一個平臺強勢推動下的虛擬偶像廠牌，要如何持續地生產內容並與變現相平衡，是一件需要長期觀察的事。
作者 | 焦耳
12月6日的愛奇藝尖叫之夜現場，當女鼓手Rainbow的全息影像出現在舞臺，與歌手劉宇寧共同完成國風風格的新歌《戒》時，次元壁再一次被打破了。
這是愛奇藝推出一年有餘的虛擬偶像廠牌RiCH BOOM成員的又一次亮相。從年初起，在《青春有你》、《中國新說唱2》以及《我是唱作人》等愛奇藝的頭部節目中，RiCH BOOM旗下的其他成員，包括old school範兒的rapper胖虎與廠牌主理人Producer C已經多次「刷臉」，接入了多檔節目的流量與影響力。Producer C甚至還擁有一檔付費的音樂知識類課程。
愛奇藝創始人、CEO龔宇曾對外表示，愛奇藝的DNA是一個雙螺旋結構：一個是科技，另外一個是娛樂創意，總結起來就是理性科技+感性創意。
除了技術上的投入，愛奇藝打造虛擬偶像的優勢更加來自其與內容產業的全面對接。RiCH BOOM定位潮流偶像，希望打破「二次元」的局限直接走到更廣闊的受眾群體中，這個六人成員的團隊已經推出的歌曲《闖》和《爆表》，製作也都來自國際一流團隊。此次RiCH BOOM借勢尖叫之夜在12月7日發布的新歌《Highlight》，製作人之一為神話組合音樂製作人Sammy，MV則由創作過「愛·死亡·機器人」的國際動畫團隊操刀。
誠然這個行業還在早期培育階段。Rainbow的新浪微博在發布與劉宇寧的合作消息之後，相關話題討論熱度超過9000萬，創下歷史新高，足以說明這個IP目前仍舊要借力成熟的資源和外部流量以實現輸血。能夠幫助豐富RiCH BOOM人設、為其增加吸引力的配套內容，也還未完全釋放。
當平臺搭好了底層的框架、疏通了產業鏈條，將內容資源和市場資源都嵌入進來時，能否立住並持續豐富「偶像」本身的人設，以及通過怎樣的方式向市場輸出，將成為對RiCH BOOM生命力的重要考驗。
01 | 非典型虛擬偶像
即便以絆愛、洛天依與初音未來為代表的虛擬主播、VTuber（虛擬油管主）、VUP（虛擬 UP 主）等「V家」系列，已經證明了虛擬偶像行業擁有完全不遜於真人偶像的市場潛力，在中國打造標杆式的虛擬偶像卻並不容易。
在《三聲》之前的《各式各樣，虛擬偶像》的一文中，詳細闡述過被版權環境、UGC 產出規模差異等現實環境所限制的虛擬偶像行業。國內至今已有超過 30 個虛擬偶像和組合，但整體來說，運營情況難言成功。
愛奇藝選擇的是另一條路徑。同樣深耕潮流、音樂、時尚文化等青年文化垂直領域，愛奇藝打造虛擬偶像，選擇的是受眾範圍更廣、變現路徑更短的「潮流」領域。
RiCH BOOM的六位成員與一般意義上的二次元虛擬偶像差異化明顯。不僅有P-2這樣的非人形態，主唱K-one則是臺上臺下反差明顯的強「舞臺」人設，與鼓手Rainbow的搭配強化的也是「潮流感」。早些時候，成員K-one和Rainbow就曾身著Burberry、PINKO、Christian Louboutin、FFFFF、周大福等品牌單品，與時尚媒體平臺《我們的街拍時刻》（Our Street Style）進行過破壁街拍。
《中國文化報》援引的尼爾森2018年發布的潮牌大數據研究趨勢及用戶分析報告顯示，2017年全球潮牌服飾市場規模便達到2000多億美元。2019年1月到7月，「國潮」關鍵詞搜索量同比增長392.66%，李寧、安踏、回力、飛躍等國產潮鞋品牌整體下單量同比增長超351%，今年大火的潮玩「盲盒」，過半的消費者是95後人群。
潮流消費品行業有紮實的產業基礎，需要補足的是上遊的潮流內容。這對於愛奇藝來說本身是強項。
