小架只一套，單需要好幾種練法才能體現它的功用。每一種練法所起的作用不同，各有各的意義。但無論如何，小架作為八極拳的築基功夫，是以慢練揉練為主的，形象地說得百分之八十慢練柔練。
1. 慢練暗發勁。慢練就是放慢速度來打拳。但只許慢不許斷（一個動作而不是全套）。暗發力也叫暗勁兒，是指力點要清，把力的爆發點表現出來即可，而不求力猛力大。這主要是練技術的純正、路線的清晰、肢體的協調，也就是強調一個「整」字、一個「合」字。這時的跺子稱「暗跺子」。
2. 慢練微發力。微發力是要求在一個動作的放了點上有明顯的發力動作形態而動作過程是慢的。這個發力動作是輕微的，但卻是清晰的、外放的、到位的、不含在裡面的。要求在動作達道要求後，嘗試力的外吐和整體的配合，同時體會架的沉穩。
3. 慢練猛發力。這種練法的動作過程還是慢的、柔的。猛發力是專門練習發力的。要求把技法需要的攻擊力揮灑無餘。前提是前兩種練法必須精熟，也就是前輩常說的「通過暗勁把明勁逗出來」。
4. 快練猛發勁。快練是追求動作的疾速。因為格鬥中速度不快很難擊中敵人。猛發力與快練配合，才是達到了技術的最後要求，即有速度又有力量。這一練習不但可以鍛鍊在快速運 動中高質量地完成技術，又可以在不斷變化技法、步法、身法時增強身體的協調、穩定能力。但由於快練猛發力非常消耗體力，而且對身體震動特別大，因此不可過多練習、不可勉強練習。
5. 動耗樁。所謂動耗樁是區別於一個式子固定不動的站樁的。具體針對小架來說，就是四種行拳方法如常，而在定式時靜止耗架子。即能起站樁的作用，又通過換式行拳來放鬆因耗樁造成的肢體僵硬，是比較科學的。老拳師們將它稱作「換式子」。
八極拳小架
技擊歌訣
霸王請客笑面迎，上步頂肘不留情。
與友切磋爭上下，保家衛國楚漢爭。
二郎捆人不用繩，小纏抱纏腰襠松。
金龍合口手法妙，獅子擺頭在其中。
鎖肘抹面把步上，霸王頂門用肘忙。
眼觀地形進退快，護襠鐵錘向下栽。
錘打腳面不留情，借力就式蛇出洞。
閻王點頭把您招，口說好話暗藏刀。
以靜制動探力度，內含棚力打拿刁。
翻手疊手手法妙，誘敵入圍不知道。
翻腕疊手力著巧，寸接寸拿死角找。
降龍伏虎著法狠，手抓辮子腰中補。
白蛇吐信迎面掌，上步蹬腿找眼忙。
步到手到身法到，鎖喉摳眼按山梁。
順勢拔簧步法快，躥身躍步把人傷。
採手脫袖往前闖，一手抓住小燕青。
一拳打倒五和尚，一腳踢到小柴王。
旱地撐船著法狠，上護下打襠要準。
霸王頂門力度巧，以快打慢步中找。
左右開弓十字力，相互鬥法保天朝。
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