唐德宗的生母沈氏，傳說名為沈珍珠，其實歷史上沒有記載。被當時的太子李亨賜給廣平王李豫。沈珍珠因為安史之亂失蹤，李豫登基後尋遍千山萬水，一直找不到自己的愛人。李豫深愛著沈珍珠，在位17年一直為她留著皇后的位置，期待有一天能找到她，共享合家之歡，但最終也沒有如願。
李豫將對沈氏的寵愛延續到她兒子李适身上，將李适立為太子。李适登基，將生母沈氏追封為「睿貞皇太后」，開始了漫長的尋母歷程，期間多次發生假冒太后、冒名頂替的事，但李适對母親的愛，讓他堅持寧願被騙100次，也要找到母后。那麼讓大唐帝國兩代皇帝苦苦尋覓的沈珍珠到底是個什麼樣的人，這個歷史上沒有多少記載的人，又有著怎樣的經歷和傳奇呢？
沈氏，名字不詳，浙江吳興人，出身官宦世家。父親生前曾任大理正，後被追贈為秘書監、太師。開元末年入選為東宮宮女，被當時的太子李亨賜予廣平王李豫（李亨長子)，沈氏善良賢惠，李豫非常喜歡她。742年，沈氏生長子李适，就是後來一生苦苦尋母的唐德宗。
沈氏是如何失蹤下落不明的呢？悲劇的起因是安祿山與史思明引發的叛亂。756年，安祿山叛唐進逼長安，唐玄宗平叛不利倉皇出逃，逃跑的隊伍中有李亨、李豫、李适，李亨是沈氏的公公，當時是太子。雖然皇子皇孫皇親國戚逃出長安的不少，但仍有很多來不及出逃，李适生母沈氏地位並不太高，沒有隨玄宗出逃被叛軍擄掠到洛陽。
安史之亂發生後，唐玄宗逃到四川，太子李亨在靈武即位，稱為唐肅宗。唐肅宗指揮平叛戰爭，封長子李豫為天下兵馬大元帥。李豫率軍收復長安、洛陽。在洛陽見到了沈氏（沈珍珠），因平叛事務繁忙，來不及訴說衷腸，也沒有送沈氏回長安，讓其暫居洛陽。畢竟這時候天下大亂，路上也不安全，李豫想等到戰事平定後，再接沈珍珠回長安，不想這次離別竟成了永別。
乾元二年（759年），史思明叛軍再次攻陷洛陽，沈氏從此後便下落不明，仿佛從人間蒸發了一般。三年後762年，沈氏兒子李适收復洛陽，重新回來找他的母親，李适找遍了整個洛陽，卻怎麼也找不到她母親的行蹤。當年史思明叛軍攻佔洛陽時候，很多百姓都已經出城逃走，而沈氏極有可能是為了防止被叛軍抓住，被利用當做人質，為了丈夫和兒子不被脅迫也出城逃難了。此時的唐朝到處兵荒馬亂，百姓流離失所，無數人死於兵災戰火，沈氏也生死未卜。
一部名叫《珍珠傳奇》的電視連續劇虛構了沈氏的遭遇，歌詞：「風雲起，波瀾急，珍珠淚悲泣.....望斷西京留傳奇」，更是點出了沈氏的遭遇和無奈。劇中沈珍珠成為史思明叛軍的人質，安祿山手下大將馮立將她救出，沈珍珠喜歡上了成熟高大，並有安全感的馮立，而不是奶油小生李豫。但現實是她無法在馮立和李豫中做出選擇，兩個人都喜歡她，她只能逃避他們，遠離塵世的煩擾。
這是電視劇的虛構，真實的歷史誰也說不清楚了。我們只知道李豫和李适，父子二人一直對沈氏深深的眷戀，下令尋找沈氏的下落，多方打聽，不停地尋覓。
代宗李豫即位後，非常懊悔當年沒有接回沈氏，為了表達對她的思念和寵愛，在位17年一直空置後位就是等待沈氏的回歸，他還立沈氏的兒子李适為皇太子。但李豫沒有等來沈氏，等來的只有不知好歹的假冒者，壽州崇善寺的尼姑廣澄冒充沈氏，經過查驗其實是以前少陽院的奶媽，被活活鞭刑打死。
李豫一生最終沒有找到沈氏。779年李豫駕崩，沈氏的兒子李适登基，這就是唐德宗。執政前期很有作為的一個皇帝，後期執政昏庸，這裡不做詳解。李适登基第二年把生母沈氏追封為「睿貞皇太后」，在含元殿具冊立牌上皇后朝服，李适親奉冊伏拜痛哭不止，孝義令群臣為之動容。
