當地時間8月26日，颶風「蘿拉」（Laura）已升級為4級超強颶風，並且隨著風力加大，其離最強5級颶風僅一步之遙而已，勢將成為有史以來襲擊美國墨西哥灣沿岸最嚴重的風暴之一。據報導，美國能源業心臟地帶——德克薩斯-路易斯安那州沿岸將遭受致命風暴潮、洪水和破壞性大風的重創。據估計，這場颶風有可能造成最高250億美元的經濟損失。
美國國家颶風中心（NHC）官網顯示，蘿拉在墨西哥灣上空的最高風速將達到每小時150英裡，登陸之前可能還會有一些額外的加強。它的威力已遠遠超過2017年登陸德克薩斯州的颶風哈維（Harvey），距離薩菲爾-辛普森颶風等級表（SSHS）最高等級5級也僅差7英裡/小時。
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「現在對新冠病毒的恐懼可能都是次要的。」Enki Research的災難建模師Chuck Watson在其博客中表示，「風速的躍升意味著這場風暴可能造成200億至250億美元的破壞和經濟損失。僅對煉油廠的破壞就可能造成50億美元的損失。」
蘿拉矛頭直指美國能源業心臟
受此超強颶風影響，美國墨西哥灣80%以上的石油產量，沿岸地區三分之一的煉油能力都已經停止運營。石油出口中斷，人員被強制要求撤離。這將是自2018年的麥可（Michael）颶風以來，第一個襲擊墨西哥灣的強颶風。
根據美國內政部安全與環保局（Bureau of Safety and Environmental Enforcement）的最新數據，此次超強颶風威脅將導致墨西哥灣超84%的石油產能和近61%的天然氣產能關閉，而墨西哥灣能源開採平臺的石油和天然氣產量分別佔美國的17%和5%。
墨西哥灣沿岸的煉油廠和石化廠通常位於易受洪水侵襲的低洼地區。據悉，美國一些最大的煉油廠已經提前關閉，日產量減少了近290萬桶。包括埃克森美孚、荷蘭皇家殼牌、雪佛龍及英國石油等石油公司已經疏散了在墨西哥灣海上鑽井平臺上的人員，非必要的設施均已停工。
「煉油廠將會被淹沒很多。」Energy Weather Group的首席氣象學家Jim Rouiller：「那裡的煉油廠和運輸可能需要一段時間才能恢復正常。」
在颶風蘿拉逼近美國墨西哥灣沿岸之際，美國最大的LNG出口商錢尼爾能源（Cheniere Energy）也已暫停了其位於路易斯安那州的Sabine Pass液化天然氣出口端的運營。「在與我們的氣象、安全、運營和安保團隊磋商後，切尼埃管理層決定啟動緊急計劃、疏散人員，並因颶風逼近而暫停Sabine Pass的作業。」錢尼爾在一份聲明中表示。
不過美國政府似乎對應對這場風暴倒是信心滿滿。美國能源部長Dan Brouillette日前表示，「已為颶風蘿拉的登陸做好了準備」，並稱川普已指示他在此類情況下，如有必要可釋放戰略石油儲備。
油價漲幅仍受限
周二（25日），原油價格一度躍升至五個月高位，布倫特原油期貨上漲0.73美元，或1.6％，結算價報每桶45.86美元，美國原油（WTI）上漲0.73美元，或1.7％，結算價報每桶43.35美元。
然而，從WTI原油的走勢圖上可以清晰地觀察到，從6月初開始到現在，原油價格每天波動的幅度極小，並沒有像5月份那樣出現連續拉升的行情，而本次颶風蘿拉對原油價格也造成不了多大的影響。
美銀分析師Doug Leggate表示，目前，風暴對原油生產活動的影響預計都是短暫的，畢竟目前全球原油產量正在明顯復甦，墨西哥灣鑽井平臺短暫關閉的影響已經微乎其微。
知名大宗商品分析師Osama Rizvi更是發文指出，油價現在已經處於頂部，接下來極大可能會出現回調。對於WTI原油來說，43.1-43.5美元是最佳賣出區間。
Osama Rizvi的預測是否準確還不好說，但油價缺乏上行動能是肉眼可見的事實。其中最主要的因素或許還是來自需求端。美國疫情仍然較為嚴重，據約翰斯·霍普金斯大學的統計數據，截至發稿，美國累計確診5821195例，累計死亡179708例，這造成美國經濟遲遲無法強勁復甦。
在這種情況之下，美國對於原油的需求還處於一個低位，雖然原油的供應端因為此前的減產而產生了一定的變化，但在需求沒有回暖的情況之下，原油的價格將仍處於較為艱難的位置。
（責任編輯：李顯傑 ）