愛迪生是有史以來最偉大的發明家之一，並且大多數人都認為愛迪生是燈泡的發明者，但事實並非如此，因此關於「誰是真正的燈泡發明者？」有很多著名的爭論，而且當談到這個話題時，不可能不提到愛迪生。
愛迪生沒有發明過的東西，和他發明過的東西一樣多，但他真的很擅長把別人的想法和發明，歸功於自己。愛迪生在改進別人的發明上，有著令人難以置信的技巧——從本質上說，這不是偷來的發明，不過取決於你是改進誰的了。因此，愛迪生在他的職業生涯中樹敵不少——最著名的是尼古拉·特斯拉。
愛迪生資助電椅以削弱他的競爭
電椅不是愛迪生發明的，而是他的一個工人發明的。不過愛迪生推廣了這種椅子，所以他和它的起源有了聯繫。19世紀80年代，愛迪生的僱員哈羅德·p·布朗(Harold P. Brown)在喬治·威斯汀豪斯(George Westinghouse)設計的基礎上，提出了一個使用交流電的設計。然而愛迪生喜歡直流電，並向特斯拉請教了用電的最佳方式，之後拒絕了使用交流電的想法。
儘管愛迪生公開批評喬治·威斯汀豪斯的發明是殘忍的，並譴責這樣的死刑，但他繼續資助布朗的發明。布朗和愛迪生憑藉電椅實驗殺死了無數的動物，因為他們試圖證明電刑比絞刑更人道，這導致了紐約州在1890年採用了電椅作為死刑工具。
電影攝影機不是愛迪生所熟悉的東西，但他還是把攝影機的功勞歸功於他
19世紀90年代，託馬斯·愛迪生以靜態攝影師約瑟夫·尼普斯(Joseph Nicephone Niepce)和路易斯·達蓋爾(Louis Daguerre)的作品，以及愛德華·邁布裡奇(Edward Muybridge)於1877年製造的第一臺電影照相機為基礎，獲得了電影照相機的專利。
愛迪生還監督了電影放映機的發明，這是一種窺視孔電影觀看器。電影放映機的大部分工作是在1888年由愛迪生的助手威廉·迪克森完成的。
愛迪生和一組科學家，一起發明了電燈泡
早在1800年，義大利和英國就有了現代燈泡的前身。亞歷山德羅 沃爾塔(Alessandro Volta)和漢弗萊 戴維(Humphry Davy)分別在沃倫 德拉魯(Warren de la Rue)和威廉 斯泰特(William Staite)在19世紀40年代改進他們的發明之前，發明了發電和發光弧的方法。在接下來的20年裡，英國科學家約瑟夫·斯旺發明了一種有碳絲的燈泡，愛迪生在19世紀70年代對這種燈泡進行了改進。
後來，在一些專利侵權的法律糾紛之後，兩人合作了起來，但直到1879年至1880年間，愛迪生在他位於新澤西州門洛帕克的實驗室裡設計了3000多個燈泡模型後，競爭才得以繼續。1879年，愛迪生和他的整個科學團隊，獲得了一項可以點亮1200小時以上的燈泡的專利。
託馬斯·愛迪生沒有發明電唱機，但確實發明了錄音機
儘管人們認為是愛迪生發明了電唱機，但實際上他並沒有這麼做。然而，他確實發明了一種留聲機，用來在唱片上記錄聲音。早在19世紀50年代，就有了可以用來錄音的基本設備，但愛迪生在發明留聲機時，被認為是錄音技術的先驅。記錄下來的第一句話是「瑪麗有一隻小羊羔。」
不過，錄音的發明還有一個更早的發明者。1857年，愛德華-萊昂·斯科特·德·馬丁維爾發明了「語音籤名」，通過一系列的線條和波浪在紙上記錄聲音。
蓄電池給愛迪生帶來了很多錢，但他沒有發明它們
愛迪生並不是第一個發明電池的人——沃爾塔早他幾十年就發明了電池——但愛迪生將已經發明的東西重新加工成了一些利潤豐厚的產品。在19世紀最後幾十年裡，他致力於開發一種用於汽車的蓄電池。
愛迪生試驗了鎳鐵鹼性存儲，但未能及時發明滿足日益增長的汽車工業需要的電池。不過他的電池後來被用於工業用途。
愛迪生因為害怕，放棄了x光技術
尼古拉·特斯拉和託馬斯·愛迪生，都不是x射線的發明者——德國物理學家威廉·康拉德·倫琴在1895年發明了x射線——但是特斯拉和愛迪生在第一次世界大戰期間，對x射線和雷達技術的使用存在分歧。特斯拉提議使用雷達來監視潛艇，而愛迪生聲稱他「為自己從未發明殺人武器而感到自豪」。
至於x射線，在倫琴發現之後，許多醫生和物理學家開始試驗x射線技術的應用。1904年，愛迪生的助手克拉倫斯·戴利(Clarence Dally)因患皮膚癌去世，因為終年接觸x射線和長時間的輻射。最後，愛迪生說：「我也害怕鐳和釙，我不想和它們一起搗蛋。」
愛迪生把蠟紙的發明歸功於自己
蠟紙很可能是古斯塔夫·勒·格雷在1851年發明的，而不是託馬斯·愛迪生。作為一名藝術家，勒格雷在他的攝影過程中，使用了乾燥的蠟紙，但在19世紀80年代末和90年代初，愛迪生使用蠟紙和他的「電筆」在模版列印系統中複製文件。
不過這支筆聲音很大，無法使用，是他不成功的發明之一。
愛迪生並沒有發明發電機，但他還是得到了讚揚
到19世紀70年代，發電機得到了很好的應用，這在很大程度上，歸功於麥可·法拉第(Michael Faraday)發現了電磁感應。當時交流電和直流電都很常見，愛迪生和他的助手查爾斯·巴切勒(Charles Batchelor)和弗朗西斯·厄普頓(Francis Upton)一起製造了他的直流發電機。
愛迪生認為直流電源效率高，並將其用於他的照明系統。而尼古拉·特斯拉在1888年發明了交流電發電機。