宮鬥劇在古裝電視劇中佔據著很重要的地位，很多人都喜歡看後宮女人明爭暗鬥的戲份，在中國的宮鬥劇中，最為出彩得到一部電視劇就是演員孫儷主演的清朝宮鬥劇《甄嬛傳》。《甄嬛傳》從播出的時候就掀起了全民追看的高潮，在之後的每一年，電視上都會常年的循環播放，已經是享受了《西遊記》或《還珠格格》這樣的待遇。
《甄嬛傳》之所以那麼好看，最重要的原因就是它直面了鬥爭的殘酷性，向人們揭示了不論是男人之間的權力鬥爭還是女人之間的爭寵之爭，本質上都是一樣的，都是人性面對利益劃分時所表現出來的「無所不用其極」。後宮雖然是女人的世界，但是因為面對著利益和資源的分配，得寵的人就是人前風光，失寵的人則是萬人踐踏，這種殘酷性一點不亞於朝堂上的政治爭鬥。
正是編劇和導演敏銳地抓到了這樣的本質，才能夠讓《甄嬛傳》呈現出來的宮鬥世界，具有直擊人心的衝擊力，也能夠引起大多數人的共鳴，這個世界上從來沒有唾手可得的好處——不吃苦中苦，男的做不了人上人，不經歷頭破血流，女人也無法步步登高。但是很多人看了甄嬛的鬥爭後，對歷史上的真實後宮也會產生一些疑問，那就是在真實的清朝後宮中，真的會是這樣殘酷又恐怖的鬥爭嗎？
電視劇雖然是電視劇，可是藝術必定是來源於生活。在中國歷史中，從後宮中湧現出來的恐怖事件，從來都是讓人想不到的，漢高祖劉邦的正妻呂雉，因為自己的皇后位置受到了戚夫人的危險，便對戚夫人是恨之入骨，後來雖然是保住了皇后的位置，但是呂雉卻依舊是隱忍到劉邦死後，然後把戚夫人手腳斬斷，耳目俱毀，呂雉給這種酷刑取了個名字叫做「人彘」。
不單單是對於戚夫人的報復，劉邦死後，呂雉的親兒子劉盈坐上了皇位，當他知道母親對於戚夫人做出的事情後，第一個反應就是要保護戚夫人的兒子趙王劉如意，為了不讓劉如意受到母親的殺害，劉盈將劉如意給接入到自己的寢宮，然後和他朝夕相處，但是皇帝親自的看護，還是沒有能夠保住劉如意的性命，在一次劉盈離開寢宮的片刻功夫，呂雉便用一杯毒酒鴆殺了劉如意，等到劉盈匆忙趕回到宮殿時候，看到的是劉如意七竅流血的屍體，這種手段的殘忍和恐怖，便是後宮爭鬥的一個縮影。
呂雉的手段是漢朝的後宮爭鬥開端，到了清朝的時候，後宮的鬥爭已經積攢了數千年的經驗。我們現在能夠對清朝後宮最真實的了解，便要從末代皇帝溥儀的《我的前半生》中來了解。在溥儀對於自己皇帝生涯的回顧中，他透露出一次小的後宮風波，那就是在溥儀從老太監那裡得知的一個關於同治皇帝和皇后的故事。
同治是慈禧的親生子，他從來沒有真正掌控過皇權，只不過是慈禧擺在前面的傀儡罷了，正是因為這樣的地位，同治的人生都是憋屈和昏暗的，能夠給予他些許安慰的就是皇后阿魯特氏。阿魯特氏對自己的皇帝丈夫十分的同情，這種同情也轉變成了對慈禧的一些仇恨，因此婆媳兩個人關係並不融洽，不過在慈禧的淫威下，皇帝尚且只能夠戰戰兢兢，皇后又能如何反抗呢？
阿魯特氏把自己對於慈禧的不滿都宣洩在夫妻私房話中，兩個人獨處的時候皇后便會聲泣淚下，控訴慈禧的霸道和無理，可同治皇帝哪裡想到，自己的親生母親在自己的身邊都安插了大量的耳目，在一次皇后又私下哭訴時，突然大門被踹開，帝後兩個人驚慌失措，只見慈禧親自來到床邊，對貴為「國母」的阿魯特氏大打出手，秀氣的臉龐被打出了一道道血印，旁邊的同治皇帝跪在地上大聲都不敢出，這種雷霆手段便是清朝後宮鬥爭中一個鮮活案例。
也就是說，哪怕是你已經是成為了後宮中的名義「主人」，鳳冠霞帔穿在身上，可是一樣會在鬥爭中被人把尊嚴踩在腳底進行羞辱。阿魯特氏後來重病纏身，慈禧甚至在皇后病重的時候，也一樣不能夠免了請安的禮儀，最後只能夠是作為「失敗者」在富麗堂皇的寢宮中鬱鬱而終，這便是清朝後宮的鬥爭環境，比起《甄嬛傳》來說，是有過之而無不及的。