截止到如今，疫情的風險依然存在於世界上的各個角落，要想能夠及時疾病的傳播，尋找「零號病人」，也就是第一個得傳染病，並且開始散播病毒的患者，成為了十分重要的任務。
而在人類千年的歷史上，她也成為了史上最著名的「零號病人」，表面健康，卻攜帶著致命病菌，最終被隔離到去世，具體是怎麼回事呢？
瑪麗·梅倫（Mary Mallon），或許人們更熟悉她的綽號：「傷寒瑪麗」（Typhoid Mary）。
1908年夏天，紐約州衛生署接到了報告，在位於州東南附近的長島別墅，發生了一起小規模傷寒疫情，感染者包括銀行家華倫的妻子、兩位夫人、兩個園丁、女傭6人，他們很快被隔離起來，處理傷寒疫情經驗的專家索伯隨即前往調查病情發生的原因。
此時還沒有抗生素的發明，病菌造成的傷寒依然是最讓人感到害怕的流行疾病之一，當索伯趕到現場，卻有些迷茫。
傷寒在當時又被稱為「窮人病」，感染很大一部分原因，包括在不衛生的環境下居住，或者是食用不潔淨的水和食物，然而在長島富人區卻出現了這種意外狀況很是罕見，究竟是什麼原因導致的呢？
索伯排查了種種問題，卻最終將目光放在了銀行家的愛爾蘭裔廚師瑪麗身上。雖然瑪麗十分的健康，然而索伯發現，她先後抵達了7個地方，無一例外都爆發了傷寒。
索伯打算採集瑪麗的血液和唾液樣本，好帶回去進行化驗，然而卻受到了這個愛爾蘭女人的拼命反抗。
原來，身為歐洲移民的瑪麗，學歷同樣不高，來到紐約後，她先前一直在做女僕過活，然而到了後來，瑪麗發現當廚師能夠獲得更高的薪水，於是改行，而索伯的行為，卻被瑪麗看作是可能砸她飯碗的危險舉動，因此始終不肯配合。
當這位彪悍的婦人，再一次將上門的索伯和衛生官員趕走後，專家只能無奈地叫上一輛救護車和5個全副武裝的警察，強行將其扭送到了醫院，並且採集了她身上的樣本。
化驗結果很快出來，事實證明索伯的猜測一點都不假，瑪麗的膽囊中，存在了大量活性傷寒桿菌，讓人感到困惑的是，這種在他人身上十分致命的病菌，卻和瑪麗達到了完美的共生關係。而政府機構對瑪麗的處理結果是：將其隔離在紐約北兄弟島的傳染病房。
但是完全健康的瑪麗，當然不願意接受這個結果，她怎麼也想不明白：「我什麼病都沒有，怎麼可能是傳染源呢？」因此在關押的兩年內，向美國衛生部門提起了申訴，而到了1909年，瑪麗的故事更是受到了《紐約美國人報》的長篇報導。
上面用很長的篇幅，形容了瑪麗的生平以及她面臨的不幸遭遇，這引發了更多公眾同情，大量美國人開始抗議，要求恢復瑪麗的人身自由。
在種種壓力下，最終紐約州政府同意讓瑪麗恢復正常人的生活，然而她必須在如下兩個條件中作出選擇：
1. 通過手術摘除膽囊
2. 終身不能從事廚師以及相關職業
瑪麗並不願意破壞自己的身體，她選擇了第二個條件，州政府給她提供了一份洗衣服的工作，就這樣，瑪麗重新開始了自己的人生。
正當大夥逐漸將瑪麗忘記的時候，然而到了5年過後，傷寒病卻再次於紐約一家婦產醫院爆發，25人感染，2人死亡。
婦產醫院同樣不應該是傷寒病的爆發地點，防控專家立刻聯想到了5年前的瑪麗梅倫，沒有花太多的力氣，衛生部門就找到了正在這家醫院當廚師的瑪麗，此時的她改名為「布朗夫人」。
原來，瑪麗依然不覺得自己對社會所造成隱患有多大，在沉寂一會兒後，最終忍受不了高薪誘惑的她，還是在醫院幹起了老本行，只不過這次瑪麗卻並沒有再次引發同情，而是面臨了大部分公眾強烈的不滿和譴責。
經過這次事件，瑪麗也總算意識到了自己帶來的災難，她老老實實的跟隨衛生人員，來到了北兄弟島的隔離病房，從此，瑪麗也在這裡度過了她的終身。
儘管醫生想盡辦法動用了一切能夠治療傷寒病的藥物，然而瑪麗身體上的病菌，卻依然是完好無損的存活，一直到瑪麗在1932年，因為一場和傷寒毫不相關的中風而去世。
而她的經歷，在美國醫學史乃至世界醫學史上，都具有著重要的影響和意義，從如今的角度來看，瑪麗的遭遇自然是可憐的，長時間被困在那座類似於牢籠的島上，她的一生，也飽受了一名病毒攜帶者所受到的偏見、歧視和不滿，希望在如今和將來，人們能夠更加理性地看待這些包含社會倫理的問題，而醫學手段也能更進一步。