「李秀寧」實際上為李淵的三女，在歷史上並沒有留下真實的姓名，李淵稱帝後封其為平陽公主，因為死後諡號為「昭」，所以又被稱為平陽昭公主。
平陽昭公主就如同《大唐雙龍傳》中一樣嫁給了柴紹為妻，但這個柴紹可與電視劇中的不一樣，人家是響噹噹的凌煙閣二十四功臣之一，戰功赫赫，可不是手無縛雞之力的文弱書生。而平陽昭公主更是女中豪傑，絲毫不弱於自己的丈夫。他們夫妻二人在成婚後就居住在長安，隨時關注著天下形勢的變化。
617年5月，李淵打算起兵爭奪天下，於是就派人到長安接應柴紹和平陽昭公主。這個時候柴紹反而有些扭捏，說：「你老爸馬上就要造反，現在得回去幫忙，但咱們一起走容易被發現，如果把你一個人留下，我又不放心。媳婦啊，你說，咋辦吧？」這要換成其他女的，肯定是：憑什麼不能一起走？不一起走你回去後打算找哪個小妮？你回去後會不會每天想我？要真是這樣，恐怕柴紹也別想著建功立業了。還好平陽昭公主不是這樣的人，她對自己丈夫說：「你趕緊麻溜的回去吧，我自己有辦法。」於是柴紹騎著馬就奔著老丈人去了，而平陽昭公主將開始她傳奇的一幕。
平陽昭公主並沒有藏起來，而是來到附近的李氏莊園，自稱「李公子」，將李家在當地的產業全賣了，然後以賑濟災民的名義開始了招兵買馬，很快就拉起來幾百人的隊伍。平陽昭公主並不滿足於現有的成績，她要在自己父親和丈夫打過來之前，儘可能的組織起更大的力量，她要有自己的功業。
當時有一支幾萬人的義軍，首領是胡商何潘仁。平陽昭公主就派家僮馬三寶去遊說，而這馬三寶也不負平陽昭公主所託，成功讓何潘仁歸順，隨後平陽昭公主又連續兼併了幾支義軍，手底下軍隊數量越來越多。因為平陽昭公主的女性身份，所以她的這支隊伍又被稱為「娘子軍」。
隋軍自然不會對眼皮底下的這支娘子軍視而不見，多次對平陽昭公主發起討伐，然而平陽昭公主不但多次擊退隋軍，甚至還開始了攻城掠地，擴大自己的地盤。
617年9月，李淵帶軍攻入關中，本來他以為會遭到隋軍的猛烈抵抗，然而等他到了之後才發現，他的女兒已經打下一大片地盤，甚至平陽昭公主還分出精兵一萬與李世民共同攻打長安。在平定關中的戰役中，平陽昭公主帶著他這支娘子軍所向披靡，甚至是隋軍名將屈突通也多次敗於平陽昭公主。
在唐朝建立後，因為平陽昭公主立有軍功，所以李淵每次對她的賞賜都與其他公主不同，說白了就是比其他公主要高至少一個檔次。後來李世民帶軍出徵在外，掃蕩各地割據勢力，而平陽昭公主就帶兵駐紮在今娘子關一帶，「娘子關」這個名字正是因為平陽昭公主的娘子軍在這裡駐紮才得到的。
在平定關中之後，史書上對平陽昭公主的記載就沒有了，然而我們不要誤以為李淵是故意冷淡這位女兒，要知道娘子關乃是太原的門戶，抗戰時期正是因為娘子關的失守才造成太原的丟失，而平陽昭公主駐紮在這裡，正是保證了李淵的大後方。
623年2月，平陽昭公主逝世，雖然死亡原因不明，但我們只需要知道她的葬禮是以軍禮來辦的，她也是中國歷史上唯一一個由軍隊為其舉辦葬禮的女子。
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