你看看，兩年過去了我還在談《大聖歸來》，都說一二不過三，我希望第三年能夠聊一些新的。
中國動畫電影再一次陷入了低谷。
2017年12月，賀歲檔的戰火已經點燃，但這份熱鬧註定與國產動畫電影無關：《芳華》、《妖貓傳》、《心理罪之城市之光》、《機器之血》，你方唱罷我登場，好不熱鬧。唯一不見蹤影的，便是中國動畫電影。
回顧暑期檔，情況同樣不容樂觀。《大護法》艱難地爬上了8600萬的大關，《阿唐奇遇》和《豆福傳》的票房分別僅為3003萬和1560萬。三者相加，不足是《神偷奶爸3》10.18億票房的七分之一。
國產動畫電影怎麼了？面對市場的質疑，票房的旁落成為了被控訴的原罪。
「 中國動畫電影少年時 」
中國動畫電影並非一直不堪一擊，至少在2014—2015年不是。那個時代的中國動畫電影人，習慣拿著半成品高喊夢想，意氣風發得像一個少年。
2012年8月，王微卸下土豆網創始人兼CEO的身份，決定去做一家類似皮克斯的動畫公司。2013年3月，這家動畫被他命名為追光動畫。夸父逐日，自帶理想主義色彩。
三年後，動畫電影《小門神》登場，7868萬的票房第一次讓這家新公司嘗到了虧損的滋味，伴隨而來的「技術領先，故事短板」標籤，也在未來很長一段伴隨王微左右。
同樣自帶光環創業的還有張青，盛大曾經的董秘，陳天橋麾下的核心管理層之一。2013年，張青正式創立米粒影業。這多少是受了陳天橋東方迪士尼戰略的影響。後來在接受媒體採訪時，張青曾短暫提及過當年的選擇：「當時陳總（陳天橋）也是想把盛大做成一個生態，將所有的子業務都聯繫起來，但是當時盛大的各個子業務板塊間始終缺少一個穿針引線的產品，這個產品並不是遊戲，也不是起點小說，其實現在看來，缺的其實是影視。」令人意外的是，誰也沒想到張青會選擇動畫電影這條並不主流的影視道路。
2014年暑期檔，5730萬票房的《龍之谷：破曉奇兵》雖然曾經短暫登頂過青年向動畫的票房榜首，但這仍不足以覆蓋4800萬的成本。後來，依靠海外發行所帶來的計劃外收入，張青才算把這個窟窿給填上。
那個時候，正在為《大聖歸來》投資缺口奔波的田曉鵬，是很難理解王微和張青「虧損還是盈利」這種「甜蜜的煩惱」的，他一心只想把作品做出來。正如《西遊記》講述了一個苦旅的故事，8年籌備，3年製作的《大聖歸來》歸結起來也是一個籌錢和創作相互撕扯的故事，11家出品方抱團的目的不是和今天《戰狼2》一樣坐等分錢，而是「共擔風險」。不得已，投資人之一的路偉，還用朋友圈眾籌的野路子填上了780萬的資金缺口。
有趣的是光線總裁王長田在其中扮演的角色。2015年4月，《大聖歸來》赫然出現在光線傳媒年報的片單之中，卻在上映前三個月的臨門一腳，撤了回來。直到《大聖歸來》上映4天後，爆款品相初顯之時，光線傳媒才發公告披露，擬以自有資金2000萬元與田曉鵬等人共同設立霍爾果斯十月文化傳媒有限公司，光線傳媒持股佔比20%。當然，這是後話了。
其實，站在2014年的年關，《十萬個冷笑話》才是業內最熱的話題。這部充滿flash質感的動畫電影，以1000萬的投入換回1.2億票房，一度把IP經濟的概念熱度又往上炒了三分。奧飛娛樂也因此步入了動畫公司併購的快車道，先後投資了震雷動畫，狼煙工作室，大千陽光（《大聖歸來》動畫製作公司），攀塔文化等多家動畫公司。
創業的日子雖苦，但好在大家都有夢。站在2015年的暑假，樂觀的動畫人和投資人們大都信心滿滿，「國產動畫的票房天花板可以到15億」。直到兩年後，《戰狼2》打破《美人魚》保持了17個月的中國電影票房紀錄，人們才恍然大悟，國產動畫電影的天花板，已經兩年沒有挪過位置了。
