對於眾多的武俠迷來說，不管是武俠小說還是各種武俠題材類型的影視作品，都會引起一陣原創和改編的大討論，甚至會在論壇、視頻平臺上各自提出自己的觀點，從而形成不同的陣營。
儘管存在著千奇百怪的陣營，但是對於很多經典的作品的調侃和戲謔之言，卻常常成為一時風靡的流行語。
比如，由林夕作詞，周華健譜曲的1997年TVB版《天龍八部》的主題歌《難念的經》，就因為其高難度的演唱方法而被眾多網友調侃道：降龍十八掌我都學會了，這首歌我還沒學會。
肯定了歌曲演唱難度的同時，也肯定了「降龍十八掌」在眾多的網友心目中的地位。蓋因為「降龍十八掌」開始的至陽至剛到頂級的剛柔並濟，通過蕭峰和郭靖兩位蓋世英雄的傳播，已經給無數人留下了深刻的印象。
其實對於這套掌法，不管是鼎鼎大名的張三丰還是技驚四座的掃地僧，都曾經親口承認其「天下第一掌法」的實力。
可是對於我們資深的讀者來說，從憑藉「降龍十八掌」吊打江湖無敵手的蕭峰到博採眾家之長的郭靖，百餘年的時間跨度裡，這套掌法其實經過了數次大的變動和修改。
最直觀的感受，就是在《天龍八部》中，每次大敵當前，尤其是少林寺一戰中，沒見蕭峰用過別的武功，單憑一套「降龍十八掌」就橫行天下了，從來沒有過敗績。網友也封之為「戰神」。
可是到了《射鵰英雄傳》時代，前後才相距100年左右，也就是兩三代人，為什麼洪七公達不到毀天滅地的程度呢，甚至面對歐陽鋒、黃藥師、段皇爺等人的時候也沒有明確的信息說是佔有極大的優勢。
到了郭靖這裡，不光是位列「五絕」，甚至又隱隱蓋過其餘人的勢頭了。
在「降龍十八掌」的傳承過程中到底發生了什麼呢？
我們知道金庸老先生自己的這部《天龍八部》本質是藉助八個人物故事講述的佛門的八個偈語，又經歷了《明報》連載版、修訂版和新千年以後的世紀新修版三個時間段的重大修改。不光是故事情節有所刪改，就連「降龍十八掌」也經歷了從「降龍二十八掌」到「降龍十八掌」的演變。
最新的世紀新修版中，首先明確的是隨著蕭峰的自絕於雁門關，這套掌法就失去了代紀之間口傳親授的傳承方式。這套掌法其實傳給了出身少林的虛竹。
「蕭峰跟著傳他「降龍二十八掌」，這是一門高深武學，既非至剛，又非至柔，兼具儒家與道家的兩門哲理。」
這就是世紀新修版最後，蕭峰傳給虛竹的描述。而且文中也具體說明了這套掌法的刪改原因：
蕭峰道：「二弟，你就算沒本來武功，單只學這一十八掌，也足可與天下英雄爭雄。以後這十掌，變化繁複，威力卻遠不如頭上的十八掌。
原文中還有這樣一段肯定這次操作的話語：
雖說「降龍二十八掌」少了十掌，但經蕭峰與虛竹兩位大高手刪削重複，更顯精要，威力非但不弱於原來的二十八掌，反而有所勝過，成為武林中威震天下的高明武學。
我們知道這套掌法沒有秘籍流傳，都是靠丐幫幫主的口傳心授為主，這其中還肯定有傳授者使用的心得體會和修煉過程中的注意事項。光憑這兩點，肯定在虛竹這個環節打了一定的折扣。
這就好比一個廚師傳授水煮魚的做法，在沒有食譜的情況下，通過一個中間人轉述給自己的徒弟，大概率是不會做到色、香、味俱全的。哪怕沒有中間人轉述，大家都有看美食製作視頻的經歷吧？誰能做到和視頻裡一樣呢？估計一萬個人也出不來一個吧。
我們分析的這個觀點，是不是與文中金庸老先生肯定「降龍十八掌」的效果增強有矛盾呢？並不是，因為我們只討論了掌法沒有考慮人的因素。
大家考慮過學會了這套掌法的虛竹和蕭峰對比，誰更強嗎？估計大概率是虛竹，因為光是內功虛竹就比蕭峰高出了一百多年的修為，附加在掌法上起到的作用很可能至少會起到加倍的作用。
所以這倆人都是基於自我認知進行了刪改，他們也忽略了每個人的內功是有差異的，這也是為什麼在《神鵰俠侶》中，郭靖在修習了全真派的基礎功和《九陰真經》的上乘內功後，才將「降龍十八掌」的真實實力演繹到了最高程度，洪七公反而不能憑藉「降龍十八掌」達到天下第一的一個重要因素。
說白了就是，洪七公和上一代的傳承者其實對於「降龍十八掌」掌握的應該不到100%，何況在《射鵰英雄傳》時代，洪七公是後期才修煉了《九陰真經》，如果再加上熟練掌握了這套掌法，能夠將之發揮到極致，估計「五絕」之首就不會是王重陽了。
我們再看蕭峰和虛竹的內功修為，其實也能對比得出並非是「降龍十八掌」衰弱了，而是這幾個人的內功修為是不一樣的。
蕭峰我們知道有兩個師父，一個是丐幫幫主汪劍通，一個是少林寺的玄苦大師。顯然內功修為是少林的流派，而《天龍八部》中雖然沒有出現「九陽真經」這樣的神功，但是出現了「易筋經」這種能讓一個不入流的遊坦之躋身一流高手行列的神功。
虛竹雖然少林的基礎內功被無崖子散了個精光，但是卻身兼無崖子、天山童姥和李秋水三個人堪堪將近200年的功力。
這倆人自然能夠將「降龍十八掌」發揮到淋漓盡致的程度，反觀洪七公則不然了。
還有一個實例可以證明，那就是《笑傲江湖》中的令狐衝，有沒有內力或者說內力的高低同樣決定了令狐衝能否戰勝一流高手的重要因素。
這一點，其實熟知金庸老先生作品的讀者朋友們是知道的，而且這個規律一直貫穿在其所有的作品創造出來的江湖中，並且沒有出現過魔幻的修改。
也就說這套天下第一的掌法，並非是在傳承過程中出現了衰弱，只是因為修習的人的內功產生了高下之分，才使得這套掌法的威力沒有發揮到最佳狀態而已。