蔣介石曾經對兒子說：「如果我是上海的地上皇帝，那麼杜月笙就是上海的地下皇帝」，可見，就連蔣介石都要讓杜月笙三分。能被稱為「上海皇帝」，勢力和財富同樣不可小覷，那麼他巔峰時期有多少財產呢，看他的車牌號就知道了。
杜月笙出生於1888年，家境貧寒，從小就過著捉襟見肘的日子，父母在他年幼時接連去世，他由祖母一手帶大，為了養活自己，他14歲就外出謀生。因為沒有讀過書又沒有一技之長，只能在米店裡當學徒。
米店的老闆對於人情世故處理得非常好，杜月笙在他的身上學到了不少東西，老闆經常和他說自己年輕時候的故事，於是他也有了去外面世界闖蕩的想法。1911年，杜月笙來到了上海，加入了八股黨販毒，由於頭腦靈活，聰明機靈，得到了老大黃金榮的賞識。
當時他還認識了和他一樣，剛來上海闖蕩的張嘯林，兩人一見如故，成為了好兄弟，之後他便說服張嘯林，讓他一起投靠黃金榮。當時黃金榮在不知情的情況下把上海督軍盧永祥的公子打了一頓，被關進了牢房，杜月笙和張嘯林利用自己的人脈將他救了出來，黃金榮對此非常感激，和他們稱兄道弟。
1920年，張嘯林、黃金榮、杜月笙合夥開設了三鑫公司，販賣鴉片，甚至壟斷了法租界的生意，所以收益相當高。有錢之後，杜月笙又涉足其他行業，只要是能賺錢的他都感興趣，他沒有商業頭腦，也沒有上過學，但憑藉著過硬的人脈，將生意做得風生水起。
杜月笙當時還是上海青幫頭子，可以說是上海灘最引人注目的人物，不管是商界還是政界都想要巴結他，一時間風頭無兩，連黃金榮都被他超過了，比如說杜氏祠堂。
1931年，杜氏祠堂修建完成，杜月笙廣發門貼，沒想到那一天高橋鎮迎來了三萬餘人，其中不乏各界要員，外國媒體都對此爭相報導，就連黃金榮都非常羨慕。當然了，這杜氏祠堂也是花了不少錢的，讓人不禁想問一句，杜月笙到底有多少財產？
其實看他的車牌號就知道了，當時上海的汽車不多，只有一千多輛，而杜月笙一個人就佔了九輛，請了十幾個司機。慈禧過生日時，蔣介石也送了一輛汽車給慈禧，但她的車是沒有車牌號的，而杜月笙的車牌號是「7777」，據說這個車牌號還是別人送的。
杜月笙做善事也非常大方，在戰爭爆發期間，他一個人捐了120架飛機，當時蔣介石也才只有150架飛機，足以見得他多有錢。1949年，杜月笙去世，他去世前做了一件驚人的舉動，就是把欠條全部燒掉。
這些欠條最少的一張都是5千萬美元，如果將這些錢全部收回來將會是一筆巨大的財富，但是杜月笙卻說，我不想讓你們一輩子過著討債的生活。雖然沒有準確估計過杜月笙的財富，但從這些事跡可以看出來，他的實力不容小覷，絕對能排進富豪榜前幾位。