每當提起國外的槍械廠家，很多國內的軍迷，尤其是槍迷朋友，都能津津樂道說出好多個，什麼德國H&K公司啦、比利時FN公司啦、瑞士SIG公司啦，而這些公司的產品（槍械），許多軍迷也能如數家珍一般娓娓道來。雖然這些廠家遠在萬裡之外，但它們卻擁有大量的國內粉絲。然而，當我們提到我國的槍械廠家，許多軍迷卻會一臉茫然，含含糊糊地說道：好像只有北方工業一家吧？但實際上，北方工業是基本不造槍的。
每當國內推出了新型外貿槍械，相關的新聞報導總能在國內的軍迷圈中掀起一陣的風潮。廣大網友紛紛「奔走相告」：北方工業又設計/造出新槍啦！實際上，這種說法常常讓業內人士感到啼笑皆非，因為，北方工業是根本不造槍的。
北
有趣的是，中國北方工業公司的標識（左）與刻在槍械上的「中國北方工業公司」商標，「一點都不像」
方工業的全稱是「中國北方工業公司」，這個名字很容易和「中國北方工業集團有限公司」搞混。事實上，「中國北方工業公司」是「中國北方工業集團有限公司」下屬的一個子公司，俗稱「小北方」。由於名字太容易混淆，行業內一般把「中國北方工業集團有限公司」叫作「中國兵器工業集團有限公司」，簡稱「中國兵器」或者「北集團」。
刻在我國仿製並出口的M1911手槍上的「北方工業」商標。不同年代的商標略有不同，但外形大致差不多
「北集團」是一個十分龐大的國有集團，其下轄多個子公司，這些子公司有造坦克的、有造火炮的，甚至還有造汽車的，業務非常廣泛。而「中國北方工業公司」作為「北集團」下屬的子公司，專門負責進出口業務，不製造任何的武器。用一個比喻來形容的話，「北集團」像是一個龐大的汽車集團，下轄造輪胎、造車座、造車殼子的多個子公司，而「中國北方工業公司」就像是4S店——它本身並不製造汽車，而是專職銷售。
有趣的是，真正的「造槍人士」——國內的那些槍械廠家們，不僅和北方工業「緣分」淡薄，甚至和「北集團」都「沒什麼緣分」。一般而言，我國的槍械廠家，大多隸屬於中國兵器裝備集團有限公司，也就是俗稱的「南集團」或「中國兵裝」（也有人叫它南方工業）。南北集團無論是行政級別上，還是規模上，都是同級關係。這就造成了一個有趣現象——國內的槍廠隸屬南集團，造出的槍械卻由北方工業進行外貿，在「名字」上南南北北「折了個大彎」。
北集團（左）和南集團的LOGO。為了鼓勵競爭，我國的主要大型軍工集團，大多都「兵分兩路」
當然，以上的內容是比較讓人眼暈的，畢竟這些公司，名字實在是太像了，像繞口令一樣讓人分不清。實際上，很多業內人士，也很難分得清這些公司的關係。因為這些公司往往是子公司套子公司，子公司名字還和母公司特別像，套來套去，就把人給套暈了。此外，行業內還有一些名字「不按套路出牌」的單位，就更是讓人眼暈了。比如「中國兵器工業X研究所」，名字中有「兵器工業」字樣，怎麼看怎麼是北集團的研究所，實際上卻隸屬於南集團。
拋開這些「南南北北」的拗口名字，大家只需要記住：在我國，各大軍工廠生產的產品，不得直接出口，必須由專屬的進出口公司負責銷售，而中國北方工業公司就是這樣的進出口公司。
我國的這種「出口專營」制度和國外幾乎是截然相反的。國外的槍械廠家/公司大多都是私營性質，其出口業務相對比較自由。許多國外的槍械廠家，都是典型的「小國大廠」，所在國都很小。比如FN公司所在的比利時，國土面積還沒有我國海南省大。國土面積這麼小，人口和軍人的數量也不會多，國內的槍械市場就會非常小。為了「養活自己」，小國大廠的槍械公司就緊緊抱住了出口這條「大腿」。
正因如此，國外的槍械廠家普遍重視出口，注重塑造自己的品牌形象，各種宣傳畫冊、影片層出不窮，給它們增加了相當多的知名度和存在感。而我國的槍械由北方工業或者保利國際這樣的進出口公司統一銷售，品牌塑造止步在「經銷商」這一層次，品牌形象自然難以和國外槍械企業相比，何況還有保密的顧忌。因此，國內的軍迷只知國外而不知國內槍企也就不足為奇了。
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