總理衛隊(President’s Bodyguard)是印度陸軍最為精銳的部隊,其招募人員來自三個種姓:拉傑普特人,印度教徒賈克斯和錫克教徒賈克斯。2018年,來自哈裡亞納邦的高拉夫·雅達夫(Gaurav Yadav)向新德裡印度高級法院提起公訴,稱總理衛隊僅從三種種姓中招募新兵,這三個種姓分別為Rajputs,Hindu Jats和Sikh Jats,他認為這三個種姓受到了「內部照顧」,這有損其他印度軍人的榮譽感與自尊心,隨後新德裡高等法院的法官處理了這起公訴,並提出讓國防部的高級軍官們對此做出改變,給出的期限是2019年5月9日。
印度總理衛隊
這不是印度高等法庭第一次處理陸軍將種姓制度作為招募政策的事件,早在2012年,印度陸軍的軍醫伊思亞達夫(IS Yadav)就曾經在高等法庭上對印度陸軍的招募政策提出質疑。 2020年2月20日,印度陸軍終於對印度軍隊中存在的種姓制度做出了回應,印度陸軍總司令納拉萬(MM Naravane)稱,印度軍隊不因宗教、種姓、信仰或性別而歧視任何士兵。除此之外,納拉萬將軍還強調了印度陸軍的那姆精神(Naam),其中很重要的一點就是印度軍隊將會對來自全印度全階級的士兵一視同仁(「全印度全階級」原文為All India All Class,這在印度是一句很響亮的口號,即AIAC),僅憑功勳來提拔軍人。
納拉萬(MM Naravane)
事實上,印度軍隊中的種姓問題非常嚴重,其中比較知名的便是「蝙蝠俠」事件。在印度軍隊中,士兵們一般稱勤務兵為「蝙蝠俠」,其原因是因為這些勤務兵經常要為他們的長官擦皮鞋,因此他們的手臂也會經常被鞋油塗黑,黑色的手臂讓他們看起來很像「蝙蝠俠」。另外,同時入伍的新兵,高種姓的士兵就會被分配到正常的崗位上,而低種姓的士兵,則會分配給軍官去當「蝙蝠俠」,在印度軍人們看來勤務兵根本就不是軍人,反而更像是軍官的僕人。
印度新兵等待體檢
在印度,不少青年參軍都是為了提高自己在同齡人中的社會地位,而為他們的長官擦皮鞋、熨衣服甚至按摩,這顯然與他們的初衷不符。2017年1月中旬,印度陸軍的一名「蝙蝠俠」在網上發布了請願書,這份請願書很快就受到了諸多印度軍人的聯名支持。他們在請願書中抱怨,稱勤務兵就是軍官的僕人,另外這打擊了他們作為軍人的自尊心。很快,印度國內就掀起了一股抵制勤務兵制度的浪潮,他們還為此繪製了徽章:紅色背景下擦皮鞋的雙手,此徽章的寓意非常深刻。
「蝙蝠俠」圖標
由於抵制勤務兵的浪潮越演越烈,印度軍方不得不做出回應,時任印度國防部長的A.K.安東尼(A K Antony)給出了兩種解決方案,第一種是一是把勤務兵改名為sahayaks(幫手),但這換湯不換藥,因為這還是會讓軍人淪為軍官的僕人;第二種是取消印度軍隊中的勤務兵職務,改為僱傭平民來完成這些工作,但這並不會增加印度軍隊的戰鬥力,反而會為軍隊增加很多毫無意義的開支。這兩種方案一經公布,反而刺激了那些低種姓的士兵,最終此事以取消勤務兵崗位,為軍官配發鞋油熨鬥而告終。
達利特
可以看出,上至總理衛隊,下至陸軍「蝙蝠俠」,種姓制度已經被深深地烙入了印度軍隊之中了,雖然現在印度官方的說法是印度軍隊中不存在任何基於種姓制度的歧視了,但是實際上印度陸軍怕是很難在幾年之內就徹底抹除在印度存在了數千年之久的種姓制度的。