「 脆弱的基本盤：資本家、玩具商和夢想者的大熔爐 」
誰都愛動畫電影，只不過大家愛的角度不一樣，出來的作品自然也就大不相同。
以發行起家的光線傳媒，深諳「兵貴神速」的商戰道理，這點從彩條屋的成立上可見一斑。彩條屋的運作邏輯極富資本思維，即前期（2013—2015）不斷搜尋市場上有才華的作品，然後通過談判入股該創作人的公司。
光線在此過程中一直恪守兩大原則，即投公司優於投作品和速度優先，投資十月文化（《大聖歸來》），彼岸天（《大魚海棠》），青空繪彩（《昨日青空》2018暑期檔）莫不如此。
現屬於彩條屋體系的某知名動畫人曾透露過這樣一個細節，「2014年的時候，我們給自己的漫畫IP做了一部動畫短片，放在網上兩個月後光線就找上門來。他們是第一家，第二家感興趣的是阿里影業，但這已經是一個月後的事了。之後，在光線第一次接觸我們的兩個月內，便拍板了投資決策。」
光線的快速決策和強執行力可見一斑。
與光線的立足電影不同，以玩具起家的奧飛娛樂，更習慣以產業鏈的思維來思考動畫電影在自身布局中的位置。在2014年動畫電影《十萬個冷笑話》大獲成功之後，奧飛快速祭出了「漫遊聯動」的大旗，希望通過「漫畫—動畫番劇／電影—遊戲」的開發路徑，實現新的商業閉環。
為此，奧飛在2014—2016年間先後投資了包括震雷動畫，狼煙工作室，大千陽光在內的一系列動畫公司，又在2015年9月憑藉9.04億的超高溢價收購漫畫平臺有妖氣，初步搭建起了理論上的商業鏈條。
事以願違的是，隨著2015年《雛蜂》動畫和遊戲的雙雙失利，奧飛的漫遊聯動邏輯遭遇了第一輪考驗。之後，奧飛放緩了在二次元領域的商業併購，期間除了《鎮魂街》等頭部IP，動畫化的步伐也陸續放緩。直到2017年8月，《十萬個冷笑話2》從上映，1.34億的票房相比於3年前的1.20億，大約打了個平手。
與田曉鵬選擇「委身」光線不同，憑藉土豆上市早已財務自由的王微，在做追光動畫時有著更高的自由度，這點從追光動畫創立之初同步上馬《小門神》、《阿唐奇遇》、《貓與桃花源》三個項目的規劃便可見一斑。
之後，由於《小門神》和《阿唐奇遇》的接連失利，對於追光商業模式的質疑一度甚囂塵上。
同樣被二度折戟所困擾的還有米粒影業。第二部動畫電影《精靈王座》並沒有延續《龍之谷：破曉奇兵》的好運，2511萬票房引發的虧損，成為日後引爆米粒財務炸彈的一根引線。
不論是追光還是米粒，作為獨立動畫電影公司，他們的處境和美國同行皮克斯、夢工廠一樣，缺乏體系支撐導致利潤被動地集中於票房一點，一旦票房失利公司很快會陷入負面之中，而部部精品的要求，哪怕對於老辣的好萊塢而言，也顯然超過了他們的能力邊界，更遑論剛剛起步的中國動畫電影了。也難怪之後皮克斯委身迪士尼，夢工廠牽手環球影業了。
這在無形中揭露出了中國動畫電影的尷尬現狀：懂電影和運營的缺乏整合，內部依舊是項目制的一盤散沙；懂產業鏈的不懂電影，項目受阻之後快速收縮戰線，轉而以加磅的形式投資熱門電影；有技術的單個作戰，抗風險能力極差，財務數據堪憂。
這就好像戀愛與婚姻的關係，當商業熱情被曾經的爆款掀起，資本與製作方迅速打得火熱，執子之手，到頭來仍不免要陷入工業化的柴米油鹽之中。這個暑期檔，市場均驚嘆於《戰狼2》重工業化的吸金能力。而事實上，做動畫電影，是遠比真人影像更依賴工業化流程的項目。CG動畫電影的建模、場景，均是日後可以重複利用的素材，理論上其成本曲線隨著項目的迭代呈現不斷遞減的趨勢。顯然，對於尚處於早期階段的中國動畫電影而言，故事仍在繼續。只是在整合出切實的工業化體系之前，我們似乎還得等待一段時間，等待資本家、玩具商和夢想者褪去來時的身份，轉變為成熟的動畫電影人。
