《江南百景圖》裡的水墨小人讓從不玩模擬經營遊戲的女性玩家開始為遊戲氪金。
7月2日，椰島遊戲工作室獨立研發並發行的古風模擬經營遊戲《江南百景圖》正式上線，一經發行便成為了當月的爆款。
在業內人士看來，《江南百景圖》所使用的歷史背書和對於歷史人物新詮釋形成了比較好的娛樂效果，但是遊戲玩法缺乏大的創新，在設計上還存在一些不成熟的地方。
《江南百景圖》上線運營至今僅有2個月，就已經因為遊戲版本迭代速度、活動推出頻率等問題受到了一些玩家的質疑。
在火到「出圈」的《江南百景圖》背後，開發者椰島遊戲工作室僅是一家人數不足100人的獨立遊戲開發商，對於廣大生存在騰訊網易陰影下的中小型來說，打造出一款熱門遊戲，才是艱難奮鬥的開始。
為美術買量，不去討好核心玩家
「我第一次在微博上看到《江南百景圖》的廣告，就覺得畫風很吸引我。」
「玩了之後，覺得遊戲裡面小人的畫風好可愛，而且他們（遊戲開發者）還給每個小人都安排了背景故事，還有日常對話，這些讓我覺得特別有代入感。」
入坑了兩個月的玩家青巒此前並沒有玩過模擬經營類遊戲，但《江南百景圖》讓她第一次感受到了經營類遊戲自由放置的樂趣，以及看見城市在她手中逐漸變得繁榮的成就感，雖然這正是所有模擬經營類遊戲最核心的玩法。
現在，身為一線城市白領的她會在工作的間隙打開《江南百景圖》，利用短暫的幾分鐘時間構建她水墨畫卷中的江南古都。最重要的是，第一次玩模擬經營類遊戲，青巒就已經連續買了三個月的月卡（《江南百景圖》中的一種充值模式）。
事實上，在製作團隊的構想中，青巒這樣的玩家正是《江南百景圖》的目標用戶。據椰島遊戲曾在面對媒體的專訪中表示《江南百景圖》的核心用戶是24歲到36歲的都市白領，他們的文化要求和欣賞門檻較高。
而如今手遊的核心用戶是12歲到24歲的學生。從立項之初，《江南百景圖》就瞄準了相對小眾的市場，希望通過美術和內容去打動玩家，並未在遊戲玩法上做太多的創新。
據椰島遊戲CEOWesley透露，《江南百景圖》在立項前的預研階段，分別對建築和人物立繪的美術風格進行了買量測試。也就是在臉書上投放遊戲畫面的廣告，通過廣告的點擊率數據來判斷玩家對於不同美術風格的偏好。
最終，一種基於古畫《江南繁華圖》繪畫風格的遊戲美術設計被確定了下來，並在遊戲發行環節確保了遊戲的成功。
據網際網路廣告投放追逐機構Dataeye的數據，《江南百景圖》在7月的第二周，也就是正式版上線的第二周便登上了武俠類手遊買量排行榜的前三，在今日頭條、抖音、西瓜視頻等平臺投放了大量的廣告。
買量的效果十分明顯，據七麥數據的統計顯示，《江南百景圖》在7月成為了所有手機APP中用戶增長數量第10的應用軟體，甚至超過了手遊界的「頂流」《王者榮耀》。
整個7月，《江南百景圖》都位列中國地區免費遊戲下載榜單的前三名。遊戲上線至今已經有兩個月，依舊位列免費遊戲下載榜單的前十。
然而，靠著美術風格吸引玩家下載遊戲僅僅是第一步，對於遊戲工作室來說，如何用遊戲玩法留住玩家，並引導玩家為遊戲付費才是最重要的事情。
玩法創新略顯不足，首批玩家已有部分「棄坑」
有著多年遊戲從業經驗的雪言對藍鯨記者表示，他認為《江南百景圖》在玩法設計上並不算一款成熟的產品。
「從核心玩法上來看，《江南百景圖》就是把開羅遊戲《大江戶物語》那一套模擬經營的玩法做了細化創新（開羅遊戲是1996年成立的日本遊戲公司，主要開發像素類模擬經營遊戲）。」
「可以看得出來《江南百景圖》在UCG內容上還是有準備的，所以在社交平臺維持了比較長時間的活力。但是就我玩下來的感受，在玩法上並沒有發現特別創新的點，玩法是早就有的。」
「尤其是我在社交平臺上看到滿屏水井的攻略就不太想繼續玩了，感覺是遊戲公司在製作上沒想好從裡到外要怎麼做一款成熟可靠的手遊產品。」雪言對藍鯨記者坦言道。
