據12月25日英國《每日星報》消息，本月早些時候，日本隼鳥2號宇宙飛船於澳大利亞著陸，飛船搭載著從一顆名為「龍宮」的小行星上獲取的一些外星土壤和巖石樣本。
12月5日，由日本航空航天探索機構(Japan Aerospace Exploration Agency)發射的隼鳥2號宇宙飛船承載著這些珍貴樣本，航行1.86億英裡，最終返回地球。
隨後，科學家們展開了對這些外太空來樣的一系列研究。
上周，日本航空航天探索機構透露，探測器上檢測到一些樣品含有沙粒，估計這些沙粒來自於這顆小行星的巖層表面。
而太空飛行器中所發現的一塊約1釐米長的堅硬巖石，應該是第二次採樣的意外收穫。
據悉，為獲取第二組土壤樣本，隼鳥2號於去年7月份向小行星投放了一顆撞擊器。研究員表明，這個撞擊地點有可能正好是一塊堅硬的基巖，而這塊巖石樣本很有可能就是在那時意外飛濺入艙內。
研究人員還表示，這兩種類型的樣本證明，小行星的表面存在著很大的差異。
在新的一年裡，預計會有更多的科學研究成果顯現，希望從「龍宮」小行星上回收的物質有助於我們解開宇宙大爆炸的起源和秘密。
與此同時，隼鳥2號又揚帆起航，飛往一顆較小的小行星，希望該太空飛行器在其新的11年任務中記錄的信息會有助於設計地球防禦機制，以應對未來小行星撞擊地球的可能性事件。