「自閉爸爸」為所有孩子們創造了一個安全的小小世界 | 原作者提供
《我的世界》（Minecraft）是一個以收集、創造、搭建、探險為主題的開放式角色扮演遊戲，程序會自動生成各種各樣廣袤而各具特色的土地，玩家可以在裡面獨自闖蕩，也可以和其他玩家一同合作，建設自己的家園。
然而，對於自閉症兒童來說，網絡上的社交互動也可能和線下世界中的一樣，令他們緊張、焦慮。為此，一個名為 Autcraft 的玩家社區就對《我的世界》進行了一番自定義改造，想為自閉症的孩子們創建一個安全的虛擬遊樂場。
遊戲中，Autcraft 社區搭建的小木屋 | Wikipedia
事實上，這個社區本身就是為了自閉症患兒和他們的家庭而創立的。創始人斯圖爾特·鄧肯（Stuart Duncan）本身就是一個自閉症患者，而他的兩個孩子中，年長的一個也患有自閉症。
在 2013 年，鄧肯發現，在充滿言語暴力和欺凌的網絡世界中，許多自閉症患兒的家長也不得不艱難地互相扶持，希望為自己的孩子尋找一個能夠放心玩耍的地方。於是，鄧肯自己搭建了一個《我的世界》伺服器，專門向自閉症患兒和他們的家庭開放。在遊戲中，他被親切地稱為「自閉爸爸」（AutismFather）。如今，這個最初的小小世界，已經成了擁有 9700 多名用戶的大社區。
在這個過程中，他們展示出的，是一種某種程度上經篩選、有組織的社交環境，隨著線上與線下世界的碰撞，越來越多的社交活動將會出現在這裡。
在遊戲中，幾個玩家正在角色的出生點附近玩耍 | Wikipedia
在之前的研究中，我曾與 Autcraft 社區的成員一起工作，以便更好地了解社區的運行機制，比如，他們如何在那些患有自閉症的孩子們玩耍的時候，守護著他們的安全。我發現，他們採用了一系列的軟體，對《我的世界》遊戲本身進行修改（這被稱為「加模組」），並設定了社交結構或規矩。
Autcraft 利用了遊戲世界，為自閉症兒童提供了 4 個關鍵方面的支持：它為孩子們製造了一個有組織的世界，創造了一個安全的社交空間，讓他們通過多種不同的方式過濾掉自己不想要的東西，並且幫助他們釋放自己的想像力。
在《我的世界》裡，遊戲世界從一開始就是有組織的——遊戲有著許多邊界，也有各種需要玩家遵守的規則。在此基礎上，Autcraft 社區還利用額外的軟體插件，讓遊戲世界變得更簡單一些，特別是對那些年紀比較小的孩子們而言。
比如，玩家們能劃出屬於自己的一小片土地，只有他們自己和他們選定的朋友能夠在這個區域內進行建造。這能確保其他玩家在未經你同意的情況下，無法改動你的房子或作品。
在這類「物理」基礎之上，Autcraft 社區也制定了一套社交基礎，不僅有每一個社區成員都應遵守的規章，也有許多圍繞友善與幫助而建立的行為規範。社區利用遊戲工具，將這些行為習慣固化到了遊戲世界當中。例如，他們建立了一個「社區箱子」的機制，以便玩家可以將自己不再需要的物品留給其他有需要的玩家使用。
「社區箱子」，玩家可以在這裡存入自己不再需要的物品，讓其他有需要的玩家拿走 | 原作者提供
通過這種方式，Autcraft 將遊戲世界變成了一個安全的社交空間。孩子們在放學後來到這裡和朋友們玩耍——往往是他們只在遊戲中認識的朋友，並不是現實生活中的朋友。在遊戲中的遊玩體驗就像是個遊樂場。有的孩子在搭建自己的房子，有的在玩捉迷藏，還有的只是一邊閒逛一邊用文字聊天。
作為一款遊戲，《我的世界》通過許多有助於自閉症玩家的方式，對事物進行了篩選與簡化。遊戲角色基本算是人們在遊戲世界裡的粗略代表，一切交流都是通過控制角色的行動（比如跳來跳去或是給出物品）或通過文字信息進行的。它們沒有面部表情，也沒有太多肢體語言（通常自閉症患者會對這方面的人際交往感到困惑）。
雖然有的時候文字聊天也是很讓人難以應對的（即使對我這樣的研究者來說），但它畢竟還是一個經過篩選的人際互動方式，能減輕社交行為對自閉症患兒的壓力，也帶來更多的樂趣。
患有自閉症的人也常常會需要調整自己的感官攝入，以適應自身的狀況。在《我的世界》中，遊戲的亮度和音量都能很方便地調節，玩家也能自由地通過移動自己角色的方式，改變自己接收到的東西。比如，我曾見過一個玩家把ta的角色埋進地裡，這樣ta的屏幕亮度就會變暗，讓視覺感官稍事休息。
Autcraft 社區也搭建了許多虛擬的感官房間，能提供各種不同的感官攝入和氛圍，從帶有蛛網裝飾的明亮多彩房間，到能提供適度黑暗的關著門的房間，再到舒適的圖書館房間……各式各樣。
一個充滿了彩虹顏色以及蛛網紋理的感官房間 | 原作者提供
對許多玩家來說，和互動同樣重要的，是釋放自己的想像力。
在 Autcraft 的伺服器中，我見過長得像巨大粉色小馬一樣的建築，像大樓一樣高的人物雕像，神秘博士的「電話亭」（TARDIS），以及各種各樣你能想到的東西。社區成員有時候會獨自進行建造工作，但也會共同合作，組成隊伍，以完成建設目標。
我採訪了一些自閉症孩子，他們願意承擔團隊的領導工作，已經帶領自己的朋友們共同建設了巨大的城堡，還創造了整個村莊。對於那些在溝通、交友、到教室裡上課等方面都存在困難的孩子們來說，這可是件相當了不起的事呢。
《我的世界》就像是現實世界中的一片虛擬遊樂場。它能讓玩家有更深入的參與，也能有更深入的學習。
對於 Autcraft 社區的自閉症孩子來說，這說的特別正確——孩子們利用便利的遊戲界面來幫助自己進行社交遊戲，這裡沒有那些給他們線下活動帶來困難的障礙。
隨著物理空間和虛擬空間的不斷融合，經過篩選的社交與活動方式將變成每個人都習以為常的東西。我們可以預見，如今已經十分模糊的「虛擬」與「現實」的差別，將在將來完全消失，像 Autcraft 這樣的世界則會成為生活的一部分。
作者：Kathryn Ringland
翻譯：歐剃
編輯：李子、八雲
編譯來源：The Conversation: How a Minecraft World Has Built a Safe Online Playground for Autistic Kids