作為一名耳鼻喉科醫生，工作中經常會遇見這樣的場景：
病人：耳朵奇癢、流黃水、聽力下降、有時疼痛難忍。
醫生經過一番檢查和詢問病史，發現80%的患者都有採耳經歷，或者自己掏耳朵的習慣。
醫生叮囑患者：不要掏耳朵。
患者說：癢所以才掏。
醫生又說：掏了發炎才癢的。
患者繼續委屈地說：不掏癢得難受，忍不住!
那麼耳朵到底是先癢才掏還是掏了才癢呢?面對這個難題，我就來給大家講講我們都很嫌棄的耵聹(即耳屎)的作用，以及為什麼要杜絕採耳。
■王果
採耳，即為掏耳朵，古來有之。
採耳師傅利用各種採耳工具，如竹耳扒、竹鵝毛棒、銅絲鵝毛棒、雞毛棒、鋏子等，對耳洞內外進行刺激。且不說這些工具是否經過嚴格消毒，單對外耳道黏膜的刺激就足以使耳道腫脹發炎流水。很多患者的症狀並非馬上出現，但過了一兩個月，很有可能出現無休止的癢痛流水。
除了採耳，很多人還有掏耳朵的壞習慣，尤其是從自己耳朵中掏出一大坨耵聹，會有滿滿的成就感，還覺得掏得越乾淨越好，隔三岔五給耳朵「搞衛生」。
耳朵內的耵聹究竟需要清理嗎?了解了人體最神奇的耳朵內部結構後，想必你自會有答案。
大部分人的外耳道，無需定期清理
人的外耳道底，有一橢圓形、淡灰色、半透明的薄膜，這層鼓膜便是外耳與中耳的分界。當聲波傳到鼓膜上後，鼓膜利用自身的彈性向內通過聽小骨傳導聲音。如此精細的結構，讓我們能夠聆聽大自然各種美妙的聲音。
要知道，大部分人的外耳道都是十分潔淨的，根本沒有想像中那麼多分泌物需要我們定期清理。外耳道表面覆有一層皮膚黏膜，內含毛囊、皮脂腺和耵聹腺，其分泌物有保護耳道的作用。分泌物與脫落的上皮及塵埃混合後形成耳垢。同時耳道皮膚內感覺神經末梢豐富，當患有炎症時會異常瘙癢及疼痛。
採耳工具刺激，會引發外耳道炎
我們脆弱的外耳道黏膜在被採耳工具刺激過之後，會充血腫脹，必然會有炎性的水性分泌物滲出，於是在這樣潮溼且富有營養的培養基上，各種細菌真菌滋生起來。
在臨床上，我們經常會遇到各種難治性外耳道炎病人，耳道內充滿各種炎症滲出物及分泌物，異常瘙癢疼痛。關鍵是病情容易反覆，且難根治。雖不是嚴重的疾病，卻是很影響生活和工作的耳科問題。
耳道有自我清潔功能
如果不去掏耳朵，也有人會問，耳內分泌物會不會越來越多，將耳朵堵起來?其實，我們的耳道有自我清潔功能，它可以通過說話和咀嚼等動作，把耳道內的分泌物排出耳道。
當然，有一部分人，耳朵分泌物比較油，容易結成大塊而不易排出，堵塞外耳道。遇到這種情況，直接去醫院做衝洗即可，切勿自己掏挖。
外耳道分泌物可以使外耳道成酸性狀態，能抵禦空氣中常見的細菌和病毒。分泌物有一定的氣味，可以避免讓一些小蟲子鑽進我們的耳道內，當然個別「嗅覺不好」的蟑螂也可能會在半夜的時候鑽進耳道內，讓我們耳鼻喉科醫生半夜出急診，被叫起來取蟑螂。
耳道內適當的耵聹可以阻擋部分聲波的能量，避免鼓膜因衝擊過大而受傷。
另外，當我們在採耳過程中或自己掏挖的時候，很可能會造成鼓膜的損傷，受損的鼓膜即使自己能夠再長完整，也不如之前的有彈性了，如果在癒合過程中遇水感染，就更不能自己長好了，需要手術修補，聽力多少會有點受影響。
酒精棉棒輕拭兩下，可使耳道清潔乾燥
那麼，平時真的有點癢的時候，我們該怎麼辦?其實，用酒精棉棒輕輕擦拭兩下就可以，酒精可以使耳道清潔乾燥。
還有人問，洗澡後要不要把耳朵內擦拭乾淨呢?其實，健康的外耳道皮膚是不怕有水的，我們大可不必每次去擦乾淨，耳廓上的水擦乾即可。
所以，看似生活中很小的一件事，也可能導致很麻煩的後果。平時生活中，我們一定要做到不去採耳，改掉掏耳朵的壞習慣，這樣才能真正享受聲音世界的美好。
(作者為上海市第一人民醫院耳鼻咽喉頭頸外科主治醫生)