五祖弘忍「一日喚門人盡來」，要大家「各作一偈」。並說「若悟大意者」，即「付汝衣法，稟為六代」。弘忍的上首弟子神秀在門前寫了一偈道：「身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使有塵埃。」弘忍知道後，「遂喚神秀上座於堂內」，說是「汝作此偈，見即未到」，「若覓無上菩提，即未可得」，因而要他「更作一偈」。而「秀上座去數日，作不得」。
惠能的偈語，即針對神秀的《無相偈》而發。據《壇經》所載，惠能本不識字，他先「請人一讀」神秀的偈語，然後作此歌偈，「請得一解書人於西間壁上題著」。
菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃。
這首偈，同神秀的那一首，在修行方法上具有原則的區別。神秀的那首「無相偈」，使他失去作為弘忍繼承人的資格，卻成了北宗一派的開山祖。由於神秀強調「時時勤拂拭」，後人以其主張「拂塵看淨」，稱之為「漸修派」。而惠能的這一首，是對神秀偈的徹底否定，也即主觀唯心主義對客觀唯心主義的徹底否定，直接把握住「見性成佛」的關鍵，被稱為「頓悟派」。
其實，我對南北宗的觀點是不一樣的，惠能的頓悟也是建立在一定的生活經歷之上。
惠能三歲時，父親因病早逝，留下母子二人相依為命，靠賣柴維持生計，生活非常艱難困苦。惠能24歲那年，才去在五祖座下學習，此前的飽受生活磨難的經歷給了他頓悟的基礎，所以，我認為，六祖所提倡的頓悟並不是空穴風自來，而是有很深的經歷體會在其中。
把他的這種觀點運用在我們的學習中就是「洞察力」。也是學習的觀察力，是一種很關鍵的能力。
觀察力，是一種特殊形式的感知能力，指人在感知活動過程中通過眼、耳、鼻、舌等感覺器官準確、全面、深入地感知客觀事物特徵的能力。
人類對事物的認知程度、水平，與觀察力的強弱有很大的關係。
人們認識事物，都由觀察開始，繼而開始注意、記憶和思考。任何一個人，如果沒有較強的觀察力，他的智力很難達到高水平。
那麼，人們該如何訓練觀察力呢？
人的觀察力雖然受先天生理、心理因素的影響和制約，但主要還在於後天實踐中的訓練和養成。培養和訓練觀察力可以從以下幾個方面入手。
第一，確立觀察的目標。一個人在進行感知時，如果沒有明確的目的，那只能算是一般感知，而不能稱作觀察。只有帶著目的和任務進行觀察，才會對自己的觀察力提出較高的要求，從而提高觀察力。
第二，制訂觀察計劃。觀察不是隨隨便便、漫無條理，就能奏效的。我們必須將觀察力指向併集中於要觀察的事物，全面系統、有條不紊地進行，才有助於提高觀察力。
第三，培養敏銳性和好奇心。觀察的敏銳性與一個人的興趣往往是密切相關的。不同的人在觀察同一事物時，會因為自己的興趣而導致關注點不同，而好奇心是提高觀察力的重要前提。一個人具有好奇心，對其觀察的事物具有濃厚的興趣，他就會堅持長期持久的觀察而不感到厭倦，從而提高觀察力
第四，掌握豐富的知識。歌德曾說過：「我們見到的只是我們知道的。」
一個知識淵博、經驗豐富的人，在錯綜複雜的大千世界中，自然容易觀察到許多有意義的東西。相反，一個知識面狹窄、經驗貧乏的人，面對許多被觀察的對象，總有應接不暇的感覺，結果什麼都發現不了。科學家巴斯德說過，在觀察的領域裡，機會只偏愛那些有準備的人，就是這個道理。
第五，熟練運用各種觀察和思維方法。在觀察過程中，運用基本的思維方法，對事物進行有效的比較、分類、分析、綜合，找出它們之間的不同點和相同點，這樣，就易於把握事物的特點。考察事物的各種特性、部分、方面以及由這些特性、部分、方面所連成的整體，就會使人們易於把握整個事物，從而提高人們對客體觀察的迅速性、完整性、真實性和深刻性。