李适為了尋找生母，安排了專人做這件事。他採納了高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，工部尚書喬琳為副使，沈氏族人四人為判官，分行普天之下，四海之內，並對沈氏家族大加封贈，期望能找到沈氏或者有人能提供她的線索。
可這樣的行動也收效甚微，如大海撈針。世人莫不喜歡榮寵富貴，何況丈夫和兒子都愛著自己，沈氏如果知道他們數十年如一日的這般苦苦尋覓，應該會主動認親。
除非有幾種可能：沈氏或是戰亂中因為病痛香消玉殞了；或是厭倦皇宮你死我活的爭鬥，不願再回宮；或許是真的如電視劇中艱難困苦中遇到自己喜歡的人，和那個人一起過上了普通人的生活，或許看破世俗爭鬥，阪依了佛門。
但沈氏出身名門望族，通過嚴苛的選拔進入東宮，深受李豫寵愛，其才貌學識一定是出類拔萃的，她應該不會放棄寵愛他的丈夫和兒子，況且他們還都是皇帝，除非她真的是神經出了問題。所以更有可能的情況是非常令人傷心的，即沈氏不幸死於戰亂中，隨著時間的流逝，線索也中斷了。但畢竟這都是猜測，真實的歷史也許再也無從知曉了。
真正的太后找尋不到，冒名頂替的倒是絡繹不絕。建中二年(781年)，女官李真認為洛陽寡居的高氏就是沈太后，並報告給尋訪太后的使者。聽到這個消息後德宗驚喜萬分，並派遣宦官、宮人前去查驗，由於高氏的年齡、容貌輪廓與沈太后酷似，宦官、宮人們之前都沒有真切地看到過沈氏，卻都搭錯弦一般認為高氏就是沈太后。
高氏倒也誠實，否認自己是太后。可來的人卻更加相信高氏就是太后，也許是之前冒充的人太多，都說是太后，不承認的倒成真的了，這幫人辦事不嚴謹，真是一幫蠢貨。他們強行把高氏迎進上陽宮，還百般勸導，面對天下掉下來的餡餅，即將成為皇帝的母親，享受數不盡的榮華富貴， 高氏背棄了自己的良心，承認自己是德宗的母親。
使者飛馬快報，將信息傳給德宗。德宗萬分高興，挑選二月初二為吉日上朝，這時群臣道賀，百姓祝福，德宗下詔準備迎接太后。
此時有一個人卻極為驚恐，他就是高氏的弟弟高承悅。原來這個高氏是太監高力士的一個養女，只因容貌與沈氏有相似的地方被人糊裡糊塗認作了太后。高承悅一看這可不得了，萬一事情敗露，全家都要問罪，於是說出了真相。
德宗派高力士的養孫樊景超去上陽宮查驗真相，此時上陽宮內殿中的假太后，正悠哉地享受眾星捧月般的榮耀生活，隨從侍衛戒備森嚴。
樊景超斥責高氏為什麼要自尋死路，這時高氏左右侍從要趕樊景超。樊景超大聲說皇上懷疑太后是假冒的，你們要抗旨嗎，左右侍從慌忙下殿。高氏只好說我也是被他們逼的，並不是我的本意， 於是高氏黃粱一夢後，被樊景超用牛車送回了家。
事後，群臣和德宗左右都很氣憤，要嚴懲高氏。可望母淚流的德宗卻說：「我寧願被欺騙100次，也要找到太后。」，德宗這句話是怕以後沒人再敢提太后，可也令冒充者更加有恃無恐，鬧劇一次次上演，德宗窮其一生再也沒有找到自己的母親。
唐代宗李豫和唐德宗一生，都未能找到真正的沈氏，擁有萬裡江山，卻找尋不到所愛的最親的人，作為皇帝也是毫無辦法，徒留傷悲和遺憾。
唐德宗
尋找沈氏這件事最終也停了下來，805年，沈氏的曾孫唐憲宗即位，追尊沈氏為太皇太后，上諡號為睿真皇后。過了這麼多年，沈氏生存下來的希望已經沒有了，再找下去也沒有了意義，於是為沈氏發喪，葬衣冠冢，神位主祔代宗廟。
從759年叛軍攻陷洛陽，沈氏從此失蹤，到805年為其發喪，兩代皇帝近半個世紀的尋找終於落下帷幕。沈氏的下落也成了千古之謎，歷史記載的匱乏，也讓後人對沈珍珠的經歷有了更多的想像空間，更加富有傳奇色彩。