今年10月，愛奇藝上線了一檔虛擬人物才藝競演節目《跨次元新星》。從選男團、女團到選「紙片團」，愛奇藝又一次開創了將虛擬人物融入大型綜藝內容的先河。至於其日後發展，目前市場多持觀望，畢竟如此大規模的「前沿科技+娛樂內容+偶像產業」探索前無古人。但長庚君不禁想說，愛奇藝這步虛擬偶像的棋，走得漂亮。
在具體討論之前，我們先要明確一個問題，辦一場虛擬偶像大賽的關鍵是什麼？長庚君以為，是技術。沒有技術支撐，虛擬二字根本無從談起，顯然，愛奇藝在相關技術領域的應用與落地，是領先行業的。
文娛行業的科技公司
《跨次元新星》中，愛奇藝採用頂級CG引擎實時3D渲染的「一機雙擎」技術（Viz ENG 引擎和虛幻4渲染引擎），即可以動態捕捉實時數據接入實時的渲染引擎中錄製，並通過技術手段將數據傳輸到3D虛擬偶像中。與國內以往使用「一機單擎」的AR技術進行節目錄製不同，這種技術盡最大可能地保證了虛擬偶像與現場嘉賓的實時互動，讓「虛擬偶像拉到現實世界」變得真實可感。同時，節目首次採用9個AR機位進行錄製，機位數是國內大型綜藝節目的2-3倍，這樣可以讓鏡頭切換更豐富，導師選手互動的場景更立體好看。
需要說明，這樣的呈現，其過程非常艱難。綜藝節目的品質、效果與主創團隊的付出，無需多談。
長庚君想說的是，科技變革的背後是人的行為習慣重新探索與培養的過程，直接涉及到錄製流程、技術、舞臺設計、呈現視角等方方面面的重新考量，況且產業處於萌芽期，標準化還未出現，只能通過不斷試錯去校驗。從這一點來說，這家公司已經走在產業技術前沿了。
而愛奇藝好像對這種艱難樂此不疲。一個月前，在OPPO未來科技大會上，其推出AR全息MV搭載OPPO全新AR眼鏡，並在全息影像之外提供了適合AR場景的劇集、電影、動漫等素材，以進一步教育市場、引導用戶。
VR布局更甚。5年前，愛奇藝開始布局VR，開始探索「硬體+技術+內容」協同模式。經過幾年的發展，硬體方面，愛奇藝智能先後推出奇遇系列一體機，同時打造出了「iQUT巨幕影院」和VR 8K全景直播方案。
基於這些產品與方案，愛奇藝開始了大規模的場景落地。比如率先打造5G+VR+IP酒店娛樂空間，開啟LANVIN VR巴黎時裝周的雲端直播，還基於5G技術以4K+VR全景視頻直播珠峰高程測量等。
一直以來，愛奇藝致力於做一家以科技創新為驅動的偉大娛樂公司，實際上也可以定位成一家身處文娛行業的科技公司。無論是AR還是VR，其在相關技術領域都有著豐厚的產品儲備。更為重要的一點是，基因決定了這家公司擁有大量的落地場景和方案實施經驗，「進」可直面用戶，將新產品推向市場；「退」可快速檢驗出新技術、新產品的效果，並進行優化迭代。
9月，愛奇藝自製沉浸式VR互動電影《殺死大明星》獲得第77屆威尼斯電影節「最佳VR故事片」獎，成為中國大陸首部在國際A級電影節獲獎的VR作品，愛奇藝以技術為支撐正在引領下一階段的內容創新。
內容市場的先鋒or老炮
在說完技術基礎後，正式回到開篇話題：為什麼看好虛擬偶像這步棋。
市場的最大觀望在於不確定虛擬偶像是否能走通粉絲經濟這條路。畢竟，傳統漫畫、遊戲粉絲所形成的二次元圈層，起初有故事情節、人物精神引發群體共鳴，之後將大家聚集到一起。但虛擬偶像的出現既沒有群體共鳴的鋪墊，也不像素人選秀那樣真實可感，初音未來、洛天依等個體的出現也不意味著大批量、產業化的虛擬偶像一定會被市場接納。
但如果把虛擬偶像作為「全新技術+偶像內容+粉絲經濟」的模式看待呢？是完全不同的視角。
偶像的本質是可供粉絲追捧的近乎於完美的榜樣。相較於日韓，中國偶像產業起步晚，距離標準化、流水線打造還有相當的距離，也由此產生出偶像失格、粉絲失控等一系列危機。不誇張地說，虛擬偶像是距離中國偶像產業標準化很近甚至是最近的一條路。其本質和動漫、遊戲中的二次元形象塑造沒有太大區別，只是通過AR等技術更加貼近人們的日常生活，互動性更強，這在行業發展邏輯上是完全順暢的。
況且虛擬偶像正在被更廣闊的平臺和用戶群體所接受。公開數據顯示，初音Live在2012年初平均每場收入大概在300萬日元左右，此後逐年攀升。近10年間，初音未來從「二次元」走向「三次元」，帶動了一個超過100億日元的消費市場。虛擬偶像絆愛（Kizuna AI）以女性歌手形象出現，在YouTube平臺的粉絲數量超過230萬，而像絆愛這樣的虛擬博主在該平臺上目前已經超過4000位。類似的情況也在中國上演，2019年，江蘇跨年演唱會期間，虛擬偶像洛天依與國內歌手同臺，某種程度上被認為是虛擬偶像在中國的破圈標誌。
而作為一家文娛行業的科技公司，愛奇藝對此有著天然敏感度，並具備基因優勢。從產業布局來說，愛奇藝已經打通策劃、製作、發行、商業化服務的全鏈路，圍繞用戶娛樂體驗構建起新娛樂生態。虛擬偶像無論是作為IP進行影視、遊戲、動漫衍生，還是科技創新下的明星產品，都可以在愛奇藝的產業生態中得到落地。
市場層面，艾瑞數據預測，2020年中國偶像市場總產業規模將達到1000億元。從偶像流量變現途徑看，主要依靠偶像攜帶的直接消費行為包括：專輯消費、代言產品消費、出版物消費、影視作品消費（付費內容）。與此同時，Z世代作為網際網路原生用戶不斷成長，虛擬偶像的用戶邊界正在不斷拓展。在影音娛樂格局漸趨穩定的今天，對於細分市場的探索越早、越深入，就更容易在下一階段的競爭中取得先機，愛奇藝的機會很大。
被低估的愛奇藝
如果說視頻、短視頻平臺的出現改變了人們的娛樂習慣，那麼愛奇藝以VR、AR甚至AI、5G等技術作為基底，與原有的娛樂方式、優質的內容進行融合、升級的過程，或許會演變為一場內容科技革命，將直接改變人們的生活方式與審美感知。
從現階段市場的反饋看，目前奇藝總市值為129億，從股價走勢看，市場處於觀望狀態。但結合愛奇藝的技術儲備、市場敏感度以及創新探索的能力，長庚君認為，目前愛奇藝或許處於被低估階段。
愛奇藝是否能夠向市場證明自己，長庚君不在此做過多評判，但不可否認，從愛奇藝的布局看未來的娛樂內容產業，或將掀起巨浪。
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