「 中國動畫電影將會走向何方？ 」
那麼，建立在上述基礎之上的中國動畫電影，將沿著怎樣的劇情線發展呢？
基礎設施重建是無法繞過的問題。
中國動畫行業經歷過兩輪大的行業動蕩，第一次是80年代到90年間美影廠動畫電影體系的瓦解，這次解體，直接導致了中國動畫創作人才的斷層，造成的後續影響延續至今；另一次則是青少年觀眾的集中湧入，k12的年齡天花板被打破，動畫是兒童專屬文化消費品的刻板印象得以終結，同時使青少年向和合家歡類型成為動畫電影的主流題材。前者造成了當下中國動畫電影產業創作基礎薄弱的現狀，後者則在需求和供給之間撕開了新的矛盾。例如，中國k12動畫大都走的是「番劇走電視，劇場版進影院」的日本模式，典型如《喜羊羊》和《熊出沒》系列，風險和收益較為成熟可控。但在青少年動畫領域，由於觀眾大量匯集於網絡端，自誕生起便需要與世界一流的日本新番動畫競爭，由此導致除《秦時明月》之外，至今尚無一部國漫番劇成功孵化電影劇場版。
日本模式走不通，中國動畫電影人便想跳開基礎設施建設，直接走好萊塢式的大片之路，由此又帶來了風險過高，淨虧損嚴重的財務問題。如今，兜兜轉轉之後，中國動畫電影人們又重新在網際網路巨頭的帶領下，重回基礎設施建設的老路。
騰訊是現階段基礎設施建設的主導者。在過去兩年中，騰訊動漫一直保持著10＋部／年的新番投放量，如果算上剛剛入局的閱文集團的8部／年，騰訊系的新番年投放量將穩定在20部上下。之後，以此為基礎，再謀求動畫電影的突破。目前，騰訊影業主控的動畫電影項目包括《雪孩子》，《回到過去變成貓》、《全職高手》等。
有業內人士指出，中國動畫產業商業架構的逐漸補完，意味著動畫電影未來雙條腿走路成為可能：日本「番劇＋劇場版」模式的孵化重心將逐步遷移至網際網路端，潛在代表案例為騰訊動漫的《狐妖小紅娘》和快看漫畫的《快把我哥帶走》，更傾向於收割粉絲經濟；美國大片模式將在彩條屋、點睛動畫、追光動畫等參賽選手間繼續角逐，適合題材為合家歡和青少年向。
值得注意的是，漫改影視項目的加速開發，也在無形中加速這種小眾文化的影響力擴張。事實上，真人影視和動畫電影之間的壁壘從來不是鐵板一塊，而是隨著發展階段不斷輪動的熱點。2017年8月，動畫電影《煙花》在日本上映，原作改編自1993年由巖井俊二指導的同名電視短片。今天國內漫改影視走熱，數年之後風口一轉，網劇改編動畫電影亦有可能成為一種嶄新的商業形態。以剛剛收官的《白夜追兇》為例，雙胞胎兄弟身份互換、高智商專家＋Q萌新人警探的設定，本身就極具漫畫感，僅從技術上來說並不難實現。
（如果《白夜追兇》像《煙花》一樣改成動畫電影，是不是一個同樣值得期待的故事？）
綜上，梳理一下時間軸不難發現，未來兩到三年將是中國動畫電影行業步入工業化的關鍵階段，市場競爭也將由當下的春秋之爭逐步過渡到戰國爭霸的格局，新勢力準入門檻將會不斷提升。之後，動畫電影產品的創作和迭代逐漸步入正軌，很大概率上新的爆款土壤將會在這個階段成熟，中國動畫電影的《戰狼》也有望在這個階段誕生。
這一階段的最大變量在於，原先獨立的大型動畫公司，將會嫁接到哪個文化巨頭的既有體系之中，彩條屋、騰訊影業和點睛動畫，是目前佔得先機的三大體系。之後，中國動畫電影將會步入一個相對穩定的時期，隨著漫改電影的逐漸注入，次元經濟的影響力有望進一步擴張。
問題的關鍵在於，誰將率先拍出動畫版的《戰狼》？