從國內近二十年的電影電視行業發展來看，老版《水滸》已經成為了中國電視劇發展的一座豐碑；而那段屬於「梁山好漢」的時光也定格在了二十年前，成為中國電視史上一段最珍貴的回憶！其中面圓耳大，鼻直口方，腮邊一部絡腮鬍須的魯智深更加使人印象深刻。而臧金生老師扮演的魯智深不就是書中的本尊嗎？
他扮演過《水滸傳》中的魯智深，自然流暢的表演，深入人心。為了能演好魯智深，臧金生每天吃20個雞蛋，最後增到了260斤。另外，當年有報導稱臧金生在拍魯智深倒拔垂楊柳那場戲的時候，因為沒用替身，差點丟了性命。他的這種敬業精神，的確是值得後輩演員學習。
臧金生，1959年5月11日出生於天津。因為包括叔叔在內的很多親戚都是當兵的，所以臧金生從小的願望是長大後當將軍。1976年年底，臧金生當兵入伍。他所在的團是專門為國家元首進行軍事表演的方隊，臧金生是團裡的標兵、訓練尖子。
1980年10月，解放軍藝術學院七九、八零班的學生下部隊進行鍛鍊，在部隊的臧金生成為了這兩個班級的總教官。解放軍藝術學院的老師很看好他的形象和氣質，訓練結束後，要把臧金生直接帶走入學。但因臧金生不想耽誤課程，遂決定來年9月入學從頭開始。但因1981年全國大裁軍，解放軍藝術學院各院系都不招生，所以臧金生沒能進入解放軍藝術學院。但執意當演員的臧金生堅決的退了伍，回到天津後，去了工廠當工人。隨後，臧金生報名黑龍江函授大學，自修了英語和大學語文。
1982年夏，超過國家規定高等院校招生年齡的臧金生被北京電影學院表演系破格錄取。在電影學院的時候，他在班裡是班長，並且一直是校學生會主席。
1984年，大二的臧金生接了人生中的第一部戲，在黃健中的電影《二十六個姑娘》中，飾演一個戲份不多的丈夫角色。
1985年，臧金生與董霖、廖學秋、宋佳等主演了沈耀庭執導的劇情片《淘金王》，並憑藉在片中飾演仗義疏財又武藝高超的淘金王「許天雄」而獲得關注。
1988年，臧金生先是與李少紅導演合作，出演了電影《銀蛇謀殺案》，飾演銀行經理「石衡山」。
1989年，與遊本昌、黃宗洛等主演了楊潔導演拍攝的古裝喜劇《濟公活佛》，臧金生在劇中飾演為圖榮華富貴而拋棄妻子的新科狀元「韓天鵬」。
1992年，參演了由葛優、馬曉晴、蔡明等主演的喜劇電影《離婚大戰》，臧金生飾演了內藏奸詐、翻臉無情的配角「輪子」。
1993年，參演了根據《聊齋志異》的《畫皮》改編，由胡金銓執導，鄭少秋、王祖賢、洪金寶主演的奇幻電影《畫皮之陰陽法王》。
1998年，與李雪健、周野芒、丁海峰等領銜主演了根據施耐庵的同名小說改編的古裝電視劇《水滸傳》，臧金生在劇中飾演了嫉惡如仇的「花和尚魯智深」。
2000年，參演了由申軍誼和吳家麗主演的民國情感劇《邊城落日》，臧金生飾演退出江湖的悍匪。
2001年3月26日，由黃健中、元彬執導，李亞鵬、許晴、苗乙乙等聯袂主演的古裝武俠電視劇《笑傲江湖》首播，臧金生在劇中飾演了儀琳的父親「不戒大師」。
2002年，參演了由李平執導，倪睿思、朱泳騰、林青等主演的古裝言情劇《格格要出嫁》，飾演金蟾的父親、蒙古汗王「額哲」。
2003年7月7日，由李平、丁仰國執導，古巨基、黃奕、馬伊琍等主演的古裝言情劇《還珠格格第三部》首播，臧金生在劇中飾演了緬甸王「猛白」。
2008年7月10日，由吳宇森執導，梁朝偉、金城武、張震等主演的戰爭電影《赤壁》上映，臧金生在片中飾演嫉惡如仇的蜀漢名將「張飛」一角。
2009年10月23日，由張紀中監製，于敏執導，鄧超、安以軒、劉競等主演的古裝武俠電視劇《倚天屠龍記》首播，臧金生飾演了性烈如火的金毛獅王「謝遜」。
2010年1月2日，由蔣家駿執導，胡歌、白冰等主演的奇幻愛情劇《神話》首播，臧金生飾演了秦朝始皇帝「嬴政」。
作為資深戲骨，不管扮演什麼角色，他總是可以活生生地扮演人物，留給觀眾的印象深刻。
出道至今，臧金生憑藉硬朗霸氣的外形和精湛的演技塑造了眾多英雄式人物，魯智深、張飛、秦始皇、項羽、謝遜......這些經典形象的深入人心，也讓他成為國內影視圈中不可多得的硬漢代言人。
臧金生的妻子叫盧萍，畢業於中央音樂學院民樂系，畢業後進入中國廣播藝術團。1987年6月，已近30的臧金生經大學校友蔣繼臣妻子陳誼的介紹認識了時年23歲的盧萍。三個多月後，在沒有告知雙方父母的情況下，兩人「閃婚」。1988年，兒子臧劍出生。
如今，臧金生已經60歲了，已經很少再演戲了，只是偶爾也能看到他的身影。今年，在《老酒館》中扮演的算命先生雖然是個打醬油的角色，但精湛的演技卻收穫了網友的好評。