隋文帝創立的隋朝僅僅存在了37年，和秦始皇建立的秦朝僅僅存在15年一樣短暫，但不管是秦始皇還是隋文帝，都對統一中國做出了開創性的貢獻。
《影響世界的100帝王排行》中這樣評說隋文帝：他在寶座上實行的一系列改變了中國的政治結構，真正體現了一代雄主的遠見卓識。
《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，隋文帝排行82位，是在榜的中國三位帝王的其中一位（其他兩位為秦始皇、成吉思汗）
那為什麼歷代西方史學家都認為隋文帝才是中國歷史上最偉大的帝王呢？
一、從民族文化角度來說，隋文帝楊堅拯救了華夏文明
因為楊堅可以說是拯救了漢文化，拯救了華夏文明。漢朝滅亡後，漢民族陷入了長達三個半世紀的廝殺戰亂中，在東晉時，佔統治地位的已經不是漢人，而是被漢人稱為「蠻夷」的民族，五胡亂華就是這時期。
在中國歷史的發展進程中，統一和分裂的演進趨勢獨具特色，而統一始終是其主流。「大一統」思想不僅在漢族人心目中根深蒂固，進入中原的少數民族統治者也接受這一觀念，希望能由北方統一南方。
五胡十六國，各民族政權爭逐於黃河流域,但沒有哪一個政權能夠取得各個民族的衷心擁戴,也沒有一個政權能超越民族政權的局限,實現廣泛區域的長期政治穩定。
多年的戰亂使得華夏文明遭遇滅亡的處境，中國即將蠻夷化。我們可能並不理解這是什麼意思，如果以歐洲來舉例，那就清晰瞭然了。
公元一世紀以後，大約在東漢中期,西方的羅馬帝國與東方的漢帝國都開始受到各自邊疆、社會發展階段相對落後的民族的侵襲，兩大帝國所採取的政治與軍事行動，都一樣顯得軟弱無力。
所不同的是，被稱為「蠻族入侵」的落後民族侵襲不僅葬送了羅馬帝國，而且讓羅馬帝國時代輝煌的文明也一度隨羅馬帝國的滅亡而消失殆盡。經歷長達八九個世紀的「黑暗的中世紀」。羅馬文明才以「文藝復興」的形式重新影響歐洲的歷史。羅馬帝國崩潰後，古羅馬文明隨之消失，此後歐洲並未再次統一。
因此，它不是輕巧的「天下大勢，分久必合，合久必分」，至少在蒙元以前，統一及統一狀況的長期維繫，不僅僅是一種政治軍事活動，而是一種具有深刻文化內涵的現象。
在這時期少數民族的數量已經多於漢人，秦漢時期的文明、建築很多都已經被破壞，外來的宗教文化壓倒漢族的儒家文化，異族音樂、舞蹈、雕塑等藝術文化開始佔據主要地位，一不小心，漢文明就要消失了。而隋文帝在這時成功奪取政權，使得漢民族得以重生。
小結
秦隋雖然都統一全國，但隋朝才真正實現了民族統一，民族大融合為中華民族的歷史發展注入了新鮮的血液，最終催生出大唐開放繁盛的新氣象，華夏文明得以存續與發展，在隨後三個世紀中，全面影響東亞其他地區的歷史進程，鑑於此，西方史學家嘆稱為「世界帝國」。
二、從政治、經濟角度來說，隋文帝的「開皇之治」影響深遠
（一）在政治上的政策：
楊堅的開皇之治，政治上改革制度，三省六部制，三省也就是中央設尚書、門下、內史三省，六部即吏部、禮部、兵部、都官（刑部）、度支（民部）、工部 6 部，開創了中國封建社會的三權分立體制。
建立科舉制度，使得天下讀書人都能有做官的機會，打破了世家壟斷統治階層的弊端，加強了君主專政。這兩項國家制度的改革，可以說是改變了中國的政治結構，因此，在非常重視國家制度建設、工程建設的西方人眼中，隋文帝是對中國影響最大的帝王。
隋文帝還修訂《開皇律》，以上種種政策都是保證社會穩定、文明發展的重要制度。
（二）在經濟上的政策：
在經濟上，隋文帝重視生產，繼續實行均田制度，對普通農民，實行輕薄賦，鼓勵農桑的政策，對於豪強的吞併土地等「大地主」行為，實施打擊，提高農民的生產積極性。並且統一幣制，改鑄五銖錢，世稱「隋五銖」。
在民族統一的背景下，這項政策無疑對國家人口增長、經濟繁榮，起到了巨大的作用，用9年的時間，人口從462萬戶增長到700多萬戶，足以說明政治安定，經濟繁榮。
隋文帝的「開皇之治」，使得他在位期間，國家處於安定的局面，是農耕文明的輝煌時代。他的政治、經濟政策在唐朝沿用，為唐朝盛世打下了基礎，歷史也見證了這位帝王的遠見卓識。
總結——隋文帝是名副其實的千古帝王
我們無疑可以在西晉滅亡至隋統一這300年的分裂動蕩時期，尋找到一些進步的因素，但這畢竟只是歷史複雜性的表現，與統一所能提供的成就相比，可以說是微不足道。
隋文帝使得民族統一，具有深厚傳統的華夏文明最終戰勝了野蠻與落後，而重現生機。更具包容性與開放性的華夏文明，為隋朝之後盛唐時代的來臨、為華夏文明帶動東亞世界的全面進步，奠定了基礎。
因此，可以說，隋文帝是名副其實的千古一帝，也是中國歷史上最偉大的帝王。
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