52H和B-1B在「海空一體戰」中預定使用的戰術兵器來說，相信大家也都早已明確了，這兩型戰略轟炸機（以B-1B為主）、包括未來的B-21型戰略轟炸機，攜帶的戰役戰術反艦飛彈將以與AGM-158型空對地飛彈「同構異型」的AGM-158C「LRASM」遠程巡航飛彈為主。該彈尺寸與AGM-158系列基本相同，長度大約4.26米，直徑500毫米，發射質量1噸出頭，使用了一臺與AGM-86B型巡航飛彈相同的F-107-WR105「Turbofan」型小型渦扇發動機，使用一個重432千克（反艦型重454千克）的半穿甲侵徹戰鬥部。該彈具備一定的航路智能規劃與威脅分析、自適應突防性能，在直接攻擊時，估計攻擊範圍在500海裡左右，而在使用航路規劃與自適應突防時，估計攻擊範圍在300到400海裡左右，整體性能在同類裝備中是極高水平。
B-1B搭載LRASM飛彈
而在B-1B攜帶AGM-158C的單機攜帶量從理論上的24枚提高到36枚後，也就意味著B-1B的火力投送數量提高了50%，在使用通常的B-1B四機編隊的情況下，原本可以投送96枚反艦飛彈，現在的發射數量瞬間提高到了144枚。考慮到B-1B完全可以在假想敵特混艦隊的外層防空圈外開火、且佔據了外線的機動與隱蔽性優勢，僅僅這一個波次的目標，就足夠假想敵的一個小型特混艦隊攔截的。如果面對的是防空能力相對更弱、缺乏遠程防禦能力的渡海登陸船團，則AGM-158C的殺傷效率可能更高。
總而言之，美軍往B-1B上加掛更多的AGM-158C，雖然在美國空軍兵力調整的背景下很像「廢物利用」，但造成的影響，已經很值得我們的注意與反制了。