龍生有九子，九子不成龍，各有所好。比喻同胞兄弟品質、愛好各不相同。在中國的傳統文化中，九表示極多。有一種說法說，這裡並非指龍生了九子，而是泛指一個虛數。龍生九子是有出處的，不容混亂。
1. 囚牛
這是龍的第一個兒子，是龍和母龍生的，但是生出來不叫龍，傳說囚牛是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞狠，專好音律。龍頭蛇身的它耳音奇好，能辨萬物聲音，它常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂，因此琴頭上便刻上它的雕像。
2. 睚眥(yá zì)
龍的第二子是睚眥，是龍和狼結合的產物，他繼承了母親狼的性格，非常兇狠，一般在兵器上邊可以見到。
古代史書記載其嗜殺喜鬥，刻鏤於刀環、劍柄吞口。性格剛烈、好勇擅鬥、嗜血嗜殺，而且總是嘴銜寶劍，怒目而視，刻鏤於刀環、劍柄吞口，以增加自身的強大威力。
睚眥的本意是怒目而視，所謂「一飯之德必償，睚眥之怨必報」，報則不免腥殺，睚眥變成了克殺一切邪惡的化身。中國古代民間神話傳說中可見於中國經典中的生物，外形是豺身龍首，常被雕飾在刀柄劍鞘上以增加自身的強大威力的作用。
3. 嘲風
老三朝風是龍和一隻大鳥結合的產物，後來這個大鳥就是我們所熟知的鳳凰。朝風象徵吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍、闢邪安宅的作用。在宮殿安置嘲風，也會使整個宮殿的造型既規格嚴整又富於變化，達到莊重與生動的和諧，宏偉與精巧的統一，它使高聳的殿堂平添一層神秘氣氛，能起到祛邪、避災的作用。它喜歡探險旅行，一直嚮往遠方，所以它經常被人們放在房屋的屋角上。
4.蒲牢
蒲牢是龍和蛤蟆生的，排行第四，平生好音好吼，洪鐘上的龍形獸鈕是它的遺像。原來蒲牢居住在海邊，雖為龍子，卻一向害怕龐然大物的鯨。當鯨一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。
人們根據其「性好鳴」的特點，「凡鍾欲令聲大音」，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨的形狀。敲鐘時，讓鯨一下又一下撞擊蒲牢，使之「響入雲霄」且「專聲獨遠」。
5. 狻猊(suān ní)
狻猊又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，是龍和獅子結合的產物，除了」龍九子「名目中說它屬於龍族之外，其他地方皆是指獅子。所以形狀像獅，喜煙好坐，倚立於香爐足上，是隨佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有"無畏的獅子"之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。另外，狻猊還是文殊菩薩的座騎，在文殊菩薩的道場五臺山上還建有供奉狻猊的廟宇。因狻猊為龍的五子，所以廟名為五爺廟，在當地影響頗大。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崍威武。
6. 贔屓(bì xì)
贔屓和負屓這兩個兒子是龍和龜所生，老六贔屓也叫霸下（蟲八 蟲夏）、龜趺、填下、龍龜等，樣子似龜，喜歡負重，碑下龜是也。傳說贔屓上古時代常馱著三山五嶽，在江河湖海裡興風作浪。後來大禹治水時收服了它，它服從大禹的指揮，推山挖溝，疏遍河道，為治水作出了貢獻。洪水治服了，大禹擔心贔屓又到處撒野，便搬來頂天立地的特大石碑，上面刻上贔屓治水的功跡，叫贔屓馱著，沉重的石碑壓得它不能隨便行走。贔屓和龜十分相似，但細看卻有差異，贔屓有一排牙齒，而龜類卻沒有，贔屓和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。是長壽和吉祥的象徵就是我們經常見到的駝碑龜。它總是奮力地向前昂著頭，四隻腳頑強地撐著，努力地向前走，並且總是不停步。
7. 狴犴(bì』àn)
老七狴犴又名憲章，是龍和老虎生的，因為是老虎生的，所以就非常明事理，辨是非，好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其圖像。最有代表性的是虎頭鍘，狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。此外，上虞市上浦鎮馮浦村還有「狴犴龍舞」的文化習俗，頗具地方特色，深受當地群眾歡迎。
8. 負屓（fu xì）
我們前邊說過它是龍和王八的結合產物，是贔屓的弟弟。似龍形，平生好文，石碑兩旁的文龍是其遺像。我國碑碣的歷史久遠，內容豐富，它們有的造型古樸，碑體細滑、明亮，光可鑑人;有的刻制精緻，字字有姿，筆筆生動;也有的是名家詩文石刻，膾炙人口，千古稱絕。而負屓十分愛好這種閃耀著藝術光彩的碑文，它甘願化做圖案文龍去襯託這些傳世的文學珍品，把碑座裝飾得更為典雅秀美。它們互相盤繞著，看去似在慢慢蠕動，和底座的贔屓相配在一起，更覺壯觀。
9. 螭吻（chī wěn)
最後一個是螭吻，是龍和魚的結合物，由鴟尾、鴟吻演變而來，唐朝以前的鴟尾加上龍頭和龍尾後逐漸演變為明朝以後的螭吻。一般被認為是龍的第九子。平生好吞，即殿脊的獸頭之形。這個裝飾現在一直沿用下來，在古代中國宮殿建築中，五脊六獸只有官家才能擁有。喜歡東張西望，經常被安排在中國宮殿建築的屋脊上，做張口吞脊狀，並有一劍以固定之。泥土燒制而成的小獸，被請到皇宮、廟宇和達官貴族的屋頂上，俯視人間，真有點「平步青雲」和「一人得道，雞犬升天」的意味。
版本統計：
其一：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屓、狴犴、負屓、螭吻
其二：贔屓、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖
饕餮
蚣蝮
椒圖
其三：有的說法還把螭首、麒麟、朝天吼（犼）、貔貅也列入龍子之一。
螭首
麒麟
朝天吼（犼）
貔貅