在劇中，嫻妃本是皇子弘曆的側福晉，在弘曆登基以後，她被冊封為嫻妃，當孝賢皇后去世以後，嫻妃又被乾隆提為皇貴妃，隨後被乾隆冊封為皇后，嫻妃雖然掌管六宮大權，但是，在一年多的時間裡，乾隆都是對她非常冷漠的。
雖然，輝發那拉氏皇后也為乾隆生下了兩個皇子，但是，乾隆對她並不如對富察皇后那樣深情，對她只是表面上的恩愛。不得不說，《延禧攻略》中的嫻妃是很悲慘的，她雖然貴為皇后，卻依然得不到乾隆皇帝的寵愛。
眾所周知，《延禧攻略》是以清朝史實為基礎改編的，劇中的很多人物在正史上都是有原型的，嫻妃的歷史原型正是乾隆的第二位皇后----輝發那拉氏皇后。
《延禧攻略》中的嫻妃很悲慘，其實，正史上乾隆對她更絕情，這具體表現在以下幾個方面：
一、乾隆冊封嫻妃為皇后並不是心甘情願的。乾隆十五年，是富察皇后去世的第三個年頭，同時這一年的八月份也是乾隆四十大壽的日子，皇太后於是就一而再再而三的催促乾隆立後，乾隆只得遵照皇太后的懿旨，立嫻妃為皇后。
當初，乾隆冊封嫻妃為皇貴妃的時候也是非常不情願的，在冊封嫻妃為皇貴妃的儀式上，乾隆故意降低規格，不讓公主、王妃、命婦等前往貴妃府對其行賀禮。
二、乾隆三十年，嫻妃---也就是輝發那拉氏皇后被乾隆打入冷宮。在乾隆南巡的時候，輝發那拉氏皇后冒犯了乾隆皇帝，她便到皇太后處哭訴，並懇求在杭州出家為尼，皇太后自然不許，於是，輝發那拉氏皇后就用剪刀將自己的頭髮給剪去。
在清朝，這是大不敬的行為，只有至親大喪的時候，男子、女子才會剪去頭髮，輝發那拉氏的這一行為被視為大不敬，於是，乾隆就派人將其先行送回京師，從此，輝發那拉氏皇后失寵，被打入冷宮。
正史上關於皇后為何剪髮並沒有記載，但是，乾隆卻因此將其打入冷宮，實在是夠絕情。
三、乾隆三十一年，皇帝又命人收回了輝發那拉氏歷次受封時所獲得的冊寶，這意味著，她徹底的被乾隆從後宮嬪妃中給拋棄了，這一年的七月十四日，輝發那拉氏去世。
乾隆在諭旨的結尾說道：「不便復循孝賢皇后大事辦理，止可照皇貴妃例行，交內務府大臣承辦。」從這段話中，我們可以看出，乾隆不打算用皇后之禮葬輝發那拉氏，最終，她被袝葬於純惠航貴妃園寢之中。
由此可見，乾隆對其真的非常絕情。