新冠肺炎的另一個受害者，是美國內華達州沙漠的年度暗黑盛會─火人祭（The BurningMan）。主辦單位4月宣布，原定8月底登場的火人祭，因新冠肺炎大流行，為保持社交距離避免群聚感染，只好忍痛取消，寫下史上頭一遭。在漆黑夜色中，火人深陷熊熊烈焰燃燒的震撼畫面，只能等待明年了。
不過，許多大失所望的火人迷已想出替代方案，打算自製火人在後院焚燒，再透過社群直播，放送給同好分享同樂。
理念摧毀舊我重生
和慕尼黑啤酒節，西班牙奔牛節相較，火人祭並非具傳統歷史的活動，吸引的鐵粉也非普羅大眾。1986年，嬉皮哈維（Larry Harvey）以及詹姆斯（JerryJames），在舊金山的貝克海灘發起火人節，他們製作一具高270公分的木製人像和一隻木狗，然後放火燒毀，象徵摧毀舊的自我而重生。活動當時吸引一小撮人群，之後變成年度活動，累積一票死忠粉絲。
但在1990年，活動遭警方以無許可證為由而停辦，火人祭因此移往內華達州的黑石市（Black Rock）。黑石市顧名思義，即為火人祭參加者創造的臨時城市。
多年來，火人祭從短短3天，80人自嗨的小場子，拓展為長達8天，跨越勞動節假期前後的反文化活動，超過8萬人不遠千裡，自全世界湧入原本荒蕪的沙漠區，門票幾乎一開賣就秒殺。
沙漠中造城市創舉
火人祭以異想天開和荒誕聞名，但另一方面，也是對社區意識、藝術、自我展現，以及象徵自力更生的實驗。各路人馬在沙漠中打造城市，城市基礎設施由志工在活動前後幾星期內創建。包括服裝、工具，各種主題營地，村落，藝術裝置和個人化帳篷，都是由參加者發揮創意和想像力自製而成。
顧名思義，火人祭節日的最高潮，當然就是在落幕前的周六夜晚，焚燒巨大的人形木製肖像的盛大儀式，在震耳欲聾的震撼音樂聲中，火紅烈焰吞沒木製雕像的一幕，象徵物質最終塵歸塵，土歸土。但在激情過後，8天活動的垃圾和喧鬧，也隨著參與者離去，沙漠恢復原始風貌。