秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。
千古一帝秦始皇（前259年—前210年），是中國歷史上第一位自稱「始皇帝」的雄主，關於他的身世，就連司馬遷在《史記》裡也是閃爍其詞，圍繞秦始皇究竟是不是呂不韋和趙姬的私生子這個話題，千百年來未曾停止過。
為何呢？緣起於秦始皇在《史記》等史書裡的姓氏變化。
太史公司馬遷說，秦始皇有三個姓氏：
第一個姓「嬴」，見於《史記·秦本紀》
司馬遷引用周孝王的話，說：
「昔伯翳（秦祖先）為舜（帝）主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。」
秦國的祖先是伯翳，是大舜帝的農林畜牧業部的部長，他很會養禽畜，而且懂鳥語，所以舜帝就賜給他「嬴」（燕子）這個姓氏。
嬴，是「燕」字的變體，燕子又稱為玄鳥，後來演變為鳳凰，是東夷部落的圖騰。
秦始皇的祖先是少昊金天氏，東夷部落首領，以鳳鳥為圖騰。
根據史記記載，秦人的祖先可以追溯到三皇五帝之一的顓頊帝（黃帝的孫子）。
在商代，嬴姓始祖建立了位於今天山東曲阜的奄國（以大龜為圖騰，一說以鵪鶉為圖騰），成為商朝最重要的諸侯國之一，武王伐紂後商朝亡國，隨著三監之亂被平定，奄國也被周滅掉，秦的部分族人被周王從山東遷到了今天德甘肅禮縣、甘谷一代，以防禦犬戎。
這也是在周朝初年，諸侯國瞧不起秦國的原因，但塞翁失馬焉知非福，正是因為秦人西遷，在與犬戎的防禦戰爭中錘鍊了過人的體魄，所以秦人善戰，諸侯聞名。
第二個姓「趙」，見於《史記·秦始皇本紀》
「秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。年十三歲，莊襄王死，政代立為秦王。」
秦始皇的父王——莊襄王（嬴異人），曾經是趙國的人質。有一天他看到了富商呂不韋的小蜜趙姬，非常喜歡，呂不韋成人之美，就把趙姬送給了他，很快，他們的兒子趙政在邯鄲出生了，就是後來的秦始皇。
需要說明的是，古代貴族有姓、有氏，姓表出身，氏表貴賤，姓是母系氏族產物，氏則為父系，氏也與封地或出生地有關，秦始皇的「趙」姓，確切說為「嬴」姓「趙」氏，趙氏本來就是嬴姓十四氏之一，所以趙政這個名字是因為他在趙國出生，以生地為「氏」，且也本是嬴姓的氏。
第三個姓「呂」，也是在《史記·秦始皇本紀》
「周曆已移，仁不代母。秦直其位，呂政殘虐。」
唐司馬貞《索隱》：
「呂政者，始皇名政，是呂不韋幸姬有娠（懷孕了！），獻莊襄王而生始皇，故云呂政。」
呂政的稱呼為雖有蔑稱的嫌疑，畢竟史上盛傳秦始皇的媽咪趙姬在嫁給莊襄王前是呂不韋的歌舞姬，而且已經懷孕，但呂氏也是嬴姓十四氏之一，《史記·秦本紀》中有記載：
「秦之先為嬴姓，其後分封，以國為氏，有徐氏、郯氏、莒（呂）氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏。」
而且，嬴政的親爹是不是呂不韋？這是有爭議的。
司馬遷對秦始皇的身世寫的比較曖昧，並沒有直接說出呂不韋就是其生身父親，而且司馬遷在《呂不韋列傳》的描述有前後矛盾之嫌，用意不得而知，太史公說：
「呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。」
問題來了，呂不韋在趙國邯鄲娶了多個歌舞姬同居，並且知道這些姬女中有懷孕的，這個表述方式，是有歧義的，並沒有明確說導致她們懷孕的是呂不韋。
而且，後面這句就更有問題了，說「姬自匿有身，至大期時，生子政。」
什麼叫「至大期」？史學家持兩種觀點，一種是說十月分娩，也就是足月分娩，另一種是說十二個月才出生，秦始皇是晚產兒。
這樣從時間上來判斷豈不是自相矛盾，如果按這個時間推算，秦始皇的生父不可是呂不韋，而應該是正統嬴姓太子。
郭沫若也對此提出疑問，認為嬴政為呂不韋之子是漢代以後的說法，有可能是六國遺民憎恨秦始皇故意抹黑其身世，更有可能是西漢呂后（呂雉）在劉邦去世後，為奪權而編造、散布的謠言，其目的是為了說明天下本屬呂氏，理應由呂氏代替劉家，恢復原本的正統。
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