降龍十八掌，作為金庸筆下名氣最大的掌法，在三聯版《天龍八部》裡被掃地僧稱作是天下第一，到了世界新修版當中，也被稱為是天下第一掌，可以說是霸道至極了。而在金庸三個版本十餘部作品當中，習得《降龍十八掌》的武林人士有數十人之多，但是在刪減之下。到了世紀新修版的作品裡，會降龍十八掌的武林人士已經不到十人之數了，在世紀新修版的作品中有名有姓的學會降龍十八掌（降龍廿八掌）的有汪劍通、喬峰、虛竹、洪七公、黎生、郭靖、耶律齊、武敦儒（疑）、史火龍。
其中我們印象最深刻的三位使用降龍十八掌的高手，就是喬峰、洪七公和郭靖了。這三人當中，喬峰可謂是戰神，一手降龍二十八掌打遍天下無敵手，連金庸也說過論降龍十八掌，還是喬峰的最強。而郭靖的降龍十八掌則是以左右互搏之術融合了九陰真經，可以說是三大神功融為一體，已經不是簡單的降龍十八掌那麼簡單的，威力也是無窮。剩下的一個洪七公，作為一個逍遙天下的九指神丐，五絕之一的北丐，功夫也是不容小覷的，其實在最早的版本裡，洪七公才是降龍十八掌的創始人。
洪七公的降龍十八掌是如何學來的呢？其實在不同的版本當中，關於這個的設定也是不一樣的。不過在說這個之前，我們需要先科普一個金庸小知識，那就是金庸的寫作順序。我們都知道《天龍八部》的故事背景是北宋後期（公元1094年前後），而《射鵰英雄傳》是發生在南宋中後期（公元1206年-1227年）。雖然這兩個故事發生的時間是《天龍八部》在先，但是金庸是在1957年撰寫的《射鵰英雄傳》，在1963年撰寫的《天龍八部》，射鵰英雄傳是寫在天龍八部之前，因此劇情會有一些矛盾的地方，金庸在修訂版和新修版當中有意識的去修補這些衝突點，但是還是有些許的不協調。
在舊版的《射鵰英雄傳》當中，也就是1957年的明報連載版當中，金庸還沒寫《天龍八部》的想法，所以在這個版本的《射鵰英雄傳》當中的洪七公，他的降龍十八掌並非是先人所傳，而是他自己從《易經》當中悟出來的，雖然招式有限，但是每一招都有絕大的威力，在一論的時候，因為掌法尚未完成。洪七公認為如果他早幾年研究《易經》的話，武功天下第一或許就是他的了。
不過這邊還可以說一下，就是其實金庸筆下的降龍十八掌也不是出自洪七公手中的，而是在1955年寫的舊版《書劍恩仇錄》裡面，其中會降龍十八掌的門派正是福建的南少林。在書中，南少林天鏡禪師就會這套絕學，他將降龍十八掌傳授給了陳家洛。不過大概是因為金庸那個時候也沒有想把幾部小說串聯起來打造一個武俠世界的想法，所以武功並沒有說專屬哪個門派。在不同的小說當中可以反覆的使用，後面才逐漸注意到這個問題，將所有的小說的故事線和時間線都對應上的。
在修訂版的《射鵰英雄傳》當中，也就是1970年到1980年的三聯版當中，這個時候金庸已經寫了《天龍八部》了，所以想要把所有的書都串聯起來。但是在三聯版的《天龍八部》當中，並沒有喬峰傳功給虛竹的這一段，所以降龍十八掌還是失傳的。因此在三聯版的《射鵰英雄傳》當中洪七公的降龍十八掌一般是師父傳授的，另一半是自行參悟出來的，也就是說在這裡剝奪了洪七公一半的著作權了。
但是在這個修訂版的《射鵰英雄傳》當中，已經提到了第十七任石幫主雖然武功高強，但是處事不當，昏庸懦弱，淨衣派和汙衣派紛爭不斷（這兩派別也是新增的）。所以洪七公的一半降龍十八掌應該是得傳自這個第十七任的石幫主。
在新修版《射鵰英雄傳》當中，也就是1999年到2008年的世紀版當中，又對這些Bug進一步修復。首先在新修版的《天龍八部》當中，提到了蕭峰將打狗棒法和降龍二十八掌傳給了虛竹，並與虛竹一同刪繁就簡完善了降龍十八掌，同時也寫到了過得多年，丐幫出了一個得到群丐認可的少年英雄，上靈鷲宮得到虛竹考核和認可，得傳降龍十八掌和打狗棒法，使得丐幫中興。而後在新修版的《射鵰英雄傳》當中也提到了此事，並說道這掌法最後傳到了洪七公手上。也就是說到了這裡，洪七公已經徹底喪失降龍十八掌的著作權的，只是一個傳承者了。
其實這邊還是有一個有爭議的地方，就是洪七公是否是當初那個上靈鷲宮得到虛竹認可的人呢？因為書中寫到了，十七代幫主雖然武功高強，但是不會管理，導致丐幫聲勢大衰。而洪七公接任後強行壓下了淨衣派和汙衣派的紛爭，讓丐幫再次興盛了起來。說明洪七公也是一個讓丐幫由衰轉盛之人，而那個接受虛竹考核的人也是如此，所以洪七公會不會是直接從虛竹那邊接受的傳承呢？不過也不好說，畢竟喬峰是第九代丐幫幫主，而洪七公已經是第十八代了，中間差了九代總不可能都不會打狗棒法和降龍十八掌吧。所以即便中間有那麼兩代真的不會，丐幫也會盡力去安排人學會的，反正丐幫人口基數大，出一個天才並非說不可能的事情。畢竟這兩套武功是丐幫幫主的象徵，如果拖上幾十年上百年不去傳承，誰知道虛竹還給不給你傳承了。我更傾向於那個被虛竹考核的少年英雄是第十二、十三代幫主，跟洪七公的關係不大。