在中國近代史民國史中，馮玉祥是一位響噹噹的軍政人物，他從軍於清末，入民國後在直系軍閥曹錕部屬下，屢經沙場表現不俗。雖在直系內部受吳佩孚排擠，但有曹錕重用提拔也屢屢高升，由混成第十六旅旅長升至第十一師師長，陝西督軍，至1924年馮玉祥在第二次直奉大戰發動北京政變前已是掌管一省軍政的「諸侯」。
國民軍總司令馮玉祥
推翻曹錕政權後在奉系強勢下馮玉祥被迫退出京師華北地盤，轉而經營陝甘寧西北諸省，世稱西北軍。
山東泰山馮玉祥墓
西北軍，1926年9月17日在五原會師，先是冠名國民軍聯軍，1927年正式編入蔣介石的北伐軍系列，稱為：國民革命軍第二集團軍，總司令馮玉祥司令部設於西安。此時西北軍兵力已達25萬人，後擴大至40萬之眾，控制山東，河南，陝西，甘肅，寧夏，青海諸省，與蔣系形成南北兩大軍事主力，蔣系軍力50萬之眾，蔣馮近百萬軍以相抗衡。北伐勝利後，國民黨軍縮編，在蔣介石設法削弱下馮玉祥國民軍減至22萬人，將至一半。蔣馮矛盾激化，實由裁軍起，爆發了蔣，馮，閻中原大戰。由於張學良揮師入關支持蔣介石，導致國民軍失敗馮玉祥下野，被閻錫山軟禁，加之馮玉祥的部下韓復，石友三等被收買投蔣，西北軍從此瓦解，四分五裂。馮玉祥的親近愛將多數掛以虛職，無軍權，終至瓦解，有實權的全部歸順於蔣介石成為了旁系。
在馮玉祥的戎馬一生中，從前期創業到做大做強西北軍，以下五位被稱為西北軍五虎將：李鳴鐘，張之江，鹿鍾麟，宋哲元，劉鬱芬。
西北軍五虎將之首位:李鳴鐘(曾任綏遠督辦，第二集團軍方面軍總指揮，國民黨執行委員，編遣主任。
李鳴鐘（1886-卒年不詳）河南沈丘人，投入清軍第六鎮當兵，在馮玉祥提拔下歷任班長，排長，連長，1913年馮玉祥任營長時李鳴鐘任排長，八年後1921年已當上旅長，鎮守使，進入高級軍官之列，討伐過護國軍，平定過張勳復闢和對湖南的開戰，是馮玉祥的左膀右臂。1924年隨馮玉祥發動北京政變，李鳴鐘任國民一軍師長，旋任綏遠都統，西路軍總指揮、京師警備總司令各職，並參加北伐，曾隨馮玉祥訪問蘇聯。北伐後因病任閒職負責編遣國民軍任主任。馮玉祥失勢後李鳴鐘遂隱退，李鳴鐘在天津法租界花園路有洋樓一所，和西北軍將領吉鴻昌的住宅是比鄰。又是河南老鄉。據資料顯示李鳴鐘病逝上海，時間不詳。
李鳴鐘舊宅:天津花園路(舊法租界)曾任綏遠都統督辦，馮玉祥五虎將之首位(1886一1949）
張之江（1882-1966）河北鹽山縣人，1903年從軍時在第一混成協騎兵部隊，隨東三省總督徐世昌出徵，由排長調入第二十鎮（師）結識馮玉祥，進入馮玉祥的陸軍十六混成旅，自此成為馮玉祥的心腹，經十餘年南徵北戰，1924年升至察哈爾都統，成為北洋政府時期省級軍政高官。張之江另一驚人之舉：參與策劃並實施了在廊坊槍殺北洋政要徐樹錚，據史料記載實在馮玉祥授意下而為。張的舉動雖然驚動北洋政府，但段祺瑞在當時只能打碎牙咽肚裡，沒了軍權一切免談。張之江1926年出任過西北邊防督辦一職，正是徐樹錚生前擔任之職。張之江是馮玉祥最親近之人，還曾於4月15日成為更名「西北軍」的總司令。後台老板仍是馮玉祥，東路軍總司令鹿鍾麟，西路軍總司令宋哲元。國民軍參加國民革命軍編為第二集團軍後，馮玉祥復出出任總司令，實控西北軍。
張之江:曾任西北邊防軍督辦，西北軍代總司令，中央國術館館長
民國時期北洋政府開始，各路軍閥一遇政治不利，即可暫避風頭下野。待時有好轉又登臺復職，以段祺瑞，馮玉祥，閻錫山，蔣介石等從政生涯可窺，如出一轍。
北伐勝利後，蔣介石與馮玉祥爭權奪勢，蔣馮大戰以馮敗告終，馮玉祥下野失勢後張之江隨其隱退軍界，1932年任中央國術館館長，二級上將。新中國成立後張之江任第二屆全國政協特邀委員，民革委員，1966年病逝北京，作為民國一代名人，於國於民有過一定貢獻，他是馮玉祥最貼心的戰將，敢作敢為，審時度勢，保晚節。
張之江:馮玉祥五虎將之一。民國二級上將。新中國政協特邀委員。(1882一1966)民革中央委員。
李鳴鐘與張之江作為西北軍五虎將，在馮玉祥指揮下對西北軍壯大發展功不可沒，在主政西北諸省中有所建設，有別於北洋前任。
作者：李福林（鉤沉）
編輯：李晴川
圖文排版：南柒