古代的刑罰數量其實是遠超我們想像的，比較簡單也經常實行的有凌遲。在電視劇裡面我經常看到，電視劇裡面不會出現太多殘忍的刑罰，一般的人看的比較多，也就只是知道凌遲和斬首。而斬首看起來，判官說行刑，劊子手一刀下去犯人的腦袋就沒了，所以看著劊子手是一個滿臉橫肉的形象，大家也都能了解。就好像電視劇上的屠夫，大多是挺著個大肚子的。
明清時代，宮鬥劇裡面的后妃，大部分是受杖刑，拖下去掌嘴或者打多少大板。但是，古代的刑罰可遠比這些殘酷的多。一部分，像是斬首和凌遲之類的，是擺在市集上展示給百姓看的，讓大家知道不能動搖朝廷的統治，同時給百姓灌輸儒家或者佛教的思想，讓百姓甘於聽從統治者的吩咐，願意被管理，為普通的生活而忙碌。而劊子手，是這些普通職業裡面不太平凡的，古代也總有一些獄卒，特殊部門比如錦衣衛，發明了各種各樣的刑罰。
今天，我們就來說一說古代的點天燈。點天燈這個刑罰，是一種另類的火刑，但是比起普通的火刑成本要更大一點，並且確定犯人能受更大的傷害，展示出來的時候，因為持續的時間比較長，給人的威懾也更大一些。在歷史上有明確記載的，被點了天燈的人有三個。第一個就是三國時期的董卓，董卓掌權之後，是典型的危害百姓的奸臣。他好大喜功，經常用酷刑殘害百姓。
對待俘虜極其的殘忍，不尊重女性，喜歡斂財。除了普通的斂財手段，他還喜歡鑄造不合格的錢幣，用來欺騙百姓將百姓的錢財換到自己的手裡。等於他私造貨幣，並且他承認的貨幣是有用的，百姓拿的真正的貨幣是沒用的。董卓為了斂財，加重賦稅和勞役，有錢的能用錢換一個免徭役的名額，沒錢只能賣力的幹活，生不如死的。那個時候，西涼士兵猖狂，但是董卓從來不會管被西涼士兵燒殺搶劫的地方，他只管自己的死活。
董卓死後，厭惡他的人將他丟在野外的屍體給找了回來。然後在董卓的肚臍眼上插上燈芯，值得一說的是，董卓實在是太胖了，所以被點燃的時候，很快就稍完了。而一般的點天燈的手段，是將犯人先放在油缸裡面給泡上幾天，泡到身上的皮膚都浸滿了油脂，再將犯人給撈出來，把他綁在木樁上腦袋是朝地上，再從腳給點燃。用這樣的辦法，一是延長犯人的痛苦時間，燒腦袋不就一下沒了。其次就是，我們點蠟燭的時候從上面點就燒的比較慢，燒柴的時候點燃易燃物的時候，一般是從下面點燃的，道理是一樣的。
金人是很殘暴的民族，在宋徽宗死了之後，金人就把他的屍體給點了天燈，熬成了燈油，勢必要折辱他。而清朝時，有個女子因為不願意和太平天國的老大在一起，就被對方給點了天燈，關鍵是她還是頭一位活生生遭受點天燈懲罰的。