他擊沉赤城號和飛龍號航母，卻未得榮譽勳章，美軍領導：不夠資格在美國阿靈頓國家公墓中，埋葬著中途島海戰中美軍的一位大英雄——理察·貝斯特。
■理察·貝斯特在中途島海戰中給予了"赤城"號致命一擊，摧毀了這艘日軍最引以為豪的大型航母，隨後他投下的炸彈又擊中了"飛龍"號。如果沒有貝斯特決定性的兩次命中，中途島海戰的結局有可能被改寫。
貝斯特早在1932年就從美國海軍學院以優異成績畢業，之後他被分配到"里奇蒙"號輕巡洋艦上服役兩年。1934年他轉入彭薩科拉海軍航空站學習飛行，1935年成為"列剋星敦"號航空母艦的艦載戰鬥機飛行員。1938年，他擔任彭薩科拉海軍航空站的飛行教官，並在一年後改飛俯衝轟炸機。1940年5月底，貝斯特被調往"企業"號航空母艦上的第6轟炸機中隊（VB-6)。太平洋戰爭爆發後，貝斯特已升任第6轟炸機中隊的副中隊長。他與"企業"號航母一道參與了太平洋戰爭初期美軍航母的一系列作戰行動，包括空襲馬紹爾群島、轟炸威克島等，並最終以第6轟炸機中隊中隊長的身份參加了太平洋戰爭的轉折點——中途島海戰。
■中途島海戰彩繪圖，此戰美軍以相對較小的代價，將日軍聯合艦隊當時最精銳的4艘航母悉數送入海底。
1942年6月4日上午10點22分，從"企業"號航空起飛的31架SBD俯衝轟炸機和從"約克城"號航母上起飛的17架SBD俯衝轟炸機，飛臨日本海軍機動部隊的4艘大中型航母上空，展開了攻擊，奏響了中途島海戰最高潮的一幕。由於指揮協調上的失誤，"企業"號的31架SBD幾乎全部朝著日軍"加賀"號航母俯衝下去，沒有轟炸機前去攻擊另一側的"赤城"號航母。貝斯特注意到了這個失誤，他使用機載無線電極力召回了另外兩架僚機，組成了一個小小的三機編隊，向"赤城"號投下了炸彈！
兩架僚機投下的炸彈偏了一些，沒有命中，但貝斯特投下的重磅炸彈直接命中了"赤城"號航母甲板中部升降機附近，落入機庫後轟然爆炸。"赤城"號機庫內堆積的大量炸彈、魚雷及航空燃油被點燃殉爆，火勢失控，整個航母頓時成了燃燒中的煉獄。貝斯特僅用這一枚炸彈，就摧毀了"赤城"號航空母艦！而"加賀"、"蒼龍"號航母也被其餘俯衝轟炸機所投下的炸彈擊中，燃起大火。日軍機動部隊僅剩"飛龍"號航母僥倖逃過一劫。
■第6轟炸機中隊隊員們而合影，前排中央就是貝斯特。在中途島海戰中，貝斯特與僚機駕駛員埃德溫·克羅格（後排左數第八位）和弗雷德裡克·韋伯（後排右數第六位）一起攻擊了"赤城"號航空母艦。
日軍僅存的"飛龍"號航母沒有撤出戰場，而是堅持出動艦載機向美軍航母發動了反擊。中午12點和下午2點半左右，美軍"約克城"號航母被日軍兩波艦載機投下的炸彈和魚雷接連命中，遭受重創。下午5點，美軍"企業"號和"大黃蜂"號航母的飛行員們用殘存的SBD俯衝轟炸機再次出動攻擊"飛龍"號，貝斯特就是其中一員。"飛龍"號航母的前部升降機附近被4枚重磅炸彈連續命中，其中就有貝斯特投下的炸彈！"飛龍"燃起大火，完全喪失了戰鬥力。而貝斯特也成為第一位在一場海戰中成功命中兩艘敵航母的美軍飛行員！中途島海戰以日軍4艘航母被擊沉、美軍取得重大勝利告終。貝斯特因此戰中的優異表現，榮獲海軍十字勳章和優異飛行十字勳章。
■電影《決戰中途島》生動再現了78年前的那場海空激戰，以及貝斯特擊中兩艘日軍航母的英勇壯舉。電影中的貝斯特由美國演員艾德·斯克林扮演。
不過，中途島海戰也是貝斯特飛行員生涯的絕唱。由於在當天海戰上午的攻擊任務中進行了長時間的飛行搜索，貝斯特座機的供氧系統出現了故障，裝有氫氧化鈉的罐體受熱，使得腐蝕性氣體進入貝斯特的氧氣面罩，導致他患上了吸入性肺炎，之後又確診患上了結核病。1944年，貝斯特從海軍中退役，退役後他先後在道格拉斯飛機公司和蘭德公司任職，過上了普通人的生活。2001年10月28日，貝斯特以91歲高齡逝世。貝斯特逝世後，美國海軍曾申請為他頒發榮譽勳章，遺憾的是部分領導認為他不夠資格，因此未獲批准。
■阿靈頓國家公墓中的貝斯特之墓。