該片講述了在基因決定命運的未來世界，基因缺陷的Vincent和Jerome交換身份來實現自己的飛天夢。為了不暴露自己的真實身份，Vincent每天都要準備應付太空中心嚴密基因核查的用品，如尿樣、血樣，甚至毛髮、皮屑...然而就在一切順利之際，一起兇殺案使得升空計劃延期了
在不久的未來，通過基因工程加工出生的人才是正常人，而沒有這道程序，自然分娩的孩子則被視同「病人」。文森特·費曼（伊桑·霍克飾）就是這樣一個病人，而他的弟弟安冬（勞恩·迪恩飾）則是正常人。但文森特卻非常想參加由遺傳精英組成的戛塔卡公司，因為那樣才能參加前往「迪坦"星的太空旅行。
他用因事故導致癱瘓的正常人傑羅姆·莫諾（裘德洛飾）的血樣和尿樣報名參選，如願以償不說，還贏得搭檔艾琳·卡西尼（烏瑪·瑟曼飾）的愛情。但一起兇殺案差點讓文森特前功盡棄。事實澄清後，文森特遺傳上的「缺憾"還是被艾琳知道了。但愛情的力量使艾琳原諒了他，文森特終於飛上了浩翰的太空
你相信未來會出現超級人類嗎？著名的物理學家史蒂芬霍金去世之前，曾預言基因工程將會創造出一個新的人種。他們擁有更長的壽命，更強的身體機能和智慧，並且天生免疫大部分的疾病。而這個新的人種極有可能會給其他人類帶來毀滅性的打擊。
試想一下，如果這項技術被應用到現實中，那些富豪和權貴的孩子無疑將接受最頂尖的基因改造技術成為完美的超級人類。他們不僅自身完美，而且還擁有超越常人的背景和資源，簡直如虎添翼。同時他們還壓縮了普通人的生存空間，直接導致普通人的孩子一出生就註定只能做一些底層的工作，幾乎沒有改變自己階層和命運的機會。這時候階級就不是兩極分化的問題了，而是直接導致階層斷裂。
在現實中，基因編輯技術已經相對成熟了。但正是因為這些原因，這項技術還不被允許應用到人類身上。這也是為什麼一八年的時候，我國誕生的世界首例基因編輯嬰兒會引來社會各界的質疑和批評。其實關於基因工程製造，超級人類的這個設想早在一九九七年就被拍成了一部電影。
在這個電影裡，人類已經掌握了基因改造技術，孕育新的生命，不再依靠自然懷孕，而是先做人工受孕，再將胚胎裡的劣性基因消除。如此一來，新生兒不僅擁有更高的智商，更強壯的體魄，甚至可以免疫絕大多數的疾病，因而變得更長壽。
你還可以定製新生兒眼睛、頭髮、皮膚的顏色，聽起來是不是很完美。然而伴隨著完美基因的誕生，人類文明也迎來了一個比種族歧視還嚴重的副作用。基因歧視那些復古洗錢或者自願選擇自然生育的人，他們生下的孩子的dna 裡註定會有缺陷。這些孩子在長大後被人們叫做瑕疵人從事者最底層的工作。
經過基因改造技術出身的孩子，則會在長大後成為優等人，他們從事社會上中流砥柱的工作，佔據著社會的主導地位。當然還存在一些次優人，他們近乎完美，但局部有所殘缺，他們同樣能坐上不錯的工作。
但我們的男主文森特就沒那麼幸運啊，他是他的父母在車上不小心撞出的果實，有母親自然懷孕。而深處的文森特自出生以來，就決定了未來會患上近視眼和心臟病的缺陷。他被工作人員評估為未來患神經性疾病的可能性百分之六十，狂躁症可能性百分之四十二，心臟病概率百分之九十九。這些缺陷都讓他在這個優的人遍地的世界上很難立足。他無法在學業上名列前茅，更無法在未來獲得一份好的工作。甚至很有可能在三十歲就死去。
因此他的父親決定再要一個孩子，這次他們要一個經過基因改良的完美孩子。並且父親還把安東尼這個代表家庭是家庭是榮譽的名字留給了第二個孩子。於是兩年後有著優秀基因的安東尼出生了，弟弟的出現讓本就備受歧視的文森特在這個家裡更沒有存在感。安東尼及父母的寵愛於一身，是他們的驕傲。八歲時身高就已經超過了十歲的文森特，但文森特並不屈服。兄弟二人經常玩一個勇氣比賽，兩人同時往海裡遊去看誰先膽怯或者體力不支而回頭。文森特從小。到大都沒贏過，但不屈服於天命的他每一次仍舊儘自己的最大努力嘗試。
男主特對宇宙充滿了嚮往，自幼愛好天文學，宇宙就是他能脫離不幸現實的美好願景。但父母永遠不把他的夢想當一回事。因為宇航局只招收優等人中的幽等人，連絕大多數優等人都難以達到的門檻。紋身對這個瑕疵人怎麼會有可能邁入，更何況他很大概率只能活到三十歲。成年後的文森特憑著一腔熱愛，積累了豐富的天文學知識，並且拿到了相關的學歷。但當他去面試時，面試官卻根本不看他的簡歷，而是擺出了一個尿檢的杯子。
在這個時代，dna 就是一份不能作假的簡歷和詳細記錄了你的健康狀況，決定了你能在未來的職業道路上走多遠。條條大路通羅馬，但有的人一出生就在羅馬。當文森特看到那個尿檢杯子的時候，他就知道作為瑕疵人的自己肯定是沒戲了。氣餒的文森特回到家中，心中憤懣無處發洩的，他找到了弟弟玩那個勇氣比賽，兩人朝著大海遊去。
但不知為何，文森特就像加了buff 一樣，這次弟弟居然沒有遊過，他甚至出現了體力不支的情況。文森特不但救了弟弟的命，更贏得了自信。他選擇離開這個從不正眼看他的家庭遠走高飛，過上了自力更生的打工生活。在社會的大環境下，文森特只能作者最低賤的工作。多年過去，他終於靠近了他的夢想之地。宇航局他在那裡找到了一份清潔工的工作，來幹這種工作的，都是和他一樣的瑕疵人文森特投入到日復一日的工作中。這也算是離夢想更近了一步…………
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