在這個風起雲湧的時代，真正白手起家的少之又少，他們要麼自身都受到過良好的教育，要麼父輩不是普通人，這些外在條件都能為他們的創業道路鋪墊了基石。
但「老乾媽」的創始人陶華碧，是真的稱得上白手起家這四個字。
陶華碧1947年出生在貴州的小村子裡，越窮的地方，孩子生得越多，陶華碧一出生就面臨著食不果腹的困境，更別說上學，接受教育了，在那個時代，能活下來，就已經要拼盡全力了。
在陶華碧20歲的美好年紀，她遇見了值得託付一生的戀人，是一名地質隊隊員，結婚後的倆人，恩愛如初，生下了2個兒子。
地質隊的工作很多，丈夫時常無暇顧及家庭，而陶華碧心甘情願做起家庭主婦，料理家務，撫養孩子。
但命運似乎給陶華碧開了個天大的玩笑，結婚5年後，丈夫不幸去世，家中的經濟支柱轟然倒塌，她的幸福戛然而止。
兩個幼小孩子需要照顧，還有丈夫在世時看病欠下的債務要還，這些重擔統統落在了28歲的陶華碧身上。在家裡都快揭不開鍋的困境下，婆家擔心受到債務的牽連，與他們斷絕往來。
28歲就喪夫的陶碧華，身邊的人都勸她改嫁，但陶華碧拒絕了，她不想用一身債務去拖累另一個家庭。
陷入絕境的陶華碧，為了生活不得不走出家門，去工地上，背起黃泥巴，掄鐵錘，年紀稍大些，擺起地攤，整天風裡來雨裡去。起早貪黑，埋頭苦幹，終於還清了債務。
1989年，43歲的陶華碧用廢棄磚頭簡單搭了個棚，開了一家名叫實惠飯店的小飯店，在這裡，她開始了人生第一次創業，主賣涼粉和涼麵。因為好吃又便宜，自然就吸引了一大批沒什麼零花錢的學生。
因為陶華碧吃過貧窮的苦，所以那些窮學生過來吃飯時，她經常不收他們的錢，受她照顧的學生都親切地叫她老乾媽，這也是後來品牌取名的來源。
可漸漸地，陶華碧發現大家對她辣椒醬的喜愛遠遠甚於涼粉和涼麵，甚至有人偷偷拿走她的辣椒醬去做佐料，那時候，她似乎看到了辣椒醬的商機。
1996年，陶華碧在村委會那裡，租了兩間房，開啟了「老乾媽」辣椒醬的第一站。
陶華碧雖然那時有了一些名氣，但還是進貨的人並不是很多，為了推銷她的辣椒醬，陶華碧背著背篼一家一家地上門推銷，員工們怕辣眼睛，陶華碧自己上陣剁辣椒。
回憶起這段經歷，陶華碧感慨道：「我是背爛20多個背篼才走到今天。」
哪有什麼歲月靜好，只是百鍊成鋼罷了！
嘗過老乾媽的經銷商紛紛到她這裡來進貨，陶華碧的生意越來越火爆，她找到貴陽市第二玻璃廠，請求幫她定製裝辣椒醬的玻璃瓶。但對方覺得她的訂單太小，沒當回事，直接就拒絕了，但後來經不住陶華碧的軟磨硬泡，只好答應她。
在國營玻璃廠的倒閉潮中，貴陽市第二玻璃廠竟然能存活下來，甚至生意愈發紅火，那是因為有老乾媽源源不斷的訂單。
第二玻璃廠估計怎麼也不會預料到當初這麼小小的一個辣椒醬廠，竟然在關鍵時刻挽救了他們。
2015年，這個目不識丁的女強人陶華碧以68億的身價成為了貴州首富。陶華碧為生活掄鐵錘擺過地攤，做辣醬掙68億家產終富婆。
看著越來越成功的陶華碧，模仿者紛紛冒出，造假工廠遍布全國各地。陶華碧半夜出去偵查，堅決抵制打擊假冒偽劣產品，每年打假投入就有三千萬。和湖南老乾媽硬幹五年，把老乾爹告到破產。
有本事就幹出自己的品牌，踩在別人的基石上謀財富，那叫偷竊。
陶華碧花了3年的時間，把40人的小作坊做成了1200人的大規模，因為連續三年共計繳稅18個億，產值68億，為了獎勵她的突出貢獻，當地政府獎勵她4個8的車牌號。
大家看到老乾媽做得風生水起，各方投資者都想到她這裡分一杯羹，但陶華碧堅持不融資，不參股，不上市三大原則，更是霸氣地說，上市就是騙別人錢。
就是這麼剛的陶華碧，憑著過硬的實力，讓「老乾媽」走出國門，雖然價格比國內翻幾倍，但深受海外人的喜歡，甚至有些超市出現了供不應求的局面，被外國人成為尊貴調料品。
這個沒有受過高等教育的老婦人，卻讓全中國，乃至海外人都記住了她的名字。