機器之心報導
作者:蛋醬、澤南
蘋果造車,六年不晚——新車的發布可能比計劃還提早了兩年。
據多家外媒報導,蘋果計劃於 2024 年生產乘用車,同時將推出的還有自動駕駛系統和「突破性的電池技術」。
目前尚不清楚這些東西將如何組合,也不確定這些技術是否全部應用於蘋果造出的第一款車。
從 2014 年開始,外界就了解到蘋果內部有一個名為「Titan」的造車項目,但它的進展相當曲折:2016 年,項目被大幅縮減,據傳當時整車研發計劃被砍,團隊轉向為汽車製造商提供軟體。2019 年,蘋果汽車項目又解僱了近 200 名員工。
現在,看起來蘋果又重整旗鼓打算造車了,儘管未來的發展如何還有很多不確定性。
根據一些監管部門公開的信息,蘋果早在 2017 年就獲得了測試自動駕駛汽車的上路許可。
2017 年 4 月,一輛配備多個傳感器、攝像頭和雷達的白色雷克薩斯 RX450h SUV 離開了蘋果大樓,並被一些媒體拍到。
蘋果申請的一些自動駕駛相關專利也時常受到人們的關注,最近一次在 11 月份,美國專利商標局公布了蘋果公司申請的一項與汽車的自主導航系統(ANS)有關的專利,其可以對車道、道路標誌、其他車輛的位置、行人的當前位置等進行處理,從而實現自主駕駛。
另有媒體稱,蘋果正在與臺積電(TSMC)進行合作開發自動駕駛晶片,並正在與知名汽車供應鏈廠商進行「初步合作談判」,與此同時這家公司還從特斯拉等著名車企中挖來員工推動新項目。根據 MacRumors 的說法,傳統車企通常會提前幾年發布下一代新車,以供合作企業進行預覽,因此蘋果也會這麼做。
大眾的關注點在於:何時能造車成功?據路透社報導,2024 年是蘋果造出乘用車的目標進度,不過由於新冠大流行,這個目標也可能推遲到「2025 年甚至更久」。假如此間蘋果在造車方面又遇到了什麼阻礙,不排除它重新回到「僅開發自動駕駛技術」的可能性。
臺灣經濟日報昨日報導,蘋果製造的汽車將於 2021 年發布。「一位不願透露身份的供應鏈廠商高管」表示,Apple Car 有望在 2021 年第三季度發布,具體時間可能是在 9 月——蘋果秋季新品發布會的召開時間。
但業界普遍認為,蘋果距離真正發布汽車還有一段時間。早在 2018 年,蘋果分析師郭明池預測蘋果汽車將於 2023-2025 年間上市。大眾的印象是過去幾年蘋果致力於研究自動駕駛技術,而不是自產汽車。
外媒報導中同時提到,蘋果正在依靠第三方來提供自動駕駛技術的一些組成部分,包括雷射雷達系統。而蘋果的電池技術依賴於一種「單電芯」設計,不將電池分割成獨立的單元從而使得整個電池組具備更大的容量,從而帶來「更長的續航」和更低的成本。
還有一位知情人士表示,蘋果還在研究一種名為 LEP 或磷酸鋰鐵的化學成分,使得電池不容易過熱,因此比其他鋰電池更加安全。
這位知情人士談及蘋果的電池技術時,做了如下比喻:「這是一個新的裡程碑,就像你第一次看到 iPhone 時一樣。」
對於造車的進度如何,目前蘋果未做出回應。
如果蘋果計劃製造自動駕駛汽車,它可能也會面臨監管障礙。目前並未誕生真正的自動駕駛汽車,儘管一些汽車提供在特定條件下的輔助駕駛功能。
本月初,蘋果任命 AI 負責人 John Giannandrea 負責自動駕駛汽車項目。Giannandrea 此前是谷歌搜索與人工智慧部門負責人,2018 年他辭任谷歌高級副總裁職位,加入蘋果負責「機器學習與人工智慧策略」。
據知情人透露,蘋果的目標是針對大眾市場生產個人汽車,對標 Alphabet(谷歌)旗下的 Waymo 等公司。作為自動駕駛領域裡領先的玩家,截止今年 9 月,Waymo 的無人駕駛計程車服務已經在亞利桑那州鳳凰城行駛了 6.5 萬英裡。
而如果比較智能駕駛裡程,特斯拉獲得的數據是無人能及的:搭載 Autopilot 2.0 系統的全球特斯拉電動車,現在每個月可以貢獻十億英裡的行駛裡程。
蘋果要造車的消息被媒體曝出的同時,資本市場也做出了反應:本周一,兩家製造雷射雷達傳感器(Lidar)的公司股價迎來飆升。其中,Velodyne 股價周一上漲近 23%,Luminar 上漲超過 27%。
直接切入整車製造的蘋果,與走技術賦能路線的華為方向不同。在智能駕駛這個網際網路未來的戰場上,我們必將看到這些科技巨頭越來越多的新動作。
參考內容:
reuters.com/article/us-apple-autos-exclusive/exclusive-apple-targets-car-production-by-2024-and-eyes-next-level-battery-technology-sources-idUSKBN28V2PY
https://www.theverge.com/2020/12/21/22194032/apple-car-self-driving-battery-tech
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原標題:《「蘋果牌」電動車要來了:最早明年見,還帶著突破性電池技術》
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