「水井」是《江南百景圖》中一種能夠獲取金幣的建築物，部分玩家為了能夠快速獲取金幣研究出了這種集中布局水井的玩法，但這顯然違背遊戲開發者讓玩家打造自己夢想中江南水鄉的設計初衷。
椰島遊戲CEOWesley也承認《江南百景圖》並未在玩法上做過多的創新。遊戲的製作團隊成員都具備研發模擬經營類遊戲的經驗，於是《江南百景圖》在玩法設計上就沿用了較為傳統的模式。在他看來，這是獨立遊戲工作室規避風險的一種做法。
目前《江南百景圖》的滿級為50級，但真正能夠玩到50級的玩家並不多。部分玩家在遊戲社區中表示，玩到40級之後就不知道上線該幹嘛了，因此有許多遊戲好友在等級達到40多級的時候就不再上線。
雪言也對藍鯨記者指出「偏放置類的遊戲在版本更新方面是需要有明確的節奏的，確實會存在遊戲上線後內容更新不足而導致用戶流失的情況。但是《江南百景圖》的用戶留存情況還需要以公司披露為準，從外部很難判斷具體數據。」
上線至今，《江南百景圖》已經推出了鄭和下西洋紀念活動、大明女性計劃、七夕戀江南、中原幽夢、探秘桃花村等萬家活動。各大玩家社區中也已經出現了不少同人創作作品，官方的遊戲周邊計劃也已經啟動。
但是，《江南百景圖》團隊曾經承諾在9月開放遊戲中第三個經營地區「杭州」，如今時至9月下旬，新地圖卻遲遲未能上線，這引起了部分玩家的不滿。
另外，玩家青巒也對藍鯨記者表示，《江南百景圖》的遊戲團隊在引導付費上也顯得經驗不足。「《江南百景圖》裡面有一種」探險「玩法，玩家可以組隊PK，這是遊戲裡唯一的競技性玩法，也是遊戲引導玩家購買充值道具的主要方式。」
「但是後來有的玩家在社區裡對遊戲公司表示感覺被「騙氪」了，覺得公司在賺黑心錢。結果公司就把探險裡組隊的玩家換成AI了，我覺得這樣好搞笑。」青巒對藍鯨記者表示，「感覺他們沒想好到底該怎麼賺錢。」
但也有業內人士對《江南百景圖》的營收狀況表示樂觀。一位遊戲投資領域的人士對藍鯨記者表示，「就我們以往的觀察經驗來看，其實模擬經營類遊戲的流水反而更加穩定，很少出現MMO遊戲那種次月用戶數與首月用戶數產生巨大落差的情況。」
「但是同類型遊戲中，遊戲之間的生命周期差距也是很大的，所以要具體遊戲具體分析。」
獨立遊戲工作室的「爆款挑戰」
在風頭正勁的爆款遊戲背後，獨立研發並發行了《江南百景圖》的椰島遊戲工作室顯得十分低調。
自2009年成立至今，椰島遊戲工作室的規模不足百人，此前開發的《黑暗料理王》、《超脫力醫院》、《決戰喵星》等遊戲都較為小眾，但是在玩家中有著不錯的口碑。在TapTap手遊社區中，分別有著9.3、8.0、9.3的評分（滿分10分，《王者榮耀》4.7分）。
《江南百景圖》是椰島遊戲工作室迄今為止研發的影響力最大的一款手機遊戲。他們經手的上一款爆款遊戲還是墨魚玩開發的《中國式家長》，椰島遊戲工作室擔任了《中國式家長》的發行商。
對於椰島遊戲工作室來說，走紅的《江南百景圖》也給他們帶來了許多運營上的壓力。例如遊戲運行中產生的bug、玩家規模產生的大量客服需求，以及所有遊戲都難以避免的外掛問題等。
這些都是運營熱門手遊最基本的問題，但對於一家規模不大的遊戲工作室來說，許多挑戰都是他們首次面對。
目前，椰島遊戲工作室在拉鉤招聘上掛出了線下活動及周邊策劃、遊戲劇情文案設計、新媒體運營等32個崗位的招聘啟事。其辦公地點位於上海普陀區一棟不起眼的辦公樓中，辦公樓的物業對藍鯨記者表示，每天都有不少年輕人來椰島遊戲所在的樓層面試，可見公司正在積極吸納新鮮血液。
長期以來，中國的移動遊戲市場被騰訊和網易兩大遊戲廠商佔據了主要的市場份額。而對於椰島遊戲工作室這樣的獨立遊戲廠商來說，成功打造出一款爆款遊戲，或許才是挑戰的開始。