過去幾年間，《中國新說唱》等節目以及衍生的潮流廠牌R!CH、新晉推出的《潮流合伙人》等綜藝，在內容這一上遊層面注入了諸多的潮流元素。節目聚集的rapper和dancer們帶來街頭文化，自身就是潮流文化的意見領袖。在今年的《中國新說唱2》中，RiCH BOOM的胖虎還與嘻哈廠牌的大傻和福克斯有過一次破壁互動。在接下來的《潮流合伙人》中，RiCH BOOM據悉還將以藝人身份登場。
用已經得到市場驗證的內容源來為RiCH BOOM賦能，愛奇藝也得以規避了內容IP在培育周期上過長、回報不確定等缺點。
愛奇藝副總裁楊曉軒曾公開表示：「在傳統內容IP的孵化邏輯中，一個IP往往需要經過前期漫長的沉澱，在商業化過程中的轉化率從時間成本的維度往往難以預估。而愛奇藝對潮流IP產品的孵化邏輯則完全不同，以高辨識度的形象，依託平臺優勢獲得更高頻的曝光，來實現市場快速反饋以及更易被認可的商業價值。」
02 | 平臺生態賦能，縮短貨幣化路徑
與依靠C端「用愛發電」的標準偶像產業不同，RiCH BOOM很早就嘗試了商業化變現，內容培育與商業化能力同步進行。
在愛奇藝內部，RiCH BOOM對接的是多檔頭部綜藝，並根據成員的不同人設擔綱不同角色。胖虎是rapper們的夥伴，Producer C則經常以主持人的方式出現。甚至RiCH BOOM背後團隊為其注入的音樂專業能力，讓Producer C擁有了一檔以普及音樂知識為主要目的的付費類課程。
在外部，RiCH BOOM的變現方式已經不限於品牌合作、IP授權，以及線下快閃等諸多形式。Producer C的頭像被印到了青島啤酒的瓶身包裝上，全團更是在9月成為農夫山泉的品牌形象代言人，與農夫山泉旗下茶π合作了一首廣告歌曲《玩到瘋》。
在線下，地產商和城市公共空間對內容的需要，也讓RiCH BOOM能夠以較低的成本出現。RiCH BOOM定製過一個熊貓的快閃店，在裡面可以打碟、玩音樂，拆裝很簡單，成本也不高可複製。華僑城、融創也都在潛在的合作夥伴範圍內。
不限於虛擬偶像，嘗試新的內容形式與變現方式，是運營成本高昂的視頻平臺下注未來的方式之一。而在目前的經濟形勢，以及視頻平臺面臨的盈利壓力之下，控制內容和技術投入成本，並及時接入商業資源，對於愛奇藝來說，可能是現階段較為現實和長久的虛擬偶像打造策略。
與此同時，能夠對接上這類資源，也與愛奇藝已經形成的蘋果園生態有關。
龔宇博士曾將愛奇藝早期的模式歸結為大蘋果樹模式，樹幹是IT技術平臺支撐，上面有很多蘋果，每個蘋果代表一種業務類型，如電影、綜藝、動漫、小說、漫畫等，但現在業務規模太大，就變成蘋果園模式。
蘋果園模式更重要的點在於生態協同，作為IP源頭的小說、漫畫、輕小說等上遊業務不斷孵化出豐富的視頻內容，通過產業下遊的遊戲、商品、服務等授權業態最大化實現IP的商業價值，實現所謂「一魚多吃」。通過這樣的方式，將娛樂產業鏈條中的每個環節銜接起來，愛奇藝才能讓娛樂內容產品深度連接受眾的目標。
掌握優質乃至獨家的內容顯然只是開始，愛奇藝逐步在產業鏈條的其他環節取得收益，並且反哺內容本身。根據去年全年業績報，愛奇藝全年內容分發收入總計22億元人民幣，同比增長92%。各種垂直業務線的強勁表現以及與天象互娛的整合，推升第四季度其他收入達到11億元人民幣，同比增長129%，佔總營收的比值達到16%。全年其他收入達到29億元人民幣，與2017年相比增長105%。
對於愛奇藝來說，這些各式各樣的、作為「引擎」的內容，是撬動整個產業鏈條的關鍵命門。在相對成熟的劇集、綜藝等內容上，愛奇藝已經交出過不錯的成績。RiCH BOOM還在早期，一個平臺強勢推動之下的虛擬偶像廠牌，要如何持續地生產內容、豐富人設、保持活力並與變現相平衡，是一件需要長期觀察的事。