金庸老先生之所以被人尊稱金大俠，就是因為其早期的幾部作品的男主角都是頂天立地的絕世豪傑和為國為民的俠客，比如第一部小說《書劍恩仇錄》中的陳家洛，之後的《射鵰英雄傳》中的郭靖，《碧血劍》中的袁承志等等。
其中最為世人所熟知的就是習得「降龍十八掌」的郭靖郭大俠，還有一位算是同為「降龍十八掌」傳入的蕭峰。一個獨守襄陽數十年最終以身殉國，另一個同樣是為了民族大義而犧牲，這兩個都算是「俠之大者 為國為民」的典範人物。
在第二次華山論劍中，有黃藥師和洪七公的謙讓和有意成全，郭靖僅僅是理論上的「五絕」之一。哪怕是在第三次華山論劍中，周伯通和楊過其中任何一位都不在郭靖之下。而蕭峰出場就是一個功成名就的當世高手，甚至在少林寺打的掃地僧吐血，可以說「戰神」的名號實至名歸。
那麼今天我們就通過文中的部分細節，以抽絲剝繭的方式來討論一下郭靖和蕭峰的武功差距究竟有多大的差距呢？
先說一個細節，就是《射鵰英雄傳》的故事背景是以寧宗慶元五年（公元1199年）至成吉思汗逝世（公元1227年），而《天龍八部》的故事背景是以宋哲宗時代（公元1094年前後數年間），也就是說前者比後者晚了至少100年的時間。
顯然蕭峰作為丐幫的前任幫主，至少是郭靖的師父洪七公的大前輩了，但是二人的武學修為其實還是各有特色的。
首先我們看看二人的師父和師承來歷。
蕭峰的師父有少林寺的玄苦大師和丐幫的第八代幫主汪劍通。
在蕭峰探訪身世的時候，曾經見到了自己的恩師玄苦大師，書中明言二人一十六年未曾見面。我們不難得知蕭峰的主要武功是以降龍十八掌和打狗棒法為主，內功應該大概率是以少林的為基礎。
郭靖的武功主要來自江南七怪、馬鈺、洪七公、周伯通等人。
同樣郭靖十八歲之前都是和江南六怪習武，期間通過馬鈺打下了內功的基礎，入中原後先是學了降龍十八掌的數招，而後又在桃花島無意中學習了空明拳、九陰真經、雙手互搏術等武功。而其武功大成顯然是在九陰真經學完之後，也就是在《神鵰俠侶》中的駐守襄陽期間。
而降龍十八掌在郭靖身上每每臨敵所發揮的威力已經到了剛柔並濟的巔峰，與蕭峰當年的陽剛為主的流派相比，不管是發揮的威力還是在對陣的結果上，顯然更進了一步。
在《天龍八部》中，作為BUG般存在的少林寺掃地僧，身受降龍十八掌之後如此評論：
那老僧微微一笑，道：「好俊的功夫！降龍十八掌，果然天下第一。」這個「一」字一說出，口中一股鮮血跟著直噴了出來。
也就是說降龍十八掌單單是靠著蕭峰年少時少林寺的內功根基就得到了如此高的評價，這個「天下第一」的評論同樣也是延續到了「射鵰三部曲」的最後一部《倚天屠龍記》中。
同樣是頂級高手中的大佬，張三丰身受假扮空相的剛相和尚的襲擊嘔血後，對於剛猛的外功和內功的關係給出過如此評價：
「火工頭陀內功不行，外功雖然剛猛，可還及不上玄冥神掌，我的傷不礙事。」
這裡雖然說得是剛相的掌力，其實也說明了在剛猛的外功沒有等量級的內功，發揮的威力其實是很有限的。
這個道理在郭靖身上也得到了印證：
「豈知郭靖近二十年來勤練「九陰真經」，初時真力還不顯露，數十招後，降龍十八掌的勁力忽強忽弱，忽吞忽吐，從至剛之中竟生出至柔的妙用。那已是洪七公當年所領悟不到的神功。」
這裡的描述，除了說明全本的正宗「九陰真經」會給「降龍十八掌」有很大的加成作用之外，同時也說明了洪七公自己的「降龍十八掌」也沒有練到最高境界。其實各種原因在世紀新修版的《天龍八部》中的最後給出了明確交代：
「蕭峰跟著傳他「降龍二十八掌」，這是一門高深武學，既非至剛，又非至柔，兼具儒家與道家的兩門哲理。」
在這個版本中不光是交代了汪劍通和蕭峰練的是「降龍二十八掌」，而且還定義了這套掌法「既非至剛，又非至柔」的特性。
所以直到郭靖學會了「九陰真經」，才徹底的將精簡後的「降龍十八掌」發揮到了極致，甚至不見得輸於最初的版本。
其實這裡的箇中緣由，並非全部是因為「九陰真經」，而是因為郭靖先有了全真七子之一的馬鈺的內功基礎，接著周伯通的「空明拳」同樣也是道家的高深武學，在這兩個道家武學基礎上，再加上「九陰真經」，才真正的呼應了上文提到的「兼具儒家與道家的兩門哲理。」
不難看出金庸老先生的嚴謹之處，世紀新修版本這處改動可以說彌補了兩個缺陷，一個是早於「射鵰三部曲」故事的《天龍八部》定下了「降龍十八掌」，尤其是「打狗棒法」作為丐幫幫主的不傳之秘。另一個就是彌補了老版本中蕭峰死去導致這兩種丐幫的武功就此消亡的漏洞。
至此，蕭峰大俠僅僅憑藉少林派的內功根基就能打遍天下無敵手，不難得出早期的「降龍二十八掌」其實無愧於「天下第一」的名號。
而後期的「降龍十八掌」其實威力大不如從前，除了招數上經過了刪改之外，其實蕭峰大概也忽略了另一個大概率不會發生的事情，那就是很難再有人如同他一樣有機會學的少林純正的內功作為基礎了。
所以從「降龍十八掌」的演變歷史不難看出，郭靖集採佛、道兩家之所長，才能發揮出蕭峰的掌力，而事實上「雙手互搏術」對於這套掌法的威力加成作用，怕是當年的蕭峰大俠也想不到的吧！
一個有趣的細節就是世紀新修版中，後來丐幫推舉出的那個前去向虛竹學習這兩個丐幫神功的少年英傑，不知道是不是後來的洪